Чтение онлайн

Кэндис поняла, что он не собирается рассказывать ничего о себе. Она находила его интересным. Он был симпатичным голубоглазым брюнетом с хорошей комплекцией ростом примерно 185 см. Но в нем была какая-то загадка, которую она не могла разгадать. Казалось, что он не вписывался в общую картину событий этого дня, которые сами по себе были из ряда вон выходящими.

Винс плюхнулся на диван.

— Угощайтесь выпивкой и остальным. Вы с Алексис можете спать в спальне, а я переночую здесь на диване.

Она посмотрела, как он укладывается на длинный кожаный диван и ушла в спальню. Сбросив обувь, она легла отдохнуть на кровать, не снимая покрывал, и закрыла глаза. Через несколько секунд она уснула.

Кэндис проснулась. Посмотрела на другой край кровати, где Алексис спала как младенец. Почему-то не могла определить возраст Алексис и это не давало ей покоя. Она выглядела примерно на семнадцать лет, но вела себя так, как будто намного взрослее. Наверное, она была примерно возраста Кэндис.

Она почуяла запах чего-то ужасного и стала принюхиваться сильнее. Пахло чем-то горелым. Похоже, горела пластмасса или резина. Ей был знаком этот запах только потому, что ее брат баловался с огнем, но не долго. Он часто палил пластмассовые вещи и восхищался тем, как они стекают каплями и плавятся.

Соскользнула с кровати и выглянула в окно. Снег все еще шел. На улице сквозь ночь пробивался пульсирующий оранжевый свет, пробивался и отражался от зданий. Сначала она подумала, что это проблесковый маячок какого-то автомобиля технической помощи или эвакуатора.

Затем заметила, что через вентиляционные отверстия комнаты просачиваются тонкие струйки призрачного дыма. — Пожар…, сказала она сама себе, а затем закричала. — Пожар! Пожар! Пожар!

Она подбежала к кровати и разбудила Алексис.

— Просыпайся! Пожар!

Они стремглав побежали в двери спальни. Кэндис остановилась, пощупала дверную ручку — она не была горячей — открыла двери и увидела распластавшегося на диване Винса.

— Пожар!

Винс быстро вскочил, побежал к двери, взялся за ручку, но сразу убрал руку.

— К пожарной лестнице.

Он вбежал в ванную, девушки последовали за ним. Окно заклинило и оно не поддавалось. Винс резко выбил стекло локтем, ломая раму. Затем вытолкнул остатки стекла с помощью черного кроссовка, надетого на руку.

Кэндис схватила рюкзак и обула туристические ботинки. Винс продолжал очищать раму от остатков стекла. Протянул руку Кэндис и она ухватилась за нее. Он вытащил ее через окно на стальную платформу размером 120 на 240 см.

Алексис мгновенно появилась возле нее и начала спускаться по выдвижной лестнице. Кэндис набросила рюкзак на плечи. Только она успела поставить ногу на первую ступеньку ржавой стальной лестницы, Винс выпрыгнул из окна и с лязгом приземлился на платформу.

Пожарная лестница раскачивалась, шатаясь, и казалось, что вот-вот обрушится. Кэндис посмотрела вниз, задыхаясь. Она боялась высоты. Не могла избавиться от мысли, что они упадут. Ее мутило, но адреналин заставлял двигаться дальше. Дыры в ступенях в форме сот выглядели более угрожающе, чем на самом деле. Она чувствовала, что нога провалиться туда.

Следующая платформа ужасно трещала. Какая-то деталь лопнула и вся платформа выдвинулась вперед, отрываясь от здания. Кэндис закричала, споткнулась и почти упала, но Винс смог схватить ее рукой за пояс джинсов. Он не дал ей сорваться с 9-метровой высоты.

Все секции пожарной лестницы еще раз двинулись, разбрасывая их вперед и в стороны. Алексис в панике сбежала вниз по лестнице и на высоте 3 метров от земли спрыгнула вниз. Кэндис и Винс замерли. Им было страшно двигаться.

Знали, что резкое движение может привести к тому, что тяжелая сталь оторвется от кирпичного здания и они упадут вниз.

— Ну же! — кричала Алексис, стоя на аллее.

Кэндис сглотнула комок и затаила дыхание.

— Что дальше?

— Не двигайся.

— Ну, это и так понятно.

Окно прямо под ними взорвалось и языки пламени достигли их ног. Языки пламени превращали красные кирпичи в черные и лизали их подошвы через отверстия в пожарной лестнице.

Винс взял ее за руку.

— Нужно уходить немедленно.

Она посмотрела в его глаза и кивнула.

— На счет «три» мы должны перепрыгнуть на следующую платформу и пролезть достаточно низко, чтобы можно было спрыгнуть.

Кэндис покачала головой.

— Нет, я не смогу.

— Сможешь. Там всего три метра. Ты сможешь легко это сделать и удержаться.

Кэндис вдохнула. Сняла рюкзак и бросила его на асфальт внизу. Винс сильно схватил ее за руку.

— Готова? — спросил он.

Она кивнула.

— Раз, два, три!

Они спрыгнули. Платформа затрещала, отклонилась и ушла из-под их ног, рухнув на землю. Кэндис закрыла глаза, ухватившись руками и ногами за стальные ступени соседней пожарной лестницы.

Еще некоторое время отходила от удара, но потом поняла, что смогла это сделать. Она держалась за ступени, словно обезьяна.

Она посмотрела вниз: земля все еще была далеко. Она наблюдала за Винсом: он быстро и легко спускался на несколько метров вниз, пока не спустился достаточно низко, чтобы спрыгнуть на аллею.

— Все. Теперь твоя очередь, — крикнул он.

Она начала карабкаться вниз, цепляясь пальцами, чтобы удержаться. Через некоторое время спрыгнула вниз. Какое облегчение — быть живой, целой и невредимой.

По аллее они вышли на улицу, оглядываясь на строение, полностью охваченное пламенем. Черный дым поднимался аж до неба, затмевая падающий снег.

— О, нет, — воскликнула Алексис, — мой магазин.

Ночь была морозной. Кэндис была единственной, на ком была хотя бы нормальная обувь. На Винсе были кроссовки, обутые на босу ногу, а Алексис была одета совершенно не по погоде.