Чтение онлайн

Девушка поджала губы.

– Вы ещё придёте? – Немного нервно, со скрытой надеждой спросила Вика.

– Я узнал всё, что хотел, дорогая. Мне нет нужды возвращаться. – Качнул головой гость и направился к выходу из квартиры.

Ведьма приуныла и, поднявшись, пошла следом.

– А ваш номер узнать можно?

– Нельзя. – Усмехнулся мужчина и открыл дверь.

– Скажите тогда, откуда вы столько знаете?

– Мне положено. – Он посмотрел через плечо и девушка невольно вздрогнула. В свете лампы зрачки гостя стали походить на узкие вертикальные щёлки. – Я ведь не человек. – Мужчина махнул рукой, и девушка поняла, что всё это время на руках у него были не перчатки. На руках у него была чешуя, самая настоящая. А на пальцах бритвенно острые чёрные когти. И на ногах обуви не было, но зато тоже была чешуя и острые когти. Вика зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Афанасий бесшумно скрылся за углом. Девушка выбежала на лестничную площадку, но ночного гостя уже нигде не было. Ведьма трясущимися руками развернула тетрадный лист, который всё ещё держала. На нём была нарисована пентаграмма призыва, а сбоку небольшой текст заклинания. Девушка прислонилась спиной к стене и съехала на холодный кафельный пол. Всеми чувствами внезапно овладел страх и паника. А в голове неожиданно всплыло значение имени, которым назвался гость. Бессмертный.

====== Часть 18. Заклинания, арранкары, шинигами,... демон? ======

Араталь тихо хихикал, чувствуя сильный запах страха. Прекрасно, просто прекрасно! Маленькая ведьма так замечательно боится, что даже неохота её покидать. Было бы неплохо запугать её до самого настоящего безумия. Но девочка так старалась рассказать ему всё, что знает. Даже жаль. Но ведь он обещал побыть благодарным слушателем. Да и оберегов с заклинаниями у неё дома было дофига и больше. Плохая идея нападать в доме, хоть она и не была боевым магом.

Вздохнув, ночной воздух, демон открыл портал и шагнул в него. Потом, оказавшись уже в коридоре лабораторного комплекса Восьмого, вновь открыл портал. На этот раз Араталь очутился на крыше какой-то высотки, что его, в принципе, как раз устраивало.

Араталь глубоко вдохнул ночной воздух и провёл рукой по лицу, убирая мешающуюся чёлку. После чего сел на край, свесив ноги вниз. Из ниоткуда достал бутылку виски, легко открыл и сделал пару глотков. Чуть поморщился от вкуса. После ликёра, конечно, этот напиток казался не таким вкусным.

Где-то вдалеке демон ощутил всплеск агрессивной реацу. Пять источников. Араталь дёрнул хвостом и поглядел на тёмное небо.

Демон задумался. По сути, встреча с ведьмой ни к чему не привела. Исключая потерянную бутылку ликёра и потраченного времени. То, что она рассказала, Араталь и так знал в той или иной степени. Впрочем, девчонка честно рассказала всё, что успела познать. Демон сделал новый глоток и цокнул языком. От мелкой ведьмы пахло травами, дымом, свечками. Ещё был слабый запах огня и почему-то птичьих перьев.

От некромантов всегда пахнет смертью и Тьмой. Порой к этому примешивается кровь и чужие страдания. Или запах трав. Реже костей. Почти никогда не пахнет другими стихиями. И, честно говоря, запах некромантов слайсеру нравился куда больше, чем других магов.

