Чтение онлайн

Так же, настроение подняло еще и то, что мою покупку он оформлял не за свой счет, а как служебные расходы — а это означало, реши какая-то инстанция меня конфисковать, он и слова сказать против не посмеет. Теоретически, конечно же. Но знать это все равно приятно.

Пройдя последние проверки, мы поднялись в огромный зал, рассчитанный на несколько тысяч человек. Он наполнялся постепенно. Сэйя и Геркахаанон заняли места близко к трибуне, неподалеку от них расположился отец Марка. Сам мерзавец выглядел как всегда самоуверенно, но это стоило ему определенных усилий — Заррону-младшему впервые предстояло выступать перед такой толпой, не говоря о том, что трансляция будет записываться и передаваться неведомо куда. Теперь-то он не сможет прогуляться по Тау Сианерт, всего лишь назвавшись чужими именем.

Когда зал наполнился до предела, я ощутила появление крошечного кораблика и тут же забыла как о Марке, так и в целом обо всем предстоящем.

Он приземлился на крышу купола зала, в специальную ячейку.

Спустился к нам на гравитационном лифте, в сопровождении всего двух охранников.

Я словно опьянела, впервые повстречав другого телепата, а Михаэль улыбался.

Говорили какую-то официальную билиберду, представляли телепата, человек рядом с Марком зачитывал вступление. Но все это происходило бесконечно далеко. Я стала песчинкой, одной из миллиардов звезд в галактике, крошечной точкой, одинокой, но соединенной с остальными узами гравитации.

Телепатическая сеть раскинулась через галактику, словно что-то осязаемое, скелет единого целого. Огромный галактический простор сконцентрировался в крошечной мне, подаренный тысячами других телепатов.

Если бы в детстве меня нашли, я бы была с ними. Меня бы любили не за то, что я совершила, не за победы или достижения. А просто потому, что я есть.

Боль от сожаления казалась почти физической, и я очнулась от транса. В уши тотчас ворвался шум, который я несколько мгновений не могла понять. Оказалось, прошло немало времени. Марк давно выступает, перечисляя злодеяния Компании:

— …семь с половиной лет назад «Лаус Гренд Корпорейт» выпустила на планете Хорс-Эгренд вирус альвиомедизус. Общее число жертв и все материалы расследования предоставляю в отчете.

На большом экране за нашими спинами развернулись длинные колонки бесконечно бегущих букв, зал наполнился светом тысяч голографических экранов — каждый из присутствующих мог ознакомиться с отчетом, просмотреть любую часть, как письменную, так и видеоматериалы с допросами очевидцев. Объем данных невольно внушал уважение — не верилось, что можно откопать столько за, в общем-то, довольно короткий срок. Хоть большинство пыталось говорить тихо, шум в зале поднялся близко к оглушительному.

Хаос, паника. Если бы Марк мог ощущать все эти реакции, то, наверное, наслаждался бы своим выступлением, но он сухо продолжил говорить о чудовищном истреблении всех, покидавших Хорс-Эгренд, о документах, бесстыдно утверждающих, что большинство этих людей живы и трудятся в других районах галактики. «Лаус Гренд Корпорейт» не рискнула за столь короткий срок вывести всех мертвецов из игры. Некоторых из покойников даже объявили в розыск, как подавшихся в бега преступников. Вероятно тех, кого кто-либо настойчиво пытался отыскать.

Лишь считанные единицы в зале задумывались о картине в целом, о том, что вскоре последует за докладом Марка. Даже те, кто трепетал от ужаса, представляя последствия, которые вскоре должны аукнуться по всей галактике, слабо понимали, сколько всего это заденет, сколько голов в итоге полетит. Зал постепенно охватывал ужас, разнообразный, но одинаково вызванный боязнью перемен. А открывшаяся сегодня кровавая тайна порождала безотчетную паранойю, закреплявшуюся на границе сознания как моллюски на днищах кораблей.

Представителей других Компаний беспокоил конкретно император и то, что он предпримет. Мелочное беспокойство о пустяках в сравнении с тем, что нарастало и вызревало среди звезд в эти самые минуты.

Марк, обделенный возможностью все это чувствовать, продолжал рассказывать поэтапно о произошедшей катастрофе.

Мелькали на экранах фотографии погибших, зловеще набухал график, отображавший числа. Присутствовавших сотрудников Компании «Лаус Гренд Корпорейт» тошнило — они представляли, столько еще заседаний, комиссий, разбирательств предстоит выдержать, слабо надеялись, что их заменят коллегами, причастными к делу и осведомленными. Но второго слушания у этого дела не будет. Все происходило в первый и последний раз.

Наконец, Марк перешел к главному, хотя об этом пока никто не подозревал, все полагали — хуже быть не может.

Рабство казалось мелочью, по сравнению со списком убитых, хоть присутствующие и сыпали проклятьями в адрес «Лаус Гренд Корпорейт», вынудивших стольких людей продать детей, лишь бы сохранить им жизнь.

— Но на самом деле, даже эта афера всего лишь прикрытие! — Марк эффектно повысил голос, и зал оцепенел. Услышав обещание еще большего ужаса, люди неосознанно затаили дыхание, боясь пропустить хотя бы одно слово.

В моем собственном горле пересохло, я нервно сглотнула образовавшийся в гортани ком. Первоначальный план, по которому я оставалась в стороне, сорвался. Казалось, давно пора привыкнуть к этой мысли, но всеобщее волнение мешало оставаться спокойной. На секунду стало даже жаль, что Тахипшибарамон мертва, пусть бы полюбовалась этими новостями.

Наконец, прозвучали заключительные слова — о том, что «Лаус Гренд Корпорейт» искали среди детей телепатов, которых не отдали империи. Марк скромно завершил речь заявлением, что ему трудно судить, для относительно мелких ли целей это понадобилось или кто-то готовил масштабный заговор.

По залу прокатилась волна паники, возмущения. Меня словно качнуло настоящим ветром, а Михаэль шел к нам и один из помощников Марка буквально вытолкнул меня навстречу телепату, как и нескольких моих одногодок, из тех, что удалось выкупить Кириллу.

Кто-то зачитывал наши имена, но я не могла сосредоточиться на звуках, завороженно наблюдая, как Михаэль извлекает из моей памяти лица, извлекает день за днем — гораздо больше, чем я помнила. Словно листья, они разлетались во все концы галактики, сравнивались с фотографиями сотнями телепатов, обрабатывавших доклад Марка. А Заррон-младший беспечно наслаждался произведенным на толпу взрывным эффектом, не подозревая, перед какой огромной разозленной силой красовался. Никто из собравшихся в зале не знал, что в это время космос вокруг Хорс-Эгренд полностью блокировали, лишив кого бы то ни было возможности покинуть планету.