Чтение онлайн

Тот поднял глаза от списка и глядя в зал громко произнёс первую фамилию. Я тут же обернулась к Бренну и прошептала:

– Если по алфавиту, то я где-то в середине, а ты пройдёшь вперёд. Ты хоть точно знаешь свой уровень?

– Да, надеюсь никаких неожиданностей не предвидится. У меня десятый уровень.

– У меня тоже. Мне его измеряли, когда я сюда попала.

Мы замолчали и стали наблюдать за процедурой. Само действие было знакомо. Нужно положить руки на шар, и он покажет уровень силы. Но, оказалось, что у этого шара функции немного шире. Он показывал какими стихиями владеет маг, долю этих стихий относительно друг друга (это выражалось в делении внутреннего содержания шара на части) и силу мага в цифрах.

Сейчас перед шаром стоял мужчина и внимательно следил за перемещением цветных потоков магии в шаре. Наконец они успокоились и, когда мужчина убрал руки, стало видно, что его основная стихия – вода, занимает большую часть шара, а воздух – меньшую. Цифра девять на их фоне позволяла ему пройти дальше. Мужчина отошёл от шара, но уходить не спешил, а остался наблюдать за происходящим. И я только что заметила, что над шаром висит магвизор, значит, какой-то газете разрешили съёмку.

Следующей к шару вызвали женщину. Не знаю, сколько ей лет, но хотя она и выглядит молодо, таковой не является точно. Это видно по сдержанной манере поведения, по жестам, походке, а особенно по глазам, наполненным холодного знания и спокойствия. Ей шар показал землю и воду (а что ещё с таким темпераментом) почти в равных пропорциях и силу в десять единиц. Она тоже не пожелала уйти и осталась в зале.

А вот следующее создание, порхнувшее к шару, было чем-то похоже на Эвери, когда она притворяется. Легкомысленные кудряшки, огромные глаза с восторгом взирающие на окружающих и радостный щебет приветствия. Однако стихии – огонь и воздух, а также сила – 10 единиц, заставили всех стереть улыбки, возникшие при её появлении.

А через несколько человек вызвали Бренна. Он спокойно подошёл к шару и положил на него руки. Через мгновенье мы увидели его стихии– яркий мощный огонь и такой же мощный воздух. Цифра 10 подтвердила его притязания. Члены жюри склонились к своим спискам, а Бренн, не торопясь вернулся ко мне.

Тут мы с Бренном немного отвлеклись на обсуждение второго конкурса. Я, конечно, сдавала историю и географию этого мира, но ясно, что у Бренна в этом вопросе знаний было больше. И я интересовалась, что это за место – сельва Баренги. На это вопрос Бренн закатил глаза и сказал, что в здравом уме никогда бы туда добровольно не поехал. Сельва раскинулась на территории нескольких стран и представляла собой уголок абсолютно дикой природы этого мира. Люди там не селились, так как условия для жизни были невозможными. Сильная жара, высокая влажность, небольшие островки суши среди болот и озёр. Огромное количество хищников. Мы увлечённо обсуждали предстоящие испытания, как вдруг резкие визгливые крики прервали нашу беседу.

Мы подняли головы. Возле шара стояла негодующая девица, одетая несколько не к месту (почти вечернее платье и огромное количество украшений) и что-то требовала от жюри. Поскольку начало конфликта мы пропустили, я повернулась к мужчине у соседнего окна и спросила, что случилось. Он улыбнулся и ответил, что уважаемая рэя не согласна с показаниями шара.

Мы с интересом обратились к происходящему. Девица, видимо исчерпав все аргументы, топнула ногой и заявила, что она требует провести испытание повторно на другом шаре. Жюри изумлённо воззрились на неё.

– Вы не доверяете показаниям королевского артефакта?

– А, что? Королевские не ломаются? – дерзко ответила та.

– Безусловно. Случиться может что угодно, – согласился лорд распорядитель, – Но перед конкурсом все артефакты прошли проверку.

– Я требую замены. Это моё право, – настаивала девица.

Визор над ней наливался ярким светом, значит, передача информации шла очень интенсивно. Но тут поднялся лорд Бреус и сказал, что конкурсантка в своём праве и сейчас принесут другой шар, но если он покажет те же 6 единиц, то скандалистку ждёт штраф, за преднамеренную остановку испытаний.

Шар внесли быстро и установили на столе жюри. Девицу пригласили к столу. Мы видели, как она, подойдя к шару, нерешительно положила на него руки. Замелькали сполохи стихий и шар показал результат – земля, и сила мага – 6.

Лорд Бреус возвышался над ней как скала:

– Ну, что уважаемая, рэя? Надеюсь, вы убедились в исправности артефактов. Однако должен заметить, что вы невнимательно читали условия конкурса. Участвовать в нём могут маги, имеющие не менее двух стихий. Что вы заканчивали, рэя?

– У меня было домашнее обучение, – девица склонила голову.

– Зачем же вы пришли сюда? Не имея достаточной силы? Не имея диплома? Как вы, