Чтение онлайн

— Не делай этого, — незнакомый мужской голос, внезапно раздавшийся из динамиков, заставил подскочить в кресле.

Быстрый взгляд на соответствующий сектор консоли подтвердил — прием включен, получше некоторых радаров показывая всем желающим в округе, что «Жеор» поблизости! И я точно не включала его, так что похоже, прием просто не выключен еще с прошлого перелета! Возможно, Хлоя что-то химичила с настройками, или как-то проверяла меня? По сравнению с остальным, это уже не удивляло, да и показания таймера о времени действия приема, в которые ткнут меня носом по возвращении — меньшее, о чем стоит сейчас волноваться. Если я вообще вернусь.

— Ты слышишь меня? Сдавайся, — вновь заговорил мужчина и на этот раз голос показался едва уловимо знакомым.

В сердце вспыхнула смутная надежда. Может быть, меня все-таки проверяют, подключив к какому-нибудь прибору? Почему я вылетела одна? «Жеором» должны управлять минимум двое, по очереди нести вахту. Даже в худшее время капитан не стал бы рисковать так, но никаких форс-мажоров точно не происходило… я просто вылетела одна. И все.

Курс… нахмурившись, я проверила его, но то ли на случай столкновения с имперцами Хлоя запрограммировала систему подчищать все, то ли ее кружка, падая, задела нужные кнопки — журналы зияли пустотой.

В любом случае, если посмотреть на того, кто говорит, хуже не станет…

А нет, стало.

Марк Заррон. Меня словно окатило ледяной водой, а всякая надежда моментально испарилась.

Не верилось, что в бесконечности космоса мне «повезло» наткнуться именно на избалованного сыночка человека, занимавшего одно из ключевых мест в армии империи! Заррон-старший поймал и отправил гнить за решетку моего кумира, легенду всех контрабандистов. Я еще не забыла то время, когда втайне от всех лила по ночам слезы в подушку из-за ареста Кэпа, как мечтала отомстить, запоминала лица врагов — по крайней мере общеизвестные.

— Не делать чего? — холодно осведомилась я, включив исходящую связь без видео.

— Ты ведь собираешься врезаться в один из этих истребителей.

— Если и так, то что?

Холеное личико имперца, к которому против воли возвращался взгляд, бесило. Если сравнить, то у Джонатана нездоровый цвет лица, что в разы усиливало мою и так немалую ненависть.

— Каждого солдата дома ждет семья. Убив кого-нибудь из них, ты не только причинишь им горе, но и ничего не добьешься. Несколько солдат — капля в море. Смею предположить, что ты контрабандист, а не революционер-убийца.

— Какое неожиданное откровение! Я в удивлении и растерянности, ведь думала, что только меня ждет дома семья! Впрочем, горе, которое они испытают, будет в тройном размере, ведь корабль тоже часть семьи, а груз терять плохо для семейной репутации.

На мгновение на личике Заррона-младшего появилось что-то похожее на удивление. Его взгляд упорно сверлил пустой экран, словно если он будет пялиться туда, где при двусторонней связи полагается находиться изображению, то сможет меня увидеть. Не прошло и двух минут, а я уже до скрипа зубов ненавижу эту его манеру, явно выработанную для давления на собеседника.

— Впервые слышу, чтобы контрабанда была настолько семейным бизнесом, — мерзавец позволил себе улыбочку, словно мы сидели где-то за столиком в кафе, а не пытались подбить друг друга.

Намеченная цель как раз в очередной раз ускользнула от меня, обдав шквалом выстрелов, так что я сосредоточилась на погоне и уклонении — если пушки «Жеора» повредят, станет совсем паршиво. Пока мне удалось попасть пару раз, но никакого урона эти выстрелы не нанесли. Чего еще ждать от легальных противометеоритных орудий, с которых всего лишь сняли ограничения? Вот если подобраться ближе…

— Ну же, успокойся. Ты же не хочешь на самом деле умирать, — мягким голоском увещевал Марк, наблюдавший за бесплатным шоу из безопасности роскошного кресла, видневшегося за его спиной.

— Представь себе, хочу! Меня ждут с грузом, а я так облажалась — нарвалась на патруль в пустынном секторе! Это надо залить кровью имперцев, понимаешь?

— Ты… расстроена только тем, что не доставишь груз? — удивленно протянул он, но я сосредоточила взгляд на эскадрилье.

Нужно взять себя в руки. Мыслить ясно. Найти слабое звено. Готова поспорить, не каждый день этим ребятам приходится убегать от камикадзе, пытаясь взять того живьем.

— Расстроена тем, что тебя или твоего папочки нет на одном из этих истребителей, с удовольствием бы очистила галактику от вашей семейки! — выплюнула я, начиная всерьез прикидывать шансы.

Стрелять из крупнокалиберного оружия по мне не могут — с такого расстояния разнесут корабль вдребезги, а не подобьют. Стрелять по двигателям не могут, это все равно, что стрелять на поражение. Значит, выведут из строя пушки «Жеора» и попытаются перегреть обшивку мелкими попаданиями, точнее, делают это уже несколько минут, пока Заррон-младший отвлекал болтовней. Жалкие несколько попаданий из пушек «Жеора», не причинившие никакого вреда, но будившие азарт, и то наверняка его приказ, чтобы завлечь меня в ловушку.

Вскоре предохранители заставили бы корабль отключить двигатели, вот тогда-то «Жеор» и можно безопасно подцепить буксирами, выловив как безвольный трупик из воды…

— Ого! Сколько страсти! Может, поднимешься на борт крейсера? Обещаю, я дам тебе шанс меня убить, и как знать, вдруг тебе даже удастся меня поцарапать?

Марк откровенно издевался.

Вот только не знал, что в этот момент я как раз думала о крейсере. Уязвимое место во всей этой круговерти эскадры истребителей как раз он.

Но сколько времени у меня осталось, чтобы правдоподобно разыграть усталость или что-то в этом роде? Нельзя же сразу взять и принять приглашение, это точно вызовет подозрения.

Стиснув зубы, и не спуская глаз с показателей приборов, я погналась сначала за одним истребителем, потом за другим ближе и ближе к крейсеру.

Потом, словно до меня только-только дошла бесплодность этих попыток, сбросила скорость. «Жеор» неуверенно двинулся в одну сторону, в другую, обратно, застыл.

Заррон-младший сказал что-то одобрительное, но я смотрела на звезды.