Чтение онлайн

– Не знаю, - тихо и почти виновато сказал Трайд, - Лекс, я честно не знаю.

– Рядом были какие-нибудь ещё следы?
– спросила Эрика.

– Что-то было.... Я ещё очень неопытен в таких делах. Трудно говорить что-то однозначно, когда академическое знание заменяется банальной интуицией и редкими инсайтами. Следы знакомых узнаю сразу, а все остальные слились для меня в одну кучу.... Там не один след, это точно. И от них... пахнет страданием. Болью десятков, а может, и сотен людей, заблудших во тьме, мучительно ищущих выход, но натыкающихся лишь на пустоту.... Я не знаю, как объяснить, Эрика. Но это страшно, поверь.

Джессика молча, бездумно топала вслед за всеми и словно со стороны наблюдала и за ними, и за собой. Вот они пробираются в вечных сумерках по глухому безжизненному лесу, перелезают через завалы, помогают друг другу переправиться через ямы и канавы с чёрной затхлой водой. Ноги гудят, ноют от бесконечной ходьбы. По идее, им всем полагается скорбеть: сесть рядочком... да хоть вон на то поваленное брёвнышко, как раз шестерым умоститься... сесть и завыть в голос, выплакивая безмерную боль утраты, отчаянье и бесконечную ненависть к несправедливости этого мира. Как же так: вот они сидели, что-то решали.... Потом ночь, - и Аини пропала. Потом они шли, шли и шли... и вдруг - она умерла. Разве так бывает? Самая весёлая, яркая, жизнерадостная, самая... самая живая. И вся их "спасательная операция" кажется последней насмешкой судьбы. Что же это за рок такой: самые правильные и верные поступки оборачиваются самыми болезненными провалами. Хотели выяснить, что твориться с Тайрелом - лишили его сна. Хотели дать ему возможность выспаться, - а его забрал Сущий. Хотели спасти Аини - а она.... Коллеги кажутся совершенно спокойными, отвлечёнными, даже умудряются вести сухую академическую беседу. Словно не страшную весть они получили, а прочитали отрывок из бездарного романа ужасов и забыли о нём, отставили в сторону, не зацикливаясь на бессмысленных и никому не нужных эмоциях. Но за их смирением и спокойствием скрывается такая горечь, что копни глубже - и захлебнёшься. Но они молчат, - каждый про себя. Не ради себя, - ради друзей. Пока силён один, - сильны все. Но стоит только начать, стоит одному сказать хоть слово скорби - и все они, как один, рухнут в бездну боли и отчаяния. И не спасёшь, не остановишь, не поможешь.... Поэтому они идут и молчат, а если не могут молчать, ведут тихий отвлечённый разговор, лишь бы не вспоминать, не думать, отвлечься от....

– Лекс, я отдохну немного, - внезапно сказал Трайд. И тут же, как стоял, опустился прямо на землю, тяжело привалился к дереву.
– Не могу больше. Эти голоса....

Магия Ментала отнимает очень много энергии, он говорил об этом ещё на острове. Поэтому никто не удивился, что Трайд в конце концов запросил передышки. Как он вообще столько времени продержался, бедняга?

– Ты же всё время вынужден концентрироваться на этом дурацком следе, да?
– сочувственно сказала Майя, присаживаясь рядом с ним и легонько прикасаясь к его руке. Мягко так, ободряюще....

– Я не могу не чувствовать его, - он покачал головой.
– Это как... нет, не могу подобрать аналогии. Но я попробую отключиться и от следа, и от голосов.

Он прикрыл глаза, прижавшись затылком к стволу, на ощупь поймал потянутую Эрикой флягу. Майя, не выпуская его руки, неловко пристроилась рядом. Надеялась поделиться с ним своей силой, хоть и немного её осталось?.. Неподалёку Джессика уткнулась в грудь Сержу, и тот обнял девушку за плечи, тихонько шепча на ушко что-то успокоительное.

Шагах в пяти резким зелёным пятном начинался ковёр уже знакомой липучей травы. Дальше лес заметно редел и светлел, насколько вообще можно просветлеть в этих вечных сумерках, а на листве и траве висели тяжёлые капли: то ли дождь, то ли роса, то ли медвяный сок.

– Нам туда?
– Лекс махнул рукой в сторону травы. Трайд кивнул.
– Я схожу на разведку. Что-то неспокойно мне здесь.

– Только недалеко и по прямой, - попросил Трайд.
– Лекс, пожалуйста! Заблудиться здесь легче лёгкого.

Лекс кивнул, повернулся и пошёл прочь, машинально оглаживая рукоять меча. Трайд снова бессильно откинулся на дерево. Присели и остальные. Только сейчас маги в полной мере осознали, насколько вымотала их эта многочасовая ходьба по лесу. Есть не хотелось. У Эрики нашлась ещё одна фляжка, и каждый отпил понемногу, - первую флягу по негласному уговору целиком оставили Трайду. Сидели молча. Слова не шли, затаённая скорбь сводила горло; казалось, скажи хоть слово, - и разговор неизбежно свернёт на самое больное, на последнее....

Внезапно Трайд открыл глаза и резко, одним движением, вскочил на ноги.

– Идём за Лексом, быстро!
– скомандовал он.
– Там то-то случилось!

Стоящий посреди равнины человек внезапно открыл глаза. Они пришли, он почувствовал это.

Шаг - меняется картина реальности, лес у дороги, только что прошел дождь. По дороге идет человек...

Тайрел сделал нечеловеческое усилие и на секунду призвал назад свою прежнюю личность - чтобы вспомнить, кто этот светловолосый парень с мечом, чьи очертания расплываются, когда пытаешься увидеть его магическим зрением.

Мелькнуло воспоминание: семь силуэтов среди песчаной равнины. Семерка. Семеро магов, ставших преградой на пути Сущего - и которых он, Тайрел, должен уничтожить.... Но какая-то часть его сознания упорно сопротивлялась этой мысли....

А затем пришла ясность.

Мелькнул еще один фрагмент из забытого сна...Ветер на песчаной равнине трепал тем­ные волосы девушки....

Тариэл схватился за голову, пытаясь удержать в сознании видение.

"Боги мои, что происходит? И кто эта девушка? Ее лицо знакомо мне.... Как будто я ты­сячу тысяч раз видел ее раньше и теперь мне мучительно больно вспоминать..."

...Откуда-то из тьмы пришло холодное и ясное - Аини. "Враг? Черта с два!.. Аини!"

Аини. Стоило Тариэлу произнести это, и все встало на свои места.

"Нет!!! Эрика... она была для меня чем-то вроде старшей сестры. Майя... она никогда не была мне врагом... Джесси... Всегда такая радостная, оптимистка, живое воплощение дружбы... Серж... прости, я так и не смог извиниться. Трайд... Майя говорила, что ты отличный парень... Лекс. Враг, соперник, друг. Я не могу драться - с тобой... Нет, Лекс, что я буду делать в этом мире без вас? Зачем жить?!"

Он лишь на секунду представил, что будет, если он выполнит приказ....

"И я, идиот, раньше думал, что был один?! Нет, настоящее одиночество - это смерть, когда уходят все, кого ты любишь, и не остается даже людей, которых можно назвать врагами... Черт, да они никогда не были моими врагами!"

Хаотичные мысли внезапно, словно по команде свыше, ушли из головы Тайрела. Он не хотел драться - но деваться было некуда. Там, позади, на периферии сознания чувствовалось присутствие Сущего, и от него нельзя было убежать.... Можно было лишь умереть.