Чтение онлайн

— Сам их пригласишь? Или мне отправиться? — я сходу сообразила идею оборотня. При этом у меня в голове возникла идея узнать, кто еще нам может пригодится из так называемого братства.

Оплата? Теперь я могу себе это позволить. А умельцы нам в любом случае нужны. Если там окажутся помимо плотников еще и кузнецы, и повара, и зельевары, то мы сможем облагородить геранство, создать целый курорт возле Исхааля, как я и планировала. И рабочие руки нам обязательно пригодятся.

— Думаю, стоит туда наведаться всем вместе, — впервые за время пути внес предложение Дрэх. Вон и наемники с ним согласились.

— Что ж, в таком случае, думаю, самое время. Еще не поздно, вряд ли они легли спать. Днем их будет труднее застать всех вместе. Идем, — моя решительность оказалась заразной, даже Данька воодушевился.

Хотя я и не хотела тащить парнишку в такое место, но он сам напросился, чтобы увидеть, как живут те, у кого нет дома и средств к существованию. А охрану ему мы все обеспечим. Единственное, о чем я очень настоятельно попросила, не отходить от меня ни на шаг, кто бы куда ни звал. Он пообещал.

Чем ближе мы подходили к трущобам, тем больше народу нам встречалось. На нас смотрели. Нас оценивали. За нашей спиной шептались. От некоторых шла ощутимая агрессия. В какой-то момент я даже пожалела, что мы сюда сунулись. И ладно бы только я со своей охраной, так еще и Даньку с Ирникой потащила за собой. Вот безголовая. А ну как с ними что-то случится? О плохом думать не хотелось, но тело с каждым шагом напрягалось все больше.

На миг отвлеклась, когда увидела здание, очень похожее на Храм. Даже остановилась. И до меня дошло, что за все это время я даже ни разу не удосужилась узнать, а есть ли тут вообще религия. Просто раньше никогда ею не интересовалась. В церковь ходила на Пасху, на этом мои знания церковных праздников и ограничивались. А тут я ни разу не услышала, чтобы кто-то хоть раз упомянул бога.

И мне бы остановиться и все рассмотреть, но стоило решать проблемы по мере их поступления, не скакать с одного на другое. А про храм узнаю позже. Пока другая задача.

Схлынувшее было волнение накатило с новой силой. В тот момент, когда мое опасение достигло критической точки, и я уже собиралась повернуть обратно, перед нами из-за угла появились знакомые персонажи: рыжик и блондин. Заступив дорогу, поинтересовались:

— Что вас привело сюда? Вроде расстались мы не слишком приветливо.

Вперед выступил Санар. Он сразу обозначил свою сущность, заставив народ напрячься. Надо отдать должное, с криками никто не бросился наутек, как и не торопились нападать на парня.

— Мы пришли с деловым предложением. Готовы выслушать? И это касается всех, кто здесь обитает.

— Говори свое предложение. Если оно действительно нас заинтересует, обещаем обдумать, — снисходительно отозвался рыжик.

Оборотень обстоятельно поведал о нашей задумке, пообещал всем согласившимся не только кров, но и достойную оплату за работу. Предупредил, что за верность будут награждать, за подлость и предательство карать. Поэтому, прежде чем соглашаться, стоит сто раз подумать, готовы ли они отказаться от прошлого и начать жизнь заново.

Стоило Санару замолчать, как вокруг нас повисла тишина. Я смотрела на толпу опустившегося народа в грязных обносках и видела на лицах многих печать размышлений. Оба парня, которые тут явно за главных, тоже осматривались. Им отчего-то понравилось наше предложение. Хотя, казалось бы, они должны двумя руками удерживать тех, кто может принести деньги в их так называемое общество. Но нет. Мне вообще показалось, что парень даже рад происходящему. Естественно вопросов задавать не стала, а то вдруг передумает и вообще никому не позволит уехать. Пришлось молча наблюдать за выбором юного главаря. Рыжик несколько раз осматривал все увеличивающуюся толпу. Отметил нескольких взглядом, потом ткнул в пятерых мужчин и троих женщин пальцем.

