Чтение онлайн

Фархад с чувством поцеловал кончики пальцев, схохмив:

– Как пэрсик... в полете с Пизанской башни.

– Выбирать не приходиться. Рад, что это не транспортный вертолёт. Поехали.

– В таком случае, будьте добры снять мантию, - максимально вежливо попросил Фархад, благоразумно умолчав, что вертолёт у него тоже есть. Великий Магистр воззрился на него с таким изумлением, словно заподозрил у старого друга маленько поехавшую крышу. Фархад торопливо объяснил:

– Понимаете, вы поедете на заднем сиденье, и полы мантии могут намотаться на колёса, - и, помолчав, нехотя признался: - Собственно, именно таким образом я лишился вчера любимого мотоцикла.

Великий Магистр молча стянул мантию через голову и бросил на стол. Под ней обнаружились вполне приличные брюки и щёгольская замшевая куртка с бахромой, в которой Великий Магистр походил на пожилого ковбоя, возвращающегося на своё ранчо после инспекционной поездки по своим угодьям. К счастью, Школа стояла практически пустой: студенты разъехались на практику, младшие курсы - по трудовым лагерям, а немногочисленные хвостисты наверняка сладко дрыхли в своих постельках, умаявшись за день на школьном огороде. По дороге к гаражам магам никто не встретился, а если кто и грохнулся в обморок при виде собственного горячо любимого Великого Магистра в ковбойском наряде, то сделал это тихо и незаметно в своей комнате.

Тайреловский гараж был не заперт. Фархад дальновидно пошёл на дело заранее и без свидетелей, дабы не привлекать начальство в соучастники и не давать лишних объяснений. К слову сказать, на дезактивацию защитных заклинаний, наложённых Тайрелом, у Магистра ушло почти три минуты! У парня определённо талант, жаль только, что сопутствуют ему неуправляемость и отвратительный характер.

Фархад надел шлем, подождал, пока пассажир справится с завязками своего и несколько неловко усядется сзади, и включил зажигание. Мотор утробно заурчал, имитируя взрёвывания изнемогающей от страсти бас-гитары. По мере роста скорости тема рёва сместилась куда-то в сторону блюз-рока, да так там и осталась. И Фархад про себя подивился мастерству неведомых умельцев, сконструировавших чудо-машину. У Тайрела в придачу ко всем его достоинствам, оказывается, имеется вкус к хорошей технике! Жаль только, что так и не раскололся, где собирали его монстра. Неужели и впрямь поверил, что он, Фархад, выполнит свою угрозу и отберёт у фирмы лицензию? Нет, он, в принципе, способен, но это сродни убийству курицы, несущей золотые яйца. У него ведь тоже есть вкус к хорошей технике....

Поглощённый своими мыслями, Фархад как-то не придал значения двум-трём выходившим на школьный двор окнам, где всё ещё теплились золотистые огоньки магических ламп. А зря. Этой же ночью один из хвостистов тайно покинул свою спальню, пробрался к другу в лазарет и взахлёб расписывал, что сам, собственными глазами видел, как Магистр Фархад и Великий Магистр, одетые ковбоями, под покровом ночи воруют у Тайрела мотороллер! (По правде говоря, ковбоем был одет только Великий Магистр, но это единственное, в чём ошибся случайный свидетель). Друг ахал, всему верил и сокрушался, что вывихнутая нога помешала ему самому лицезреть такие чудеса. Наутро "по секрету" об этом знала вся Школа. Увы, через пару дней у обоих (студентов, а не Магистров) диагностировали Безумие Магов и галлюцинаторный бред, так что эта история, хоть и имела все шансы, так и не стала школьной легендой...

Чем хороша работа со старым другом, так это отсутствием лишних вопросов. Великий Магистр кратко описал пункт назначения, Фархад услышал знакомые названия и предложил подсократить дорогу, ибо знал окрестные горы наизусть, как все восемьдесят пять параграфов Устава. Великий Магистр согласился.

И понеслась дорога под колёса.... Не успели они проехать и нескольких километров, как начался дождь. Дорожное покрытие стало скользким, и порой Фархад с трудом удерживал руль, а заодно так и рвущиеся наружу не самые мягкие выражения. Но всё обошлось. Дождь вскоре остался за спиной, мокрый участок дороги сменился сухим, и Фархад прибавил скорости, уже не опасаясь на полном ходу влететь в какую-нибудь приблудную скалу или свалиться в пропасть.

