Чтение онлайн

Глаза бармена расширились. Он не мигая глядел на меня с полминуты, наверное. Я уже забеспокоился, не хватил ли его удар, как он вдруг расхохотался.

— Великие морские боги, неужели в этом городе нашёлся ещё один вменяемый человек! Проходите! Не стойте на пороге! Сейчас вам принесут всё, что пожелаете!

Его официантки встрепенулись и вскочили со своих мест. Мы же прошли к стойке и уселись за неё. Дзинсая заказала какое-то вино. Амалия фруктовый сок. А я решил попробовать местного пива.

Пока наши заказы исполнялись, я спросил у бармена, представившегося Хъюзом, насчёт ярмарки.

— Да, что о ней говорить? — махнул тот рукой. — Раз в год у народа словно мутится рассудок. Они восхищаются всякой чушью и ерундой, да ещё и платят за это деньги! К тому же, в этот период в город стекаются разные проходимцы, выставляющие себя за «великих умельцев» или «мастеров».

Бармен скривился и сплюнул на стойку. Потом спохватился, взял тряпку и принялся вытирать плевок.

— Людей, которые трезво мыслят и понимают, что это всё акулье дерьмо остаётся не так много, поэтому я искренне рад, что наших рядов прибыло. А вы сами откуда?

— Из Грелейда, — ответил я.

— Вон-оно-ка-а-ак… Далеко вы забрались. А чего забыли в этом всеми богами позабытой дыре?

— Я ищу кое-кого.

Принесли выпивку, и пока мы пили, разговор перешёл на общие темы. Я сделал от силы пару глотков и отставил кружку.

— Так кого вы там искали-то? — спросил Хъюз.

— Ты знаешь кого-то под именем Амилорн?

Хъюз очень внимательно посмотрел на меня.

— Слыхал я это имя… А тебе он зачем?

— Хочу у него учиться.

— Хех, сразу тебя разочарую — он не берёт учеников. Я многих таких перевидал. Сперва они заходят ко мне, выспрашивают, где тот живёт и пьют за успех своего предприятия и поступления в его ученики. А спустя пару дней снова заходят ко мне, только уже разбитые и разочарованные и пьют уже от горя, что прославленный маг их послал куда подальше. Так что, не трать времени понапрасну, парень. На свете есть много и других учителей.

— Боюсь, мне нужен именно он.

— Ну, тогда не питай надежд и не строй никаких ожиданий — тем легче тебе будет принять его отказ.

Так или иначе, но Хъюз рассказал, где найти мага, и даже как туда добраться. Мы попрощались и пошли на выход, как тут я почувствовал ментальный контакт — словно нечто мягко коснулось моего разума, и через секунду перед внутренним взором проявился образ Гелара, чародея в Гильдии охотников.

— Приветствую, — сказал он. Судя по всему, моё имя он уже успел забыть. Ну и к лучшему.

— Приветствую, — ответил я.

— От имени Гильдии охотников спешу сообщить, что со мной связался Мирад Остролист и сообщил, что заказ твоей госпожи выполнен. Одна живая мантикора схвачена, посажена в клетку и доставлена к Мезал`Берая, как и было условлено. Группа ждёт вас там с семью сотнями золотых.

— Хорошо, я передам всё госпоже, — ответил я, и контакт прервался.

Выйдя на улицу, я передал сообщение от охотников.

— У нас несколько вариантов, — сказала Дзи. — Первый — забыть об их существовании. Да, какое-то время нас будут тревожить такими вызовами, но это можно перетерпеть. Вариант второй — отправиться к Мезал`Берая, расплатиться и забрать маникюру себе… Третий — самим связаться с охотниками и отменить заказ.

— Надо было сразу так сделать, как только мы нашли Анорода, — сказал я.

— Я не владею такой магией, — ответила Дзи.

— Чем нам будет грозить первый вариант?

— Помимо головной боли от постоянных ментальных контактов? Гильдия может пустить молву о нашей недобросовестности. Те, для кого это важно, могут отказаться иметь с нами дела. И в будущем их услуги если и останутся нам доступны, то вырастут в цене.

— Они же могут выпустить эту штуку просто так, в лесу, — сказала Амалия.

— Ну да, могут, и что?

— Она сильно хищная? — спросила девушка.

— Сильно, — ответила Дзи.

— Тогда она может напасть на кого-нибудь. Мы их просили её поймать, мы же не стали её забирать. Мы будем виноваты.

Определённая логика в её словах была. Не хотелось бы, чтобы по нашей вине пострадал кто-то третий. С другой стороны, они могут просто бросить клетку с чудищем там же, в лесу. Но не было никаких гарантий, что мантикора не выберется.

— Рядом с этой Бераей есть поселения? — спросил я. Дзи уже погрузилась в раздумья и через минуту ответила, что да, есть. — Они и правда могут её выпустить?

— В отместку тёмной эльфийке, да. Учитывая, сколько нервов и крови я у них попила, — отозвалась Дзинсая.

— А как же разговоры о безопасности людских царств?

— Во-первых, это говорили главы Гильдии. Во-вторых, о нашем контракте знают только они, да этот Мирад. Да, полгильдии видело, что приходила тёмная эльфийка, но они не знают, зачем. А так, подумаешь, взялась откуда-то мантикора. Может быть, выползла из пещер и стала нападать на людей. Тут к ним не подкопаешься.

— Значит, придётся идти и забирать чудище…

— Если ты так решишь…

— Далеко она? И вообще, что это?

— Мезал`Берая — это один из нескольких общеизвестных входов в подземные пещеры. А находится этот вход… В четырёх днях пути на юго-восток от Окурада. Можем попробовать попросить того встречающего мага, чтобы перенёс нас туда.

— Тогда уж лучше самого Амилорна. Оно так и точнее выйдет, — ответил я.

— Это при условии, что он согласится тебя выслушать.

— Будем надеяться, что согласится. Если нет, тогда обратимся к магу.