Чтение онлайн

Лу: Они тебя вели. Конкуренты, хотят опередить нас.

Хоткот: Думаешь?

Лу: Уверена. Совпадений не бывает. Фэй, сколько их там?

Фейана: Сложно сказать, они глушат сигналы. Больше тридцати, может - сорок. Вижу только игроков, скорее всего, в запасе много «пешек».

Лу: Надо было брать дробовики...

– Вы приняли решение?
– напомнила о себе Ни-Эл, нарушив наш неожиданный междусобойчик.
– Мир или война?

Кошмарные чудовища Либроса надвинулись еще ближе, угрожающе зашевелившись. Я вздрогнул от омерзения, стараясь не смотреть на них. Непринятый квест Древней мигал, свернутый в трей. Нужно было что-то срочно решать.

– Я согласен. Мы поможем тебе, но есть одно небольшое затруднение, - тщательно подбирая слова, произнес я. В свете прихода рейда ПРОЕКТА проблема действительно имелась: трое из четырех наших обладателей «Гена Древних» были заперты в лагере. И если Дарт Наари - игрок с бесконечными жизнями, то Эдвин мертв, а Оэннифэр Тао грозил вот-вот тоже предать мучительной смерти. И все, нас остается двое, что недостаточно для управления кораблем Древних.

– На ваших друзей напали враги, - удовлетворенно кивнула Ни-Эл. Она вдруг полузакрыла глаза, погружаясь в минутный транс. Светлые брови сдвинулись к переносице, лицо приобрело выражение сосредоточенности. Кишащий монстрами Либрос внезапно успокоился, начал рассеиваться и отступать, терять форму, превращаясь в безвредный серый туман.

– Вы не солгали. Двоим с древней кровью угрожает смерть!
– произнесла девушка, не открывая глаз. Голос, которым заговорила Ни-Эл, когда прошла нужда маскироваться под Вельди, звучал жутковато - совершенно чуждые модуляции и артикуляции. В детстве я смотрел ужастики про одержимых бесами - очень, очень похоже. Меня даже слегка дрожь пробрала.

– Их окружили игроки!
– продолжала она, - В одном из них я чую кровь наших врагов! А рядом бродит твой серый друг, Хоткот!

Ни-Эл открыла очи, в упор взглянув на меня:

– Но он трус. Он не будет вмешиваться. Хочет, как всегда, использовать чужие руки.

– Так ты поможешь нам выручить друзей?
– спросил я прямо.
– Поможешь нам - мы поможем тебе.

– Иди... торговец.
– процедила Ни-Эл.
– Не время совершать сделки. Время - убивать врагов!

– Так ты поможешь?
– настаивал я.

– Идите!

Древняя указала жезлом наверх, и свинцовый туман рассеялся, сквозь него проступили цилиндрические стены исполинского колодца. Неожиданно я осознал, что Вельди перенесла нас на дно Колодца Грез, что мы снова далеко от того клочка тверди, где томится главное сокровище Тайника - «пронзатель», корабль Древних.

Фейана: Видео смотрите?! Этот садист начал пытать Оэнни! Что нам делать?

Лу: Нам нужно пять-семь минут, чтобы подняться вверх.

Хоткот: Я доберусь быстрее. Займу этих заек, пока кавалерия в пути.

– Что ты задумал?
– подозрительно спросила Лу, глядя как я достаю из инвентаря глорт и вытаскиваю из ножен Синеву.

– Ничего, не обращай внимания. Но, на всякий случай, отойдите, встаньте компактно и на всякий случай накройтесь «Кругом Света».

– Ты что, опять хочешь вызвать ту тварь из Тени?!
– ужаснулась Лу.
– С ума сошел?

– Голоса в моей голове хотят убивать, - ухмыльнулся я.

С этими словами я чиркнул по синему клинку волшебным камнем, вызывая знакомую надпись:

Освободить все похищенные души?

