Чтение онлайн

— Хочешь чаю? У них есть чай.

— Конечно, — сказал Алекс, — выпью с удовольствием. Ты в порядке?

— Я в порядке. То есть немножко встряхнуло, но меня даже в медотсек не загнали, — сказала она. — Тебе какого? У них есть черный со вкусом апельсина, улун, ромашковый…

— Никакого не пробовал.

— Я тоже. Так. Ладно, тебе, значит, улун.

Машинка зашипела, Бобби вручила Алексу грушу. Она была теплой на ощупь и слабо пахла водой и дымком. Алекс, присев к столу, сделал глоток, но чай оказался еще слишком горячим. Бобби опустилась рядом.

— Потрясающий был пилотаж, — начала она. — Почти жалею, что вырубилась и не могла полюбоваться.

— Я бы тебя предупредил, но сама понимаешь. В спешке…

Бобби покачала головой.

— Я не в претензии. От напряжения могла бы открыться старая рана, или удар хватил бы, или еще что. Я посмотрела запись боя. Серьезно: сидела здесь в чистой одежде, прокручивала все в записи и все равно несколько секунд думала, что мы не выберемся.

Ее восхищение согревало лучше горячего чая. Алекс почти не сомневался, что краснеет, и надеялся, что она не заметила.

— Да, только–только проскочили. Чертовски удачно ты вспомнила про конвой. Мне ничего в голову не приходило. Уже известно, что за черти нас обстреляли?

— Нет. Большая часть сопровождения сейчас прикрывает нас и пока, кажется, справляется. Но враги не включают транспондеров. Не угрожают и требований нс выдвигают. Полная тишина.

— Жутко. — Чай уже достаточно остыл. — Есть шанс, что мне позволят отправить сообщение капитану?

Бобби со вздохом развела руками.

— Рано или поздно — да. С нами обращаются как с друзьями, но вряд ли сразу дадут доступ в рубку связи. Мы все еще ведем бой, хоть и ушли с главной линии огня.

— Что ты им сказала?

Бобби сдвинула брови.

— Правду, только вышло не очень удачно.

— В смысле?

— Я сказала, что мы искали пропавшие корабли, скрывающиеся за новыми опознавательными сигналами, по наводке Джеймса Холдена.

— А! Да, когда произносишь это вслух, получается довольно зловеще.

— Они интересовались, как мы узнали, где искать, и что связывает меня с Холденом. То есть про тебя–то они знают, так что вопрос стоит так: почему я оказалась с тобой в одной команде.

— И каков был твой ответ?

— Старая дружба и тот факт, что ты служил во флоте. Знаешь корабли. Я-то — простая пехота. Но отсюда пришлось перейти к расследованию черного рынка у себя дома, и к твоим вопросам о Гекате, и к тем типам, которые напали на меня.

— Они тоже покойники.

— Ну да. И после всего этого нашим хозяевам, по–моему, показались сомнительными мои уверения, что я ничего не знаю.

Алекс наклонился к Бобби. Его все еще потряхивало от слабости.

— Хорошо хоть, они не думают, что мы замешаны, знаешь ли… в этом.

Дверь тихо, словно извиняясь, отворилась. Вошедший был немолод, белоснежные седины явно укладывал хороший парикмахер. И этот человек носил настоящий костюм вместо военной формы или спортивных брюк. Он походил на внушающего безусловное доверие адвоката. За ним вошли двое десантников в полном вооружении. Не кивнув ни Алексу, ни Бобби, они заняли посты у двери. Седой мужчина одарил улыбкой Алекса, затем Бобби и снова Алекса.

— Мистер Камал! — начал он голосом, соответствовавшим внешности. — Как я рад, что вы уже на ногах. Я хочу обменяться с вами несколькими словами по поводу нынешних неприятностей, вы не против?

Алекс покосился на Бобби. Та почти неприметно пожала плечами. Она этого человека не знала.

— Конечно, — кивнул Алекс, — я сделаю все возможное, чтобы вам помочь.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Мужчина поднял палец. — Но сперва…

Он сел за стол и па удивление добродушно насупился. Алекс почувствовал себя ребенком, которого ласково журит директор школы.

— Сержант Драпер, я хотел бы знать, зачем правительство Земли требует разговора с вами. Вы с ними связаны?

Бобби стала серой, потом белой, прижала ладонь к губам.

— Ох, извините! На видео вы совсем другой! Я не узнала вас, сэр. Алекс, это премьер–министр Смит.

Алекс вскочил на ноги.

— Ох! Извините, сэр. За всеми этим делами на Илосе я не следил за последними выборами.

Один из десантников закашлялся, возможно, скрывая смешок. Премьер–министр Смит теперь хмурился чуть более естественно. Он жестом предложил Алексу сесть.

— Да, что ж, ничего страшного, разумеется. Но, возвращаясь к вопросу: вы сотрудничали с правительством Земли?

— Нет, — ответила Бобби. — Я общалась и лично знакома с одним человеком из правительства — с Крисьен Авасаралой. И только.

Премьер кивнул, между его бровями залегла глубокая складка.

— Да, понимаю. Учитывая кончину генерального секретаря и развал Ассамблеи, Крисьен Авасарала представляет собой де–факто легитимное правительство Земли. И она предложила мне… Если не ошибаюсь, дословно она сказала «выскрести себе яйца малярным скребком», если с вами что–то случится.

— Очень похоже на нее, — заметил Алекс.

— Да, очень красочно. Она также интересуется возможностью побеседовать с вами. Я хотел бы знать, что именно вы ей скажете?

— Ничего такого, чего не сказала бы вам, — ответила Бобби. — Я не шпионка, сэр. Она привлекла мое внимание к нескольким вопросам, которые показались мне законными и интересными, и я сама решила поискать на них ответы. Если хотите, я с удовольствием расскажу обо всем, что сделала и что узнала.

— Вы — близкие друзья с Крисьен Авасаралой. Вы летаете с членом команды «Росинанта». Кажется, у вас большие связи на Земле и в Поясе, сержант.