Чтение онлайн

– Быстрей, быстрей!
– Шарет подбежал к огню.
– Проклятое зверье!

– Подыхайте!
– Михаил почти сел в костер.
– Дзейра, буди смену. Мы отключаемся...

– Что?

– Буди давай...

Утро принесло с собой прохладу. Это привело к грандиозному результату - насекомые сгинули. Зато совсем недалеко раздался яростный рев какого-то зверя.

– Охотятся!
– беспечно заметила Лууза.

– Точно, - подтвердила Линээ, разминаясь.
– Нас много: опасаться нечего...

– Опасаться?
– Михаил открыл глаза. Зевнул.
– Та-ак, почему не разбудили?

– Завтрак готов.
– Баата переключила внимание ктана на более приятные вещи.

– А как вода?

– Порядок!
– ответила Зроо, поднимая над головой полный бурдюк.

– Что ж.
– Михаил сел.
– Полагаю, сегодня мы можем обойтись без разминки и сразу перейти к завтраку.

Солдаты полностью поддержали это решение командира: махать оружием никому не хотелось. И отнюдь не потому, что их обуяла лень. Просто в чаще, которая окружала отряд, совершенно негде было развернуться. А в сражении с деревьями чести мало...

– Пять минут на сборы!
– приказал Михаил, отбросив тщательно обглоданную кость.

Через положенное время солдаты, с трудом построив-шись в некое подобие колонны, готовы были тронуться в путь.

В этот день идти было легче. Во-первых, не стало мош-кары, а во-вторых, постепенно исчезли лианы. Так что ко-лонна без труда пробивала себе дорогу в зарослях. Конечно, кусты с колючками - тоже не сахар, но все же...

– Проклятье! в очередной раз выругался Трейч. Его ничем не прикрытое брюхо сильно страдало от шипов. Страдало настолько, что он готов был добровольно отка-заться от пагубного пристрастия к алкоголю ради пары крыльев, отнятых у него яроттцами...

– Потерпи. Впереди вроде просторнее...
– подбодрила товарища Дзейра.

Действительно, лес начал редеть. Теперь солдаты могли, не боясь застрять между деревьями, двигаться почти образцовой колонной...

По прошествии нескольких часов Михаил дал приказ остановиться. Сам он, взяв с собой эльфа, проследовал вперед, к возникшему перед беглецами лугу.

Осторожно раздвинув кусты, что росли на границе леса, ктан внимательно изучил открывшуюся его глазам картину. На первый взгляд, ничего особенного в ней не было: мирное поле, похожее по форме на гигантское чайное блюдце, травяной ковер, волнующийся на ветру, несколько трехрогих антилоп...

Михаил невольно залюбовался грациозными созданиями...

– Смотри!
– Эльф предостерегающе поднял руку.

Стремительная черная тень взметнулась из травы, чтобы через мгновение впиться в грудь ближайшей антилопе. Неизвестный хищник на их глазах весь втянулся в тело своей жертвы, и та рухнула на землю, конвульсивно подергиваясь в агонии.

– Перид. Я слышал о таком: он выгрызает внутренности за несколько секунд, - прокомментировал случившееся Лоуолис.

– Поле обходим!
– Михаила передернуло.
– Какая мерзость!.. Ладно, возвращаемся.

Эльф быстро скользнул в чащу. Ктан же на несколько секунд задержался, и, как оказалось, не зря...

Над верхушками деревьев пролетел катер... Во всяком случае, аппарат выглядел как космический катер: метал-лическая овальная платформа, примерно четыре на два метра, купол кабины из поляризованного стекла, и никаких намеков на двигатель...

Вот тут-то Михаил и начал ругаться. Целую секунду он готов был выскочить на поле и броситься бежать вслед за летательным аппаратом, выкрикивая на ходу свое требо-вание - чтобы кто-нибудь хоть что-нибудь ему объяснил!.. Ну а спустя секунду он вспомнил о своих людях...

– Разберемся!
– злобно процедил сквозь зубы ктан. Развернулся и скрылся в чаще.

– Какого Эфга? Почему ты так долго?
– встретил Ми-хаила яростный шепот Дзейры.

– Естественная потребность организма, - буркнул Михаил. Увидев полное непонимание в глазах женщины, он пояснил: - Ну облегчался я, облегчался!

– А-а.
– Лепурка кивнула.
– Ну как? Выступаем?

– Разумеется.

Михаил возглавил мгновенно построившуюся колонну. Обогнув луг, они углубились в лесные дебри - заросли опять стали гуще и сильно осложняли движение.

– Все одно к одному!
– Недовольно оглянувшись Михаил увидел, что Дзейра протягивает ему веточку земляники, на которой висят две сочные красные ягоды

– Вкусно!..
– Женщина улыбнулась.

– Сама ешь!
– Ктан испытал прилив непонятного раздражения и отвернулся.

Дальше они шли молча. И только когда Близнецы пе-ревалили за полдень, тишина была нарушена...

– Привал!
– раздалась команда.

Солдаты мгновенно развели костерок, на котором Баа-

та приготовила нехитрый обед из зелени и мяса. Все нето-ропливо поели, растягивая отдых, - как истинные вояки, не первый день занимающиеся таким утомительным де-лом, как война...

"Ведь ни за что не встану!" - мысленно поспорил сам с собой Михаил. И все же поднялся:

Кончай прохлаждаться! Ноги в руки - и марш за I мной!

– Зверь, а не командир!
– позволила себе Дзейра ко-кетливое замечание. Но под грозным взглядом ктана тут же сникла...

Марш-бросок к Риг-ро продолжался. Час за часом беглецы продирались сквозь заросли, осторожно огибали казавшиеся мирными поляны, замирали, когда совсем рядом раздавался чей-то грозный рык...

– Сдается мне, костер нынешним вечером надо раз

вести побольше, - произнесла вдруг Лууза, известная среди ваарок своей наблюдательностью.
– Что-то зверьки беспокоятся.

– Стоп!
– Михаил остановился, внимательно осмат-ривая чернеющий вокруг лес.
– Остановимся на ночь здесь. Распорядок обычный.

Не прошло и часа, как солдаты уже мирно посапывали у постреливающего искрами костра. Дзейра поддерживала огонь, а два ее напарника бродили вокруг лагеря, стремясь не удаляться от него более чем на несколько шагов.