Подобная огромной кобре, раздувшей капюшон, в Колодце Грез появилась Кха Белех, Великая Тень. Меня, мгновенно попытавшегося вступить с ней в ментальный контакт, окатила знакомая ледяная волна ненависти и голода. Но на сей раз к нему примешивалось нечто другое.

Страх. Я видел себя чужими глазами, маленькую, обвитую тенями фигуру, застывшую, как заклинатель змей над кувшином с кобрами. В поднятой руке ослепительно сияла Синева. Вот я воздел клинок чуть выше - и ощутил новую отчетливую волну страха. Эта тварь боялась «пожирателя душ», боялась меня - и это чувство было сильнее голода. Я был тем, кто может повелевать, Господином Душ. Великая Тень покорно признавала мою власть.

– Кха Белех, - прошептал я на теневязи, заклиная ее именем, - Белех. Белех. Ты понесешь меня наверх. Ты исполнишь мою волю.

Выбрав «Теневую Трансформацию», я прыгнул в ранее сохраненный крылатый аватар, соответствующий форме «высшей тени». Последний раз я применял его в Шестеренке, пробиваясь к Ключу сквозь толщу эллура. Подчиняясь моей команде, Мучитель-Белех рванулся вверх, свиваясь исполинской змеей, а под его брюхом, как рыба-прилипала, неотрывно следовал я.

В теневом плане скорость увеличивается в десятки раз. Исчезли окруженные «Кругом Света» «Бестии», растаяла в серых клубах Либроса тонкая фигурка Вельди-Ни-Эл, застывшая на дне колодца. Я был слегка взбудоражен и немного зол. Чистая авантюра, импровизация в моем стиле - навести шухер наверху, отвлечь внимание бойцов АДа, прикрывая подход кавалерии и артиллерии. Какими бы лютыми «профи» они ни были, каким бы непобедимым воином ни считался Тао, вряд ли они ждут нападения Великой Тени - существа, которое только вчера появилось в Сфере Миров.

И его младшего братца.

Стремительный полет занял не больше минуты. Мы беспрепятственно вынырнули из Колодца Грез, я увидел в Тени наш лагерь, призрачные языки Священного Огня, вражеских игроков, заполнивших зал. У многих виднелось артефактное оружие, светившееся даже в теневом плане, а группа, окружившая Колодец, вообще была снаряжена по высшему разряду: я узнал знакомую демоническую броню, Черное Оружие, не имеющее прочности. Готовились против истинного огня, как пить дать.

Я торопливо отмечал красной рамочкой всех чужаков, стремительно облетая зал. Рейд ПРОЕКТА вроде бы встрепенулся, поднял тревогу: игроки забегали, смыкаясь в боевой порядок, но большинство не видели нас, а те, кто мог, видимо, немного растерялись при виде Великой Тени. Нужно было использовать фактор внезапности и я скомандовал Мучителю:

– Белех! Убей их!

Кха ринулась вниз, пикируя на разбегающихся игроков ПРОЕКТА. Трое, оказавшиеся на ее пути, мгновенно погибли: Мучитель на секунду вынырнул в реальный мир, острым черным крылом перерезав их пополам. Четвертый, схваченный и пронзенный теневыми когтями, беспомощно затрепыхался, вздернутый в воздух чудовищной тварью. Он пронзительно заорал от ужаса, замерцал и исчез, утаскиваемый в Тень.

Надо отдать должное рейдерам ПРОЕКТА, они не поддались панике и четко выполняли команды РЛ. Моего чудовищного спутника начали организованно ассистить. И действовали грамотно, используя самые страшные для теней заклинания из арсенала школы Света. Но тут выяснилась неожиданная штука: то, что разрывало низших теневых созданий и отпугивало высших, особо не вредило Великой Тени. «Круги Света», «Великие Молнии» и «Мечи Света» наносили урон, оставляя пылающие следы, но не более того. В местах попаданий теневая шкура Мучителя съеживалась, но почти сразу зарастала, восстанавливая свою структуру. Белех же, наоборот, пришел в ярость и схватил еще двоих игроков, собираясь полакомиться их атрибутами.