Чтение онлайн

Единственный луч солнца пробился сквозь пелену грозовых облаков, высветив золотую дорожку в бесконечность океана. А вдалеке, в начале солнечной дорожки, поднялась темная высокая волна....

Серж обвёл взглядом товарищей по коллективному сумасшествию в полевых условиях.

– Буль-буль, карасики!
– непонятно чему обрадовался он. Устрашающий гребень волны навис над отчаянной четвёркой, грозя погрести под собой, увлечь в пучину, размазать о дно дерзких людишек, осмелившихся бросить вызов стихии....

– Сейчас!
– крикнул Лекс, и они приготовилась нырнуть.

Волна со страшным грохотом обрушилась вниз и разлилась пеной, не причинив никому вреда. Выныривая, Серж наткнулся вынесенной в гребке рукой на что-то твёрдое и скользкое. "Камень", - подумал он, не сообразив впопыхах, откуда на такой глубине взяться камню, и каких же он должен быть размеров, но в тот же миг загадочный предмет резко дёрнулся и ушёл в сторону. С берега донесся синхронный вопль близняшек.... А потом совсем рядом почти с восторгом заорал Тайрел:

– Левиафан!..

То, что Серж принял за камень, внезапно проскользнуло у него под рукой, и мгновением спустя над водой поднялся четырехметровый морской змей.

Джессика была реабилитирована!

– Огнем его!
– крикнул не потерявший хладнокровия Лекс.

Огненные вспышки мелькнули вокруг чудовища, но заклинание Тайрела достигло цели быстрее.

Вопли на берегу достигли своего апогея.

– Майя! Лезь сюда! "Водная сеть"!
– крикнул Лекс, повернувшись лицом к берегу, тылом к змею. Серж за его спиной втихаря швырялся левиафана мелкими огненными шарами, не давая твари сожрать чересчур самонадеянного мага. На флангах бдительно держались Аини с Тайрелом.

Майя, забыв, что не умеет плавать и вообще боится всяких зубастых тварей, с разбега влетела в воду и поспешила к друзьям.

Левиафан как раз попытался использовать Аини в качестве закуски, но схлопотал огненный удар от возмущенного Тайрела.

Змей взвыл и ударил хвостом по воде, вновь подняв волны. В этот момент магическая сеть Лекса и Майи накрыла его. По телу морского змея прошла судорога боли, и он рухнул в воду, взметнув вокруг тучу брызг.

– Победа!
– Тайрел в салюте взметнул к небу кулак.

Лекс не слишком разделял его восторгов: левиафан пленён, но не укрощён и уж подавно не обезврежен. Выгнав всех на бережок - сохнуть и обсуждать методы разделки крупной добычи, Лекс рискнул разговорить змея. Бесполезно. Обиженный, связанный, обожженный файерболлами, в общем, оскорбленный до глубины души, левиафан на контакт не шёл, демонстративно игнорируя настырного мага. Замёрзший и усталый, Лекс бросил бесплодные попытки и присоединился к коллегам.

На берегу уже вовсю разворачивались словесные баталии.

– Это Великий Магистр!
– настаивала Джессика.
– Он же предупреждал.

– Твой Великий Магистр что, демиург на полставки?
– огрызался Тйрел.
– Сам приплыл.

– Великий Магистр приплыл?
– дотошно уточнила Майя.

– Левиафан!!!

– На жаркое - и дело с концом, - в шутку предложила Аини. Эрика мгновенно ощетинилась:

– Уставом запрещено истреблять мифологических животных!

– Даже если они истребляют нас?
– невинно поинтересовался Серж.

– На контакт не пошёл, - объявил Лекс, усаживаясь на песок и с удовольствием прислушиваясь к перепалке. Его реплика утонула в общем гомоне:

– Это злобное кровожадное чудовище!..

– К тому же, наверняка людоед!

– Хвост отрубить, и дело с концом. По самые уши.

– А я всё-таки думаю, что это Великий Магистр.

– Собственной персоной?

– Дурак! Это он его создал, чтобы нас испытать.

– Так кто кого создал?

– Трайд, а ты как думаешь?

Молчавший доселе Трайд еле заметно усмехнулся и перевёл взгляд на скованного магией змея.

– Я думаю, он просто голодный.

Фраза камнем упала в бурлящий котёл спора и ушла на дно, оставив после себя разбегающиеся круги робких шепотков.

– Почему ты так считаешь?
– уточнила Эрика в установившемся молчании.

– Это зверь. Он охотится, когда нуждается в пище. И полезших в море магов он воспринял как свою законную добычу. У левиафанов ведь нет территориального поведения?
– Лекс еле заметно кивнул.
– Значит, змей на вас охотился, как на еду, а не защищал территорию.

Маги задумчиво посмотрели на море. За прошедшее время змей несколько подустал бороться с магической сетью и сейчас смирно лежал на мелководье, лишь иногда шумно всплескивая гребенчатым хвостом. Поколебавшись, Лекс поднялся с песка и пошёл к воде.

Внешне левиафан очень походил на обычную морскую змею, только длиной около пяти метров и толщиной с хороший дуб. И ещё морда - не змеиная, а, скорее, драконья, с пылавшими яростью кроваво-красными глазками, умирающими углями багровеющими на фоне блестящей сине-зелёной чешуи. Подошедшего мага змей одарил тяжёлым усталым взглядом, мол, делайте со мной, что хотите, но стоит вам хоть на миг зазеваться....

Лекс сел на мелководье, рядом с пленённым зверем, больно ударившись бедром о спрятавшийся в воде булыжник. Левиафан прикрыл глаза ороговевшими веками, давая понять, что ему абсолютно безразличен сидящий рядом человек, и вообще всё на свете, включая собственную судьбу.

"Ты ведь такой красивый.... Твоя чешуя изысканна, она цвета моря, самой свободной стихии.... Ты силён и прекрасен.... Ответь мне, свободный...."

Бесполезно. Левиафан приоткрыл один глаз, смерив мага презрительным взглядом, и Лекс поперхнулся последней фразой. Нашёл, что сказать, называется! Он же связан, как колбаса!