Игры богов
Шрифт:
– Ага, – хмыкнул я. – Время – для разговора лучше не придумаешь.
А как еще отвечать, когда даже боги оказываются старыми знакомыми?
Клод подошел ко мне. Я наблюдал за ним с усмешкой, а в памяти прокручивался рассказ Марго.
– Значит, боги?
– Хорошо держишься, – отметил Клод. – Да, нас часто называют богами. Но я такой же бог, как любой из них, – он обвел рукой тела.
– А я ломал себе голову, куда ты подевался после нашего разговора на Менигуэне. Да и на яхте…
В действительности мне было не по себе. Люди, появляющиеся из ниоткуда, – это уже не шутки. Какие же у Клода возможности?
– Алексей, я предлагаю тебе стать одним из нас, – просто сказал бог. Ничего себе предложение!
– То есть как?
– Если ты соглашаешься, то я буду твоим наставником. Я обучу тебя всему, чем владею сам.
– И что требуется от меня взамен? Клод усмехнулся:
– Мы не занимаемся коммерцией. Я тебя обучу потому, что у тебя к этому есть склонности.
– Напоминает бесплатный сыр, – прокомментировал я.
– Нет, это не ловушка. У нас много работы. Но мы не будем заставлять тебя ею заниматься. Если захочешь – уйдешь.
Предупреждая мой следующий вопрос, Клод продолжил:
– Мы пытаемся сделать этот мир лучше, – он улыбнулся, – работа, достойная богов, не так ли? Мы следим за развитием примитивных цивилизаций и вмешиваемся, когда наше вмешательство необходимо. Если возможно предотвратить войну и уничтожение целых народов – мы ее предотвращаем. Если возможно сделать этот мир немного более гуманным – мы делаем это.
Решать за целые цивилизации? Неплохой размах.
– А не помнишь ли ты древнее изречение? Куда благими намерениями вымощена дорога? Клод вздохнул:
– Мы не пытаемся насильно всех осчастливить или что-нибудь в таком же роде. Алексей, чтобы сделать мир лучше, достаточно руководствоваться теми идеалами, что у тебя в душе. И стремиться к ним.
Он немного помолчал.
– Алексей, те, кто говорит, будто абсолютных ценностей не бывает, заблуждаются. Человечество методом проб и ошибок все же ищет свой путь. Единственно возможный. Все остальные ведут в никуда… Человечество развивается. И тому подтверждение – то, что ты сегодня видел Не задумывался ли ты, почему число людей с выдающимися способностями постоянно растет? Развитие человечества?
– Ты думаешь, завтра все станут богами? – поинтересовался я.
– Мне не дано видеть день завтрашний. Но кажется, будущее людей – не в технике. Быть может, через несколько тысячелетий техника вообще будет забыта. Да и зачем она нужна? – Клод снова улыбнулся. – Я, как ты успел убедиться, прекрасно обхожусь без космических кораблей. Да и без всего остального.
– То есть ты можешь через секунду оказаться на Менигуэне? – моему изумлению не было предела.
– А ты еще не понял? Могу. И могу также быть одновременно здесь и на Менигуэне. Для меня эти способности ничуть не сверхъестественны. Это способности Человека. Я предлагаю тебе освоить их.
– Почему же вы не откроете школы? Почему все держите в тайне? Если это следующая ступень развития, то человечеству нужно помочь на нее взойти.
– У нас есть школы. Мы обучаем людей, которые могут научиться. И которые к этому готовы.
– А с чего ты решил, что я смогу? Клод хмыкнул:
– Алексей, учеников, подобных тебе, у нас еще не было. До недавнего времени твои способности дремали. Я приглядывал за тобой, надеясь, что твое время все-таки придет. И оно пришло! Да еще как! Отголоски пошли гулять эхом по всей Галактике! То, что ты сделал, ставит тебя на совершенно особую ступень.
– Гм, ты мне льстишь.
– Помнишь передатчик материи? Еще бы я не помнил!
– Когда его испытывали на тебе, произошел сбой. И ты был направлен не на одну из приемных станций, а в какую-то третью точку. Верная гибель для любого другого. Но та сила, что есть в тебе, сделала невозможное. Она вырвала тебя из небытия – из этой третьей точки – и вернула в ожидающие приемники.
– Для пущей надежности в двойном экземпляре?
– Вот это и есть главная загадка. Я не могу понять, как произошло раздвоение и почему вы со вторым Алексеем оказались совершенно самостоятельными личностями. По идее такое просто невозможно!
М-да. Я всегда считал, что ничего невозможного нет. Но не до такой же степени!
К нам подошла Наташа. Клод вдруг хитро ухмыльнулся:
– Алексей, вы, наверное, незнакомы. Наташа, моя дочь.
– Вот и познакомились, – пробормотал я. – Наташа, может, ты мне хоть теперь объяснишь цель наших «бесед»?
Ответил Клод:
– Все просто. Алексей, тебя нужно было хоть чуть-чуть подготовить к этому моменту.
– К откровению, ты хочешь сказать? Слабенькая какая-то подготовка.
– Не скажи, – возразил Клод, – Ну да это ты поймешь позднее. Решай. А мне нужно исчезнуть.
И он исчез. Буквально. Просто растворился в воздухе.
Некоторое время я еще тупо смотрел на то место, где он только что стоял. Потом взглянул на Наташу.
– А где Марго?
Она пожала плечами. Мое сердце заступлю быстрее. В ожидании чего-то нехорошего я бросился туда, где видел ее в последний раз.
Там лежали тела, но рыжеволосой женщины среди них не было. Я огляделся. Невдалеке был вход в один из коридоров. Туда!
Наверное, она пыталась уйти. То тут, то там я видел оглушенных охранников. Не останавливаясь, я перепрыгивал через них и бежал дальше.
Марго я увидел издалека. Ее фигурка казалась крохотной на фоне могучих тел лежавших рядом охранников. Она не шевелилась.
Подбежав ближе, я заметил рукоять ножа, торчавшую из ее живота. Из раны, пузырясь, вытекала кровь.
– Марго!
Я упал на колени и пощупал пульс. Биение было очень слабым, словно готовилось вот-вот оборваться.
– Марго!