Чтение онлайн

– Ура, бутерброды созрели! Айда все на уборку урожая!
– Серж радостно вылетел из-за стола, опрокинув свой стул и чуть не уронив Майю. Майю поймал, стул поставил на место и адресовал коллегам укоризненный взгляд:

– А вы чего? Опять отрываться от коллектива? Я же сказал: всем убирать урожай.

– А-а, так это был строгий приказ!
– догадался Лекс.
– Что ж, придётся подчиниться.

Маги, толком не окончив завтрак, шустренько выбрались из кухни и отправились вершить битву за урожай.

За прошедшие дни дерево основательно подросло и раздалось вширь. Самые молодые завязи покачивались у самой верхушки дерева, то есть, где-то на уровне крыши. По мере созревания плодов тонкие веточки, на которых они сидели, удлинялись и одновременно, влекомые тяжестью плода, поникали всё ниже и ниже, так что спелые бутерброды покачивались не больше чем в полуметре от земли. Пока маги любовались жизнеутверждающей картиной колбасного дерева, Джессика не удержалась от соблазна: сотворила себе объёмистую корзину и азартно принялась общипывать ближайшие веточки.

– М-м, вкуснятина!
– сообщила она, между делом расправившись с особо соблазнительным бутербродиком.
– Серж, лапушка, а ты не мог бы сотворить ещё парочку таких деревьев - с шоколадками и мороженым? Или хотя бы кустиков? Нам с Майей хватит, мы неприхотливые.

– Не знаю, - растерялся лидер, - надо попробовать.

– Правильно, будем вытеснять вредоносную флору полезной!
– обрадовалась Майя.

– Заодно решим проблему голода во всём мире, - заметил Лекс, выразительно косясь на полные корзины. Литров пятьдесят маги уже насобирали, а дерево не обобрано и наполовину.
– Нам столько не съесть.

– Придётся вводить бутербродную диету, - вздохнул Серж.
– Лекс, ты перечитал исторических книжек. В наше время проблема мирового голода не существует как класс. Можно, правда, телепортировать еду куда-нибудь в Гондурас.... Представляете, жара, солнце и бутербродный дождь среди ясного неба!

– Представляешь, Серж, жара, остров и неотвратимый втык от Великого Магистра за самоуправство, - в тон ему сказала Эрика.
– Ещё идеи есть?

– Май, а твой Лёва, случаем, не испытывает страстной любви к бутербродам с колбасой? По-моему, ему лишь бы что жрать, главное, чтоб много было.

– Ни за что не позволю пичкать легендарное создание всякой гадостью!
– твёрдо заявила она. И всем сразу стало ясно, что в случае чего своего любимца она будет защищать грудью!

– Да какая же это гадость?
– принялся увещевать Серж.
– Всё свежее, натуральное, только-только с дерева. Заодно Лёва развеется, косточки разомнёт! Мы будем кидаться в него бутербродами с берега, а он - их ловить, представляешь?

– А Робин нам дерево с шоколадками вырастит, - влезла Джессика.

– В любом случае, левиафан - зверь умный и отраву точно есть не станет, - как бы вскользь заметил Лекс.

– Ну! Кормим же мы его материализованной рыбой, и ничего....

Майя сдалась:

– Уговорили! Серж, но шоколадное дерево за тобой!..

После недолгих размышлений и одной случайно оттоптанной Тайрелом сержевой ноги маги пришли к выводу, что доставить Лёву к еде проще, чем наоборот.

– Тогда у меня два предложения, - высказался лидер.
– Либо мы все вместе идём на тот пляж и устраиваем там пикник, а обратно плывём на Лёве и здесь его кормим. Либо мы совмещаем визит к Лёве с экскурсией по острову в поисках всякой магической флоры, а обратно плывём на Лёве и опять-таки здесь его кормим. Лично я склоняюсь к первому варианту, ибо Джессика, которая рядом со мной подпрыгивает от радости, только-только оправилась от болезни, и ей может быть тяжело бродить весь день по лесу. В любом случае бутерброды нужно доставить на наш пляж.

– Я отлично себя чувствую!
– запротестовала Джессика.

– Хорошо, этот вопрос мы обсудим позже. Тайрел не надо сверкать на меня глазами. Я так знаю, что ты хочешь сказать.

– И что же?

– Что я ужасно хочу шашлыков, поэтому и настаиваю на варианте с пикником. Так вот, это не так. А сейчас.... Кто-нибудь умеет перекидываться грузовым осликом?

Бутерброды кое-как распихали по ёмкостям, поделили между собой и, особо никуда не торопясь, двинулись к пляжу.

У берега было пусто: в этот раз левиафан почтил своим присутствием какие-то другие уголки острова. Серж в шутку предложил использовать Тайрела в качестве приманки. Завязалась ожесточённая перебранка (как бывало почти всегда, если эти двое зацеплялись языками), что совершенно не мешало лидеру бродить по пляжу, намеренно поворачиваясь спиной к собеседникам, и любоваться окрестностями.

– Серж, а с кем это ты ведёшь такую оживлённую беседу?
– вдруг вкрадчиво поинтересовалась Эрика.

– С Тайрелом, то есть, с Аини.... Ой!

– Вот именно!
– значительно сказала она.
– Аини здесь нет.

– И Лекса нет!
– пискнула Джессика.
– Он же только что был здесь, Серж, ты же с ним спорил!

– Ой, мамочки....
– Майя указала пальчиком на ясно видные отпечатки Лексовых сандалий, обрывающиеся ровнёхонько у кромки воды. Небольшие волны лениво вылизывали пологий пляж, равнодушно стирая с влажного песка следы человека.

– Он, наверное, устал от болтовни и пошёл купаться, - неуверенно предположил Серж.

– В сандалиях?!
– Джесси округлила глаза.

– Н-да, загадка. Трайд, ты что-нибудь понимаешь?

– Пока я понимаю только одно: на наших глазах пропали три человека. Или два: по-моему, Аини с нами до пляжа не дошла.

– Погоди, почему три-то?

– Тайрел тоже пропал.

– Четыре, - вдруг мёртвым голосом сказала Майя.

– Что - четыре?

– Эрики тоже нет.

Джессика немедленно вцепилась в Сержа:

– Если я исчезну, то вместе с тобой, ладно?
– жалобно попросила она. На дне её больших, широко распахнутых глаз плескался страх.