Чтение онлайн

– На машине будет надёжнее, – решил он и нанял просторный девятиместный минивэн с водителем.

Мистеру Арора вовсе не улыбалось провести все двести тридцать пять километров пути за рулём лично; он был намерен общаться с Гурмитом, братом и Сандрой (и Киарой, конечно, если та отважится разговаривать с ним после вчерашнего), а потому он нанял ещё и водителя. Вспомнив последнее столкновение с девушкой, Рэйтан повеселел. Оглядевшись по сторонам, он поискал Киару взглядом, но её пока не было. «Она не посмеет ослушаться», – мысленно сказал он сам себе, однако в глубине души поселился крошечный червячок сомнения: это же Киара! Она не предсказуема, как тайфун. И вообще, от этой малявки можно ожидать, всего что угодно. Впрочем, машина, которую он отправил за ней, тоже пока не пришла. На всякий случай он решил ещё немного подождать, а уж потом принимать крайние меры. Вполне может быть, что водитель просто опаздывает. Киара может долго прощаться с бабушкой… Или, скорее всего, снабжает нанятую сиделку дополнительными инструкциями… Однако время шло, а девушка не появлялась. Вот уже к дому подъехал нанятый минивэн. Гурмит с Арджуном принялись загружать в багаж вещи, и через минуту к ним присоединилась вышедшая из дома Сандра. Американская гостья не зря целую неделю старательно одевала себя в индийских магазинах. Сегодня она была наряжена хоть и не по-индийски, но зато максимально близко: на ней был белоснежный брючный костюм-двойка, напоминающий покроем сальвар камиз, и нежный шёлк ткани чудесным образом оттенял серые, внимательные глаза, делая их похожими на прозрачное лондонское утро. Рэйтан всмотрелся. Он любил Лондон. Он был там довольно давно, но пасмурная столица Британской Империи пришлась ему по душе. Своим прохладным и влажным климатом она запала ему в сердце, а лондонская неустойчивая погода стала любимым развлечением и излюбленной темой для шуток. Строго говоря, дождей в Англии идёт не намного больше, чем в любой другой европейской столице. Дождливость Лондона это миф, старательно поддерживаемый миллионами, так же как миф о том, что Париж – родина платиновых блондинок, и сейчас, глядя на напоминающую туманное утро Сандру, Рэйтан вдруг подумал, что неплохо было бы съездить в Англию. Вот просто взять и съездить. Взять с собой Арджуна. Ну, может быть ещё кое-кого взять… Мысли, в которые неведомым образом просочилась неуступчивая малявка с глазами цвета дикого мёда, спугнул Форд Мустанг, с опозданием подъехавший к дому. Мужчина облегчённо вздохнул: Киара. Кажется, её приезд обошёлся без эксцессов.

Девушка вышла из машины непривычно тихая. Она была в простом хлопковом голубом платье в мелкий цветочек, больше похожим на сарафан на тонких бретелях и затянутый на талии узким плетёным ремешком. На ногах – белые балетки, а на плече её неразлучная матерчатая сумка. Рэйтан мог бы поклясться, что в той сумке учебник пенджаби. На голове Киары красовалась широкополая соломенная шляпка, однако, не смотря на всю очевидную простоту её наряда, она пленяла и очаровывала намного больше, чем дорого одетая Сандра. Рэйтан замер, как и двое других мужчин, невольно задерживаясь на девушке взглядом.

Практически не глядя по сторонам Киара вышла из Форд Мустанга и прошла в минивэн. Скоро вся компания также разместилась там, рассевшись с максимальным комфортом. Гурмит и Сандра заняли места рядом друг с другом, возле небольшого откидного столика, причём Сандра умудрилась потянуть с собой и его, Рэйтана, усадив напротив себя. Арджун же постарался расположиться рядом с Киарой. Уже сидя Рэйтан продолжал отслеживать взглядом девушку. Она была настолько молчаливой, и это было так на неё не похоже, что он начал беспокоиться: вдруг случилось чего? Может, у неё болит голова? Он впивался в отрешённое личико взглядом, пытаясь узнать желаемое, однако Киара всячески отворачивалась, укрываясь от его взора. Для этого она даже выбрала самое крайнее место в конце салона, скрываясь за высокой спинкой кресла, на котором сидела Сандра. Рэйтан Деон Арора понимающе хмыкнул: всё ясно! Ей просто стыдно, только и всего. Искривив губы в ухмылке, он перехватил робкий взгляд девушки и улыбнулся ещё шире. Приятно видеть её в таком состоянии! А что будет, если прямо сейчас он встанет и подойдёт к ней, меняя место? Проведёт большую часть пути рядом, время от времени касаясь своими руками нежных ручек? Мысли были настолько приятными, что он практически тронулся вперёд, перебираясь к Киаре, но тут салон наполнился шумом от разделавшегося с багажом счастливого Арджуна:

– Мисс Шарма! Киара! – радостно воскликнул он. – Наконец-то я вижу тебя!

Вспыхнув, Киара отвела взгляд от него, Рэйтана, удерживающего её своим взглядом, и посмотрела на ученика:

– Намасте! – пробормотала она.

