Чтение онлайн

— Нет Всё в порядке, — моментально отзывается Кейт.

Становится ясно, что ни хрена всё не в порядке. Наверняка это связано с грёбаными условиями нашей сделки.

— Ты же сама убедилась, что сейчас ты рядом со мной не из-за сделки, Кейт. Всё изменилось.

— Да? — оборачивается Кейт — А обязательное условие тоже изменилось?

Я сжимаю челюсти: всё изменилось так быстро, что я просто не успел подумать и покопаться ещё и в этом вопросе. Но от одной мысли меня вдруг начинает штормить. Я ни хрена не смыслю в родственных связях. Их, блядь, у меня, как выяснилось, вообще не было, и быть не могло. Но в этот миг внезапно становится тяжело дышать и страшно, будто платформа под ногами истончается. Я прекрасно помню слова Мёрдока о паре и о синхроне о возможности зачатия и ещё много о чём.

Но о чём мне не сказал умник, так это то, что после синхрона даже потенциальная возможность нанести болезненный удар своей паре кажется кощунственной. Мне проще отгрызть себе руку, чем ударить Кейт больно и глубоко. Сейчас я уверился, что она будет страдать, если ребёнок появится и надо будет его отдать. Кейт согласилась легко и просто, выплюнув несколько спов. Но она, как и я, понятия не имела, на что соглашалась приобрести и потерять.

— Условие не изменилось, — медленно отвечаю я. — Мы всё обсудим. Не здесь, с этими поводками на шее, а там… Когда будем сами собой, идёт?

— Идёт — выдыхает Кейт немного свободнее.

— Эй. Совсем недавно ты сказала, что доверяешь мне. Я не хочу. чтобы ты сожалела об этих словах.

— Хорошо, я буду тебя ждать.

— Умница. А сейчас я тебя оставлю на попечение твоего полу-эпектронного друга.

— Не называй его так, — немного надувает губы Кейт — Мне кажется, это единственный, кого бы и ты мог назвать своим другом.

Когда платформа приближается на место стыковки, я жестом подзываю Мёрдока, отдавая ему приказ спедить за Кейт, и смотрю, как они удаляются. Мгновение невероятное: пол демонстрационного зала вспыхивает множеством радужных видений, вокруг суетятся представители множества разумных рас.

Я обгладываю взглядом тонкую фигурку Кейт. Она ещё находится в пределах моей видимости, но я уже дико скучаю по ней. Кейт, сповно чувствует мой взгляд, оборачивается, улыбаясь, и совершенно безбашенно посылает мне воздушный поцелуй, плюя на взгляды собравшихся и на их мнение.

Моя сумасшедшая, искренняя девчонка.

Мгновение яркое и невообразимо прекрасное, выхваченное из миллиона других и отпечатавшееся на сетчатке моих глаз навсегда. Я провожаю Кейт взглядом, даже не подозревая, что однажды именно это мгновение станет одним из моих любимых воспоминаний о ней. Этот миг станет тем самым воспоминанием, которое я буду прокручивать в своей голове на бесконечном повторе до умопомрачения.

Мне нравится бывать в Сердце Альянса. Здесь до того чисто и миролюбиво, что даже я на время начинаю верить во всю эту высокопарную хрень про лучшие побуждения, движущие разумными существами.

Проверка личности многоступенчатая и длительная. Сканер мигает равномерным голубым светом. Светло-серый экран начинает мигать и выдаёт приветственную надпись на нескольких языках.

«Тиран Рэмиан Гай. Личность подтверждена. Добро пожаловать!»

Дальнейшее — депо техники. Найти своё имя в списке претендентов и подтвердить свою кандидатуру, согласившись на дальнейший этап Отбора. Кандидатов много. но я почему-то уверен. что все они — массовка, а настоящая борьба развернётся всего между несколькими. И я — в приоритете.

Я прокрутил список и нашёл своё имя. Автоматический голос предпожил вывести на экран текст соглашения и требования к кандидатам. Я отказался: знал их наизусть и мог воспроизвести по памяти. Мне не хватало лишь наследника. Но до момента окончательного выбора есть ещё время, необходимое для его появления.

«Подтверждаете свою кандидатуру?»

Ниже два блока: «Да» и «Нет».

Во рту становится сухо. Мой палец замирает в нескольких сантиметрах над сенсорным экраном. Я вспоминаю весь свой длительный путь наверх: из лужи дерьма до той позиции, на которой нахожусь сейчас. Могу прыгнуть ещё выше.

Нужно лишь нажать «да». Перед глазами проносятся все достижения: прошлые и настоящие. Чувствую привкус грядущих побед, витающий в воздухе.

Но, чёрт побери, один жест Кейт и её взгляд… По сравнению с ней всё остальное кажется просто песком, скрипящим на зубах.

Я нажимаю на блок с надписью «нет».

Загорается предупредительная надпись:

«Внимание! Вы собираетесь нажать «нет». Напоминаем. что если вы откажетесь на данном этапе, в дальнейшем вы не сможете вновь внести свою кандидатуру. Если вы нажали «нет» по ошибке, нажмите клавишу «сброс». Если вы уверены в своём выборе, нажмите клавишу «согласен». Окно выбора автоматически закроется через…»

Еще ни в чём я не был так уверен, как сейчас, нажимая «согласен» и подтверждая личность ещё раз.

«Спасибо за ваш выбор!»

И вам спасибо. Я развернулся, намереваясь покинуть зал, но не успел дойти до автоматических дверей, как услышал голос из динамика:

— Тиран Рэмиан Гай. Просим задержаться. Вас проводят в Зал Совещаний.

Я удивился, но не подал виду. Начал ждать, пока за мной придут и проводят в указанном направлении.

Двое служащих появились через несколько минут и вежливо попросили меня следовать за ними. Гуманоиды, с отдалёнными признаками серпентов, больше ничего нельзя было сказать по их одинаковым лицам.

В Зале Совещаний было пусто. Мне предложили сесть за стол.

— Положите ваши ладони на сканирующую поверхность, — послышался автоматический голос.

Я последовал приказу, ожидая, что произойдёт дальше.

— Спасибо, личность подтверждена. Ожидайте.

Через несколько минут в зале с противоположной стороны открылась дверь и вошли трое. Все трое — гуманоиды.

Я встал, приветствуя трёх Глав Альянса.

— Садитесь, — махнул ладонью тот, что находился посередине. Главы Альянса расположились в глубоких креслах.

— Вы сняли свою кандидатуру, Рэмиан Гай, — начал говорить тот мужчина, что был слева. Темноволосый, со смуглой кожей. На вид моложе всех.

— Разрешите поинтересоваться о причинах, побудивших вас это сделать, — подхватил Третий. Создавалось впечатление, что у них одно сознание — на троих.

Потому что по лицам пробегало одинаковое выражение.

— Ваша кандидатура — самая противоречивая из всех, — сказал Первый.

— И одновременно — самая перспективная, — качнул головой Второй.