— Мы готовы вас отпустить, это намного лучше, чем обогащать подлецов из ремесленного квартала.

Названные тут же сделали шаг вперед. Склонили головы. И дали согласие. А до меня вдруг дошло: даже если бы они сами по себе согласились, то без одобрения главных никуда бы не смогли отправиться, их бы никто не пустил или убил. От такой перспективы меня аж передернуло.

— Кто-то еще готов с нами отправиться? Работы предстоит много, — это уже я решила вмешаться.

Несколько человек протиснулись сквозь толпу и приблизились к главным, они словно сперва спрашивали разрешение у них, а потом только обращались к нам.

Итогом стало: восемь женщин и пятнадцать мужчин завтра вместе с нами отправятся в геранство. С утра им была задача помыться и купить себе добротную одежду. Проконтролировать я решила прислать Степана и Люхая. О чем и предупредила будущих работников. Против никто не сказал, но их благодарность сквозила в глазах.

— Твое магичество, надеюсь, слово у тебя крепкое и обижать моих людей ты не станешь. Через год, не обессудь, но мы явимся проверить. Кто бы чего ни думал, но за своих мы готовы порвать даже мага, как ты, коль причинишь вред, — блондин говорил спокойно, даже с легкой улыбкой, так и излучая доброжелательность, но от его тона у меня мурашки побежали по всему телу. Чувствовалось в его голосе нечто потустороннее. И я сразу поверила. Но вида, что испугалась не подала. Отзеркалила легкую усмешку и выдала:

— Я не для того нанимаю людей, чтобы их обижать. Мне нужны рабочие руки, своих перестало хватать. А что касается проверки — твое право. Но не обессудь, как дорого гостя принимать не стану.

Обстановка как-то разом разрядилась. А ведь я даже не заметила, что воздух вокруг нас аж загустел от напряжения. Но зато слаженный выдох жителей квартала показал, насколько они волновались исходом нашего разговора. Даже мои спутники не сдержали такого же вздоха. А я разом успокоилась, правда теперь на меня навалилась усталость.

Вот теперь можно и на боковую. Но сперва…

— Это Храм? Какому богу? Оказывается, я совершенно ничего не знаю о местной религии, — уточнила у Снара едва слышно, проходя мимо красивого здания.

— Храм триединого. Только он давно не посещается, его бездомные облюбовали, там зимой тепло, а летом прохладно.

— Почему не посещается? — я была удивлена. — И что, этот бог единственный?

— Ну да. А зачем плодить богов? — искренне удивился оборотень. Но тут же пояснил: — Когда-то давно их было трое: Асхам — бог грома, Люилла- богиня плодородия, Эхмор — бог любви. Боги спускались на землю, помогали смертным, искренние желания исполняли. Оборотни, драконы, вампиры, эльфы — все расы жили в единении и согласии. Почитали богов, строили храмы, где сила шла равномерно всем трем богам. Но около тысячи лет назад Эхмор сошел на землю один. И хорошо порезвился. Так как все расы — поборники чистоты крови, то появляющиеся дети с необычной силой и внешними данными многих сперва удивили, а потом разозлили. Началось паломничество в Храмы с обвинениями. Естественно Асхам и Люилла не поверили, посчитав наветом смертных. Как же, божество никогда не снизойдет до смертных. Они излили свою ярость. Всем отомстили. Поссорили расы между собой. Катаклизмы: извержения вулканов, наводнения, землетрясения. Больше всего пострадали, конечно, более слабые люди. Они обвинили во всем нелюдей. Начались войны. Три века все винили друг друга и богов. Храмы разрушили, от богов отреклись. Но о мире и дружбе речи больше не шло. Все расы разъединились, облюбовав себе места подальше от людей и друг от друга. Вот так народ отказался от поклонения богам. Кое-где еще остались Храмы, но в них предпочли селиться бездомные или беспризорники. Много позже, около пяти сотен лет назад, историю переврали, переделали, теперь три божества превратились в одного, но с тремя лицами. И называть его стали триединым. Поклоняется ему кто или нет, этого я не знаю.