– У меня сегодня счастливый день! – разошёлся Арджун. – Всю дорогу мы будем ехать бок о бок, и говорить на пенджаби. Тхик-хе?!

Киара качнула головой из стороны в сторону:

– Думаю, за шесть часов пути моё общество Вам надоест.

– Это вряд ли. Скорее мне может надоесть пенджаби. – Ласково улыбнувшись Киаре Арджун сел рядом сияя голубыми глазами. Недолго думая он взял её тонкие пальчики в свои ладони. – Когда это случится, мы будем смотреть в окно и любоваться окружающими видами. Предгорья Гималаев очень красивы!

Рэйтан зло стиснул зубы. Как-то раньше его никогда не раздражали попытки брата очаровать девушку! Арджун нравился женщинам. Его белая личность имела у смуглых индианок большой успех, но не только они западали на весёлого парня. Благодаря улыбчивости и добродушному характеру брат легко находил общий язык с любыми представительницами прекрасного пола, и частенько у него была не одна, а сразу две (бывало, что и три) подружки, которых он одаривал своим вниманием одновременно. Он, Рэйтан, тоже не испытывал недостатка в женском интересе, но главное место в его жизни всегда занимала работа. Ему забавно было видеть ухаживающие замашки брата, и ещё ни разу в голову не приходила мысль, чтобы попытки Арджуна провалились с треском. Рэйтан с усилием отвёл взгляд в сторону, чтобы не видеть, как руки брата накрывают нежные ладошки Киары и поглаживают их. Он не увидел, как Киара потихоньку высвободила свои пальчики.

– Я буду очень стараться, чтобы пенджаби Вам не наскучило, – нарочито весело произнесла она, пряча за бодрым тоном смущенье. Этот Рэйтан Деон Арора смотрел на неё так, что у неё кожа горела! А ещё она видела его движение – мужчина привстал, явно намереваясь пересесть к ней, и она едва заметно выдохнула, когда этого не случилось. Спасибо Арджуну, спас её от нежелательного соседства. А у неё после вчерашнего случая в голове всё путалось. Было неудобно. И стыдно. И жарко. И ещё она очень-очень злилась! И Бог весть, что она могла наговорить, окажись причина её бед рядом. Лучше уж так. Пусть сидит напротив Сандры. Улыбнувшись Арджуну, Киара вытащила учебник:

– Приступим?

Строго говоря, Пир Панджал куда они ехали, был довольно удалённым местом. И часто не всегда доступным. Это был хребет на Северо-Западе Индии, простирающийся на четыреста пятьдесят километров от реки Кишанганга до реки Биас. От больших Гималаев Пир Панджал был отделён Кашмирской долиной и его отроги заходили на территорию Пакистана. Крутые склоны хребта были покрыты хвойными и широколиственными лесами, на северной стороне горы располагалось около тридцати небольших ледников, а на южной – чистейшие горные озёра.

– Пенджаб не зря считается землёй выдающихся достижений, – начал тем временем говорить Рэйтан, обращаясь к Гурмиту. – Каких-нибудь десять лет назад места, которые мы проезжаем, были засушливой пустыней. А теперь посмотри: при грамотном и умелом орошении они стали одними из самых плодородных земель в Азии.

Указав в окно, Рэйтан Деон Арора обратил внимание друга на зеленеющие поля:

– Посевы риса. Сады. Но, к сожалению, там, куда мы едем, этого достичь невозможно. Ведь кроме благоприятных природных условий Пенджаб так же по праву считается землёй рек.

– Ты никак отговариваешь меня? – усмехнулся Гурмит, выслушав лекцию. – К чему эта экскурсия по природе родного края?

– Просто показываю товар лицом. Значительная часть склонов Шивалик искусственно террасирована и занята чайными плантациями. Но мой Пир Панджал меньше всех, уж очень склоны крутые. И все они изрезаны руслами рек. Рави, Чинаб, Биас, Тиста, Джелам – все они берут начало на хребте Пир Панджал.

– Пятиречье, я знаю, – отозвался Гурмит.

А Киара вдруг поймала себя на мысли, что слушает голос Рэйтана очень внимательно. Молодой мужчина говорил совсем не романтичные, обыденные вещи, а она сидела, затаив дыхание. Бархатный голос обволакивал её, интонации вызывали мурашки, и она даже вздрогнула, когда кто-то потряс её за плечо:

– Киара, эй! Киара, ты там уснула что ли?

Это был Арджун.

– А?!

Она очнулась. К своему стыду девушка обнаружила, что сидит, уставившись в пространство, совершенно позабыв про своего ученика и про лежащий на коленях учебник пенджаби.

– Прости. Кажется, я отвлеклась.

– Не то слово. Я тебя уже две минуты трясу. Ты что, не выспалась?

– Да я вообще не спала, – буркнула она в ответ, чувствуя себя бедной и несчастной. – После того как он ушёл, бабушка пытала меня весь вечер. От такого кто угодно сон потеряет. Так что, твоему брату Зазнайке спасибо!