Чтение онлайн

На подходе к дому номер тридцать шесть меня, преисполненную решимости, и с увесистым «аргументом» в сумке, вдруг настиг первый местный сюрприз: кабинетные окна второго этажа ярко горели (в половине третьего то). А минуту спустя, уже на крыльце, и вовсе чуть не огребла от раскрывшейся двери, из которой скоро вышел украшенный бакенбардами, важный маг земли. На пару секунд мы с интересом замерли друг против друга. После чего мне символически качнулись и свалили в свой полыхнувший подвал.

– Мне бы… – развернулась я назад. – Ух, ты! Доброй ночи, господин Нубрс!

Гном, наряженный в пафосный бархатный сюртук (в половине третьего то!), закатив к ночному небу глаза, простонал:

– О-ох! Это опять – вы?

– Ага, – радостно оскалилась я. – И сильно надеюсь, что на этот раз вы в полном здравии. Иначе мне придется развернуться совсем в другое место.

– Надо же, какая утрата, – оценил мой сарказм мастер Нубрс. – Может, Агата, вам и маршрут нужный подсказать?

– А почему бы и нет? – вскинула я брови. – Вы наверняка знаете: где можно с пользой для себя сдать один камень… Янтарь… С бабочкой бохос внутри…

– Что?.. Ка-кой?

О-о, это надо было просто видеть: мастер Нубрс, за секунды до этого готовый с гномьим изыском послать меня во все «дальние края», вдруг, осел и ухватился обеими руками за дверное кольцо.

– Вам вновь повторить? – склонившись, поинтересовалась я. – На этот раз уже громче?

– Не-е надо, – выдул он ноздрями. – Ага-та… если это – шутка, то вы за нее дорого поплатитесь перед всеми вашими богами. Или кто там у вас, у магов…

– Это – не шутка. Мне шутить на подобные темы не доставляет эстетической радости. Как и тратить попусту свое и чужое время. Так вы меня примете? Или…

– Проходите скорей, – отлепился, наконец, гном от кольца. – в мастерскую, – и, щелкнув за мной замком, посеменил впереди.

Мы очень скоро, минуя темный салон, прошли в еще одну дверь и по подсвеченному одиноким ночником коридору оказались в «очаге цветоводства». И чего здесь только не было: свечение от камней всех мастей било и переливалось с полок вдоль стен и шкафов под самый низкий потолок. На рабочем же столе мастера среди ящичков с инструментами и тисков царил один лишь его «шедевр», пока не завершенный – на «шедевре» отсутствовали (покоясь рядом) три зеленых листочка и часть тонких черных лепестков. По всей видимости, розы. Я невольно задержала на розе взгляд. Мастер Нубрс, чиркая спичкой сбоку застекленного фонаря на столе, пробурчал:

– Ох, вот сколько хотел купить этот ваш «непотушимый шар», да всё… – и, регулируя яркость огня в фитиле, замер. – Агата, имейте в виду: я ваши подделки носом чую.

Вот интересное замечание:

– Я – в курсе, мастер.

– Тогда показывайте! – подскочил он на месте. – Показывайте, что же вы?!

– Ага, – наблюдая за столь бурным нетерпением, потянулась я к сумке, через мгновенье удовлетворив его сполна:

– О-о… – мастер Нубрс, припавший носом к янтарю, вновь «умер» для всего мира. – О-о… о-о-о…

– Вы довольны? – скрестила я на груди руки. А что – заслужила ведь? Ну хоть немножко повыпендриваться?

Гном поднял вверх влажные глаза:

– Это, безусловно, она. Она… Ага-та…

– Что? – склонила я набок голову.

– Агата, сколько лет, – заломил руки гном. – Вы не представляете себе: сколько долгих лет я искал именно эту драгоценность.

– Очень за вас рада. Только, она еще не ваша, господин Нубрс, а товар, за который нужно заплатить.

– Что вы хотите? – сверкнул глазами «одержимый бохосом». – Любые деньги.

– А если хорошо подумать?

– Что?.. Мой дом? Мою «вечную лицензию»? Мою…

– Нет, – не рискнула я дождаться «вечной тещи». – Только информацию.

– Какую?

– В которой вы мне отказали накануне. Два камня атрактина.

– Атрактина? – выдохнул он.

– Совершенно верно. Теперь вы должны рассказать мне про них все. Иначе сделки не будет. И имейте в виду: я ложь и без заклятий прекрасно чую.

– А может, – вдруг, замер гном. – Агата, может, все же… де-ньги?

– Та-ак, – потянулась я к янтарю. Мастер Нубрс взвыл:

– Йо-о-о! Ладно!.. Ладно! Ладно, ладно, лад…

– Я поняла, – пораженно застыла я… Бесова сила, что ж это за камушки то такие?

– Ладно, – в последний раз тряхнул головой гном. – Ваша взяла. Сыграли на чужой слабости. И…

– Про богов только моих не надо. У нас с вами – честная сделка. Ну, рассказывайте. Я жду, – и подвинула к себе по столу камень.

Мастер Нубрс, проводив его взглядом, сглотнул слюну:

– Может, сначала… по маленькой?

– Для вдохновения?

– Ну да?

– Да, пожалуйста, только без меня.

– Хорошо, – шустро нырнув под стол, выудил гном оттуда початую зеленую бутыль и, раскрутив крышку-стопку, плеснул себе до краев. – Для «вдохновения»… У-ух… А вы присаживайтесь, Агата. Присаживайтесь.

– Благодарствую, – села я на круглый табурет и приготовилась «вдохновенно» внимать…

– Значит, вы твердо вознамерились забить себе голову именно этой информацией?

– Да.

– Конечно, в наше время материальные и душевные ценности уже с лихвой заменяются ценностью знаний, но, Агата, позвольте мне дать вам, как другу совет?

– Да тысь моя майка… – выговаривая слова, поднялась я и зависла над столом. – Сколько можно тянуть кота за его хвост?! Или вы мне рассказываете о тех мутных камнях, или я забираю бохос и вы больше его не увидите! Ну! – гаркнула так, что гнома передернуло:

– Ага-та, вы сядьте, пожалуйста. Я…

– Ну!