Чтение онлайн

Он убрал свои отпечатки и с вещей, извлеченных из карманов третьего сивила. Потом платком обхватил за горлышко предварительно старательно протертую недопитую бутылку коньяка "Возрождение" и отнес ее к пленникам. Поставил на пол:

– Вот, можете угоститься в ожидании полов. А мне пора, парни.

Усатый нервно повернулся к нему:

– Слушай, а может...

– Не может!
– тут же прервал его файтер.

– Дай с хозяевами связатса, - взмолился другой. Теперь Крис видел, что это точно автохтон с вертикальными желтыми зрачками. Из ригов с Великолепной, одной из планет заговорщиков-веронцев.
– В дэнгах купатса будэш, я тэбэ говору! Атвэчаю!

– Ага, - кивнул Крис.
– Спасибо, конечно, но я предпочитаю купаться в естественных водоемах.

Он забрал со стола чужие унидески и рассовал по карманам куртки.

– Как он хоть выглядит?
– сделал еще одну попытку усатый.

Крис повернулся к нему:

– Что, мечи славейнов никогда не видел? Ну, так зайди в любую сувенирку, там их навалом...

– Да нет, - досадливо скривился сивил.
– Как выглядел тот, который меч забрал?

Габлер поиграл ганом, уставясь на усатого, и сказал проникновенно:

– Ребята, ну ведь вы же в полной заднице, неужели еще не понимаете? В ауте. Закончились уже для вас все дела, и надолго. Так что не суетитесь. Лучше думайте о вечном, да вон, коньячок хлебайте, пока есть возможность. В тюрьме таким вряд ли угостят.

– Но послушай, друг, ты даже не представляешь...

– Тамбовский волк тебе друг, - осадил усатого Габлер.

Этого мифического, судя по всему, зверя поминал в спорах с Конрадом-Антонио - отцом Криса, прадед Хенрик, приезжая в Супергольм из-за степей своих и гор. Тамбовский волк был другом Императора, как догадывался маленький Крис, подслушивавший эти споры. И фраза эта звучала как-то негативно.

Усатый от бессилия заскрипел зубами, а риг понурился. Третий лежал, безучастный ко всему, уткнувшись лицом в лужицу уже загустевшей крови, которая натекла из его разбитого носа.

– Приятного отдыха, - пожелал им Габлер и почти обогнул стол, но остановился от внезапно мелькнувшей мысли.

Собственно, ничего эта мысль не давала, но почему бы на всякий случай не подсунуть им дезу?

– Они что-то о Верке говорили, - повернувшись к пленникам, сказал он.
– Считали меня уже трупом, потому при мне и болтали. Тот именно туда собирался. Рад, если от этого сообщения вам стало легче.

Даже если они каким-то образом сумеют донести эту туфту до хозяев, пускай те попробуют пошарить на Вери Роме, в самом сердце Империи. На этой планете в одной только столице, Грэнд Роме, живет миллионов тридцать, если не больше. Есть где развернуться, поискать того не знаю кого...

– Ох, много теряешь, много...
– сдавленно донеслось сзади, но Крис уже не слушал.

Он подошел к останкам Эрика и присел на корточки, едва преодолевая тошноту. Вытер платком ган и с помощью платка же вложил оружие в руку трупа. Пусть полицейские поломают головы, кто в кого стрелял и что тут вообще произошло. А сивилы пусть попытаются убедить полов в том, что все это устроил какой-то неизвестный, а они просто шли мимо и заглянули на огонек. Гуляли, понимаешь, по ночному Елисавету, свежим воздухом дышали, на звезды, опять же, любовались...

Крис поспешно встал, бросил ключи от наручников на пол, к ганам сивилов, и, не оглядываясь, вышел из комнаты.

От чужих унидесков он избавился в санузле, отправив их в утилизатор. Вымыл руки и лицо, взглянул на себя в зеркало: вид у отражения был какой-то взъерошенный. Габлер поправил нэп на спине, торопливо дошагал до конца коридора и чуть ли не скатился по лестнице. На этот раз замок на входной двери он запер и уже примелькавшейся дорогой устремился к вокзалу.