Араталь «любил» своего вечного контрактора. В отличие от других, у неё были личные страдания. Сильный страх вперемешку с ужасом и всепоглощающая ненависть. И взгляд, полный мрачной решимости человека, готового идти на любые жертвы ради того, чтобы выжить. И самая толика отчаяния. Араталю это нравилось, он просто млел от столь сильных эмоций. Жаль, что потом они сгладились и практически затухли. Слайсер очень расстроился из-за этого. Серьёзно. Но он не жалел время, что потратил на службу девушке. Это было весело и интересно. Не часто такое попадается. И контракт всё ещё в силе. Но… Было одно большое но: бессмертие как шкатулка Пандоры – благословение и проклятие. Обычные люди часто не выдерживают. Араталь знал, встречал таких, много-много раз видел. Практически всех губили либо привязанности, либо скука и ощущение собственного всемогущества. Печальный конец, всегда. Нельзя недооценивать противника, потому что всегда найдётся кто-то сильнее; нельзя привязываться к смертным, потому что они умирают слишком быстро и, скажем уж честно, порой весьма внезапно; нельзя становиться апатичным, равнодушным ко всему, отдаваясь на волю Великой Пустоте, потому что она заберёт, убьёт, растворит в себе, без остатка, без следа. Ничего не останется. Разве что внешняя оболочка, и то не факт. Такая вот своеобразная плата за бессмертие.

И демон знал, что, рано или поздно, но он почувствует разрыв контракта. А когда придёт, будет уже слишком поздно. Потому что, рано или поздно, ей надоест жизнь. Он не сможет помещать ей, потому что будет либо далеко, либо таков будет приказ. И от этого осознания хотелось взвыть.

Араталь лишь надеялся, что это произойдёт очень-очень не скоро. Лишаться такого выгодного контракта. О, нет-нет-нет, Араталь этого не хотел.

Один раз он ей как-то предлагал, в шутку правда, свои услуги, если девушка вдруг захочет покончить со своей вечной жизнью. Если его призовут для этого, то он подарит ей безболезненную смерть. Лёгкую и безболезненную. В конце концов, такой некромант, как она, этого заслужил.

Демон качнул головой, прогоняя неприятное чувство лёгкой досады и, допив залпом всё, что оставалось в бутылке, поднялся. Два источника агрессивной реацу пропали. По ходу, убили. Араталь зевнул и, с хрустом потянувшись, направился к ближайшему источнику.

– О. Да это же Ильфорте! – Удивился Араталь, подойдя достаточно близко.

Лицо старшего Гранца было в крови. Недалеко от него стояла мелкая девчонка в пижаме и с совершенно пустым взглядом. Чуть дальше – шинигами со странным занпакто в виде змеи с красной гривой.

– Чёрт, чёрт… Убью… Я убью тебя!

– Эй, Ильфорте! – Крикнул демон, привлекая к себе внимание всех собравшихся. – Кончай заниматься ерундой!

– Араталь??? – Кажется, блондин был обескуражен. – Откуда ты тут..? Я же тебя не чувствовал совсем…

Демон тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ильфорте, помнишь, что я говорил про шкаф?

– Да… – Растерялся старший Гранц. – Но причём тут это?

– Если ты применишь сейчас свой ресурексион, то это будет означать, что ты заберёшься на этот шкаф. Да и потом, сдаётся мне, что это не вся его сила.

– О чём ты? – Нахмурился Ильфорте, стирая с лица кровь. Девчонка бросила к арранкару, но демон легко перехватил её, поймав сначала за руку, а потом перехватил за шею и сжал. Девчонка захрипела, хватаясь за руку слайсера и пытаясь выбраться, но безрезультатно. Заметив сбоку какое-то движение, Араталь резко развернулся и швырнул девчонку в приближающегося противника. Тот подхватил летящую в него девочку и отпрыгнул назад. Демон чуть склонил голову на бок, разглядывая попытавшегося напасть. Мальчишка с красными волосами.

– Эй, уходи отсюда! – Крикнул ему шинигами.

– Д-да… – Неуверенно кивнул ему в ответ мальчишка и поспешил уйти.

– Да понимаешь, есть у шинигами пунктик на счёт людишек. Они боятся, что угробят их. Как по мне, совершенно зря. И они сдерживают свои силы. – Араталь принюхался, наблюдая за красноволосым шинигами. – Да… Однозначно.

Арранкар выругался. Араталь потёр кончик носа.

– Тебе нужно отступить.

– Думаешь, я не справлюсь?!

– Ты недооцениваешь врага. Либо добивай одним ударом, либо отступай. – Демон тряхнул головой. – Тем более, двоих уже убили. Это означает лишь то, что вы недооценили противников. Эй, шинигами! Как твоё имя?