Чтение онлайн

В комнате повисла тишина, нарушаемая только телевизором. Несколько секунд мы молчали, но наконец приняв решение, я произнес:

– Поговорим об этом после сегодняшнего выступления.

Вторя моим словам, из динамиков расположенных под потолком, раздался голос работника стадиона, который вызывал меня на арену.

– Не пуха...
– Буркнул старый напарник, устало плюхаясь обратно в кресло.
– Смотри не зверствуй там, а-то поломаешь еще жизнь молодым парням.

– Постараюсь, но ничего не могу обещать.
– Оскаливаюсь в хищной улыбке и проведя ладонью по гладко выбритой голове, выхожу в коридор.

***

Идя по широким ступенькам лестницы, между рядами зрительских кресел и чувствуя на себе тысячи взглядов, я ощущал себя на вершине мира. Трибуны многотысячной арены, были забиты до отказа, и публика в нетерпении ожидала начала главного шоу, восторженно встречая каждую жертву сегодняшнего вечера.

"Как и тысячи лет назад, народ требует хлеба и зрелищ. Что же, хлеб сегодня заменили гамбургеры, кукуруза и кола, ну а зрелища остались все те же... разве что трупов почти не бывает".

Мигающие прожектора, огромные мониторы показывающие картинку с разных ракурсов, громко играющая музыка и слова когда-то популярной песни "Кинг-ринг", создавали ни с чем не сравнимую атмосферу праздника. Взгляд сам собой то и дело цеплялся за плакаты с фотографиями или лозунгами предназначенными подбодрить кого-то из спортсменов. Несколько раз приходилось останавливаться, что бы оставить свой автограф или сфотографироваться с фанатом.

Однако же, все плохое или хорошее имеет свойство подходить к концу... вот и я подошел к рингу. Взойдя по металлической лесенке, перебрался через канаты и вскинув вверх руки, поприветствовал трибуны, которые ответили радостными криками и вспышками фотокамер.

Сегодня меня ждал не обычный бой, и даже не простая защита своего чемпионского пояса, а полноценная "королевская битва", (песня "Кинг-ринг", была специально подобрана для этого случая). Двадцать один боец, выходя на ринг с промежутком в две минуты, схлестнутся за право называться лучшим из лучших.

Мой титул, автоматически означал что первым в бой должен вступить именно я, остальные же двадцать человек, вытягивали жребий, мечтая получить номер ближе к двадцатому, ведь в таком случае у них будет больше шансов оказаться победителем. Проигравшими же считаются участники, тем или иным способом переброшенные через верхний оградительный канат, (все остальные имеют право раз за разом возвращаться для продолжения схватки).

Надо ли говорить, что не смотря на мою репутацию, ставки на мой успех крайне малы? Поставив на себя, я бы мог озолотиться...

"Не время мечтать, боец. Сосредоточься и приготовься к хорошей драке".

Из раздевалок уже показался первый противник, столь же неспешно как и я чуть раньше, спускающийся по широким ступенькам между рядами зрительских кресел. Не спешил он потому, что не видел в этом смысла, ведь отсчет двух минут начнется только тогда, когда мы оба окажемся на ринге.

"Тем лучше".

Мысленно улыбаюсь, загоняя свой разум в предбоевую медитацию.

Это был худощавый мужчина двадцати пяти лет, одетый в шорты до колен красного цвета. Подтянутое жилистое тело, создавало ассоциацию с гончей собакой, быстрой и выносливой, смертельно опасной... но не слишком сильной.

И вот мы стоим друг напротив друга, звучит гонг и трибуны взрываются криками. Оппонент срывается с места и стремительно сокращает разделяющую нас дистанцию, сходу пытаясь ударить кулаком левой руки мне в голову. Однако же, для ускоренного сознания, все его движения кажутся медленными и предсказуемыми, так что у меня легко получается сместиться влево, сделать подшаг вперед и пробить раскрытой ладонью левой руки, в область солнечного сплетения.

"Не перестарался ли? Все же никого калечить, а тем более убивать, на ринге нельзя".

Мысль прозвучала в голове отстраненно, совершенно не помешав ударами кулаков, пройтись по болевым точкам своей жертвы. Второй боец еще даже не успел прочувствовать всю боль, как был схвачен за руку, подтащен к краю арены, а затем переброшен через канат.

"Дальше будет сложнее".

Отмечаю мысленно, вспоминая что именно этот противник, до сегодняшнего дня ни разу со мной не встречался, а потому оказался не готов к столь резким и жестоким действиям.

Не смотря на то, что зрители ожидали более... красочного представления, трибуны все равно с радостью восприняли объявление комментатора о первом выбывшем.

Следующим противником оказался мужчина тридцати лет, высокий и широкоплечий, с могучими мышцами, которые буграми выступали под кожей. Он был одет в облегающие штаны и майку синего цвета, своим видом вызывая сравнение с медведем.

"Кажется медленным и неповоротливым, но на коротких дистанциях способен набирать спринтерскую скорость, а под его удары лучше вообще не попадать".

Напоминаю самому себе основные опасности этого оппонента. Ребра же кольнула и тут же исчезла, фантомная боль от перелома годичной давности, когда этот громила сумел меня подловить на очередной атаке.

Схватка началась с размашистого замаха, которым соперник пытался заставить меня поднырнуть себе под правую руку, что бы провести захват. Однако находясь в боевом трансе, я успел заметить характерное движение ног, подходящее скорее для борьбы, нежели сильного удара кулаком.

Следующую пару минут, мы потратили пытаясь загнать друг друга в угол, ну а мне еще приходилось отрабатывать выпады по коленям противника, что бы лишить его подвижности. В результате этих "танцев", к нашему развлечению успел присоединиться боец с номером четыре...

...прыжки и увороты, хуки, пинки и апперкоты, броски и болевые захваты, ну и конечно же применение приемов использующих внутреннюю энергию. Все это шло в бой для того, что бы не оказаться выброшенным с ринга более молодыми соперниками, которые если бы сговорились, давно могли избавиться от излишне активного старика.

И все же, в "королевской битве", не было места никаким союзам, все же слишком ценен был приз что бы рисковать им, предоставляя открытую спину конкуренту. В результате этого, девятнадцать претендентов на титул чемпиона оказались за канатами и теперь злыми или разочарованными взглядами, следили за последней парой, (удивительно, но кажется они все болели за мою победу, лишь бы не допустить до почетного звания своего ровесника).