Чтение онлайн

– ...несколько дней назад мы обнаружили опустевший гарнизон на окраине королевства. Все братья и сёстры были перебиты, сложены в кучу и сожжены. Ни самих рыцарей, ни амуниции, ни повозок с провиантом мы не нашли. От гарнизона остался лишь частокол.

– Интересно, - Калдан задумался.
– И даже следов не осталось? Не могли же пять сотен воинов уйти, не оставив никаких следов?

– Осталось, ваше величество, - советник кивнул.
– Следы ведут в сторону границы с Зарасом.

Минай на мгновение остановилась, услышав эти слова. Значит Райсэн не солгал, и мало того увёл с собой гарнизон воинов. Целых пять сотен. Не много, но и не мало. Для Зараса это будет весомым дополнением для укрепления границ.

– Подойди, девочка моя, - ласково и по отечески произнёс Калдан, наконец соизволив обратить внимание на новоприбывшую.
– Рад лицезреть тебя целой и невредимой.

– Благо дарю вам, повелитель, - Минай поклонилась.

– Как же так случилось, что все твои братья и сёстры погибли, а ты выжила?
– строго спросил советник.
– Даже потеряли один из обелисков превращения.

– Да, хозяин не одобрит такой потери, - согласился Калдан.
– Можешь ты сказать что-то в своё оправдание, девочка?

– Я была взята в плен, повелитель. Главным врагом.

– Что?!
– воскликнул Калдан, резко встав с трона.
– Значит он уже в Эриосе.

– Скорее всего, уже нет, повелитель.

– Объясни.

– Они пришли сюда, дабы найти принца Зито и нашли его, - Минай благоразумно решила умолчать, что Зито до этого был у неё в плену.
– Думаю, это они отбили гарнизон, о котором говорил господин советник Имлор, и теперь они, вероятнее всего, все в Зарасе.

– И как же тебе удалось сбежать?
– спросил Калдан, вновь опустившись на трон.

– Он сам отпустил меня.

Повелитель и советник оба уставились неверящим взглядом на девушку. Калдан раздражённо забарабанил пальцами по подлокотнику трона. Что-то во всём этом было непонятное, а он сильно не любил, когда в чём-то возникали неясности.
– Продолжай, - прервав молчание, произнёс повелитель, сумев таки совладать с раздражением.

– Конечно, его друзья и жители деревни, которую он защитил от нас, были против моего освобождения и требовали моей крови, но он поступил иначе.

– Почему?
– удивился советник.
– Это ведь глупо с его стороны, отпускать пленника.

– Согласен, - Калдан кивнул.
– Но ещё глупее будет считать главного врага глупцом. Нет, он явно преследовал какую-то цель.

– Так и есть, повелитель, - продолжила Минай.
– Он боялся, что вы придёте за мной. Начнётся битва и пострадают жители деревни. Он пытался избежать напрасных жертв.

– Это ему не поможет, - заявил Имлор.
– Теперь то уж мы точно наведаемся в эту деревню. Пора бы зачистить и границы.

– Он предусмотрел и это. Он сказал, что отправляется с друзьями в Зиал на поиски четвёртого героя, а жителей деревни уводит с собой в Зарас. И пригрозил, что вернётся, как только они найдут четвёртого, после чего они начнут уничтожать нас.

– Он так и сказал?
– презрительно фыркнул советник.

Что-то в этой истории было явно не то, и Калдану это не нравилось всё больше и больше. Но он никак не мог понять, что именно вызвало в нём раздражение. Он устало потёр лоб ладонью, который последние несколько мгновений морщил в раздумьях.

– Если сама госпожа Лайдана предупреждала нас о нём, то не стоит недооценивать главного врага, - заключил Калдан.
– Имлор, отправьте в ту деревеньку пять наших жнецов смерти и две сотни воинов. Пусть проверят.

– Но стоит ли это того, повелитель, если там их уже нет?
– возразил советник.

– А если они всё ещё там и никуда не ушли, и даже не собирались уходить? Что ты на это скажешь, Имлор? Делай, как я тебе говорю.

– Слушаюсь, повелитель. Я отдам соответствующие распоряжения.

– У тебя всё, девочка? Или ты хотела сказать что-то ещё?

– Повелитель, я хочу попросить прощения.

– За что?

– За то, что сомневалась в вас.

Калдан удивлённо поднял бровь.
– Поясни, девочка моя.

– Главный враг посеял сомнения в моём сердце относительно того, что мы делаем. Но после разговора с вами, у меня словно камень с плеч упал.

– Что он тебе сказал?

– Сказал, что если мы собираемся властвовать над людьми, то нам вскоре не над кем будет властвовать, если хозяин придёт в наш мир.

– Глупости, - возразил Калдан, махнув небрежно рукой.
– Ты знаешь, зачем нам дана власть хозяином. Чтобы повелевать другими. Чтобы они жили ради того, чтобы служить нам.

– Да, повелитель. Я знаю.

– Пусть тебя больше не мучают сомнения, девочка моя. Ступай. Тебе надо отдохнуть.

– Слушаюсь, повелитель.

Минай поклонилась, потом развернулась и уверенно зашагала к выходу из тронного зала. Выйдя, она прикрыла за собой дверь, оставив небольшую еле заметную щель, и прислушалась, так как она знала, что они обязательно станут обсуждать её.

– Почему бы её не убить, Калдан?
– прозвучал голос советника.

– Зачем? Я многому её учил, тратил на неё время, кроме того, она одна из лучших жриц смерти. Весь труд пойдёт насмарку, если её убить.

– Но ты ей веришь во всём?

– Конечно же, нет , - Калдан усмехнулся.
– Но доверяю. Она до конца будет мне верна.

– С чего такая уверенность?
– голос Имлора прозвучал недоверчиво.

– Ты умён, друг Имлор, но много ещё не знаешь, ибо пока молод. Верность можно только заработать, а не принудить человека к верности. Если человек всем сердцем верит тебе и ни капли не сомневается в том, что делает, он будет делать своё дело наилучшим образом, отдавая себя этому делу всего без остатка. Человек должен сам захотеть служить, только тогда можно ему доверять.