Они успели вовремя. Здесь, высоко, поднялся ветер, разодрал тучи на мятые сизые клочья, и полная луна освещала бесстыдно оголённую изнанку небес. В крошечной деревеньке едва на десяток домов даже не успели понять, что нужно невесть откуда взявшимся у их ветхих калиток неуместно счастливым людям с автоматами. В чёрном чреве ночи вдруг раздался блюзовый глас мотора, на миг нестерпимо белым светом сверкнули фары, и поле брани пополнилось двумя новыми действующими лицами.

Вы когда-нибудь видели двух могущественных магов верхом на мотороллере, несущихся на полной скорости ночью по мокрой горной дороге? Причём один из магов просто Магистр, а второй - Великий Магистр? Фархад был уверен, что такое зрелище видал далеко не каждый. Сцена получилась впечатляющей, даже принимая во внимание, что несчастные безумцы вряд ли подозревали, кто именно преградил им путь к сонным тёмным домикам. Солдаты не успели сделать ни единого выстрела: взвизгнули тормоза мотороллера, выбитая колёсами каменная крошка с сухим дробным стуком рассыпалась по тропе, а на блудных экскурсантов пало великомагистерское заклинание Покорной Воли, после чего любые попытки сопротивления с их стороны исключались начисто.

Одним из проявлений действия этого заклятья являлась временная абсолютная правдивость, чем и решил воспользоваться Великий Магистр. Неспешно подойдя к оцепеневшим на месте усталым людям, он задал им несколько вопросов и вроде удовлетворился полученными ответами, потому что в следующий миг на месте их открылся портал, сглотнувший разом всю группу, - то есть, почти тридцать человек! Фархад о подобном могуществе мог пока только мечтать.... Один из трёх городов, где расположились специализированные клиники, - Бейрут, Бангкок, Пномпень - принял сейчас пополнение. Надо полагать, медперсонал давно уже не удивляется невесть откуда взявшимся пациентам.... Фархад пригорюнился. Худо-бедно, но мир пока справляется со свалившейся на него напастью. Просто не хотелось бы, чтобы закономерным итогом эпидемии стала полная дискредитация магии как науки.

В деревне кое-где замелькали огни: жители наконец-то осознали, что под окнами происходит что-то неординарное. Маги легко успокоили запоздало испугавшихся людей, попутно убедившись, что в самой деревне ненормальных чародеев не наблюдалось. Из обезвреженной группы двадцать три человека, большей частью военные, сошли с ума и всерьёз намеревались разнести несчастный аул, дабы обрести невиданную силу.... Безумие порою принимало чересчур причудливые формы....

– Бейрут пришлёт ответ не раньше утра.
– Великий Магистр, подобревший после удачно проведённой операции, неспешно приблизился к мотороллеру и остановился, поджидая, пока Фархад раскочегарит мотор.
– Думаю, нет ничего плохого в том, что мы отправимся обратно. На этот раз всё прошло на удивление быстро и изящно.

Великий Магистр бодрился. Да, сегодня они сумели перехватить безумцев и предотвратить бойню. Счастье, что никто из группы не умудрился заблудиться в горах. Но этот случай был каплей в море. Никто толком не мог ещё представить масштабов эпидемии. Темпы её нарастали лавинообразно, с каждым днём всё больше людей просыпались с новообретёнными магическими способностями и немотивированной агрессией. И было у Великого Магистра великое же подозрение, что ещё пара недель в том же духе, - и мир захлёбнётся в безумцах. У магов реально не хватит сил, чтобы изолировать и вылечить всех.

Обратный путь всегда кажется короче, но именно на нём обожают случаться всяческие неприятности. Впереди уже показалась тёмная громада Школы с теплившимися кое-где желтоватыми лампадами освещённых окон, когда словно бы из ниоткуда метрах в трёх перед мотороллером возникло Нечто. Нечто представляло собой огромное, густо-чёрное клубящееся пятно с пульсирующей сердцевиной и непередаваемым ароматом тухлого мяса. На такой скорости избежать столкновения с бякой было почти нереально, и Фархад сделал единственное, на что ещё хватало времени: вдарил по тормозам и резко дёрнул руль вправо. Мотороллер занесло почти под прямым углом и на полной скорости впечатало в отвесную горную стену.