Поравнявшись с развалинами на холме, Габлер все-таки замедлил ход и заглянул в кусты за парапетом. Бессознательные тела там отсутствовали. Местные враги Стафла, видимо, пришли в себя и отправились на охоту за другими файтерами. Или решили завязать с этим делом и потопали по такому случаю в кабак. Правда, в подобное что-то не верилось. Хорошо, что эти униженные и оскорбленные не представляли собой какой-то реальной угрозы. Пока?..

Отмахав полпути, Габлер вновь остановился. Собственно, зачем лишний раз мозолить глаза вокзальным служителям правопорядка?

"Ох и не профи же ты в таких делах, - в очередной раз сказал себе Крис, высматривая номер ближайшего дома.
– Ну ничего сразу сообразить не можешь, как душара* какой-нибудь..."

* Душара, дух (жаргон) - новобранец.

Достав унидеск, он заказал такси на Карабинерную, 29 и тут же мысленным приказом вызвал на экран последний мейл. Послание было от Гранаты. И не было в нем ничего утешительного.

"Кончай шутить, Гладиатор, - написал Граната.
– Твои шутки какие-то унылые. Перепил, что ли?"

– Блип!
– Габлер чуть не шваркнул унидеск на тротуар.
– Ур-род!

Надежда на Гранату лопнула, как сладкий сон при учебной тревоге. А это значило... Файтер зло плюнул себе под ноги. А это значило, что полет в систему Диес отменяется. Нужно самому пасти Годзиллу и лететь с ним на Единорог. Да еще так, чтобы Годзилла не заметил слежки.

– Ур-род!
– повторил Габлер и, продолжая стоять в ожидании такси, принялся с помощью унидеска перезаказывать билет.

У него аж пятки чесались - так ему хотелось как можно быстрее убраться с Земли. А еще лучше - переместиться недельки на три в прошлое, до всех этих событий на Нова-Марсе, из-за которых он влип по самые уши. Но, увы, вопреки тем старым фантастическим книжкам, доставшимся ему от предков, машину времени так и не изобрели, и никаких обнадеживающих перспектив не маячило.

Впрочем, ходила среди риферов* нэви-колледжа в годы учебы Габлера одна вполне похожая на фантастическую история. Будто бы когда-то экипаж одного из кораблей эксплошников** вместо того чтобы прыгнуть через подпространство в неизведанную планетную систему, угодил в земное прошлое. В довольно давнее прошлое, когда еще не было Ромы Юниона, а земляне только-только выходили в ближний космос. Кажется, еще и до Марса не добрались. Так вот, те эксплошники обнаружили на Земле все материальные признаки цивилизации: города, промышленные предприятия, плотины, всякую технику и прочее. Но от самой земной цивилизации остались только давно разложившиеся трупы. Проведя исследования, экипаж выяснил, что земляне погибли в течение каких-то двух десятков лет от пандемии. И выходило, что некому было изобретать сабы и расселяться по Виа Лактеа, и само существование в будущем Империи было невозможным - предки ее основателей умерли, не дав потомства. Эксплошникам каким-то образом удалось вернуться в современность, потому, собственно, эта история и стала известной. Хотя сведения, разумеется, были тут же засекречены, как это обычно бывает в подобного рода историях. Всегда находится кто-то, кому не терпится рассказать о своей встрече с пришельцами из другой галактики, общении с ангелами и прогулках по загробному миру.

* Рифер (от англ. reefer) - курсант.

** Экспло (от англ. exploration) - Служба дальней разведки.

"Хотя Низа говорила, что у них были такие вернувшиеся из загробья", - вспомнил Габлер.

Случай с эксплошниками создавал грандиозное противоречие. И отмахнуться от него было никак нельзя, поскольку они якобы представили массу материалов, свидетельствующих о том, что они не спятили. И тогда было выдвинуто предположение о том, что они попали в прошлое-черновик. В этом черновике земляне действительно вымерли, так никогда и не создав звездной Империи. Но некая неведомая сила переписала этот черновик, и действительность пошла по другому пути. Те, кто интересовался древней земной историей, знали, что во времена первых космических полетов на Земле возникла угроза массового распространения какой-то смертельной заразы, но с этой угрозой удалось справиться. Да, погибших было немало, но до вымирания цивилизации дело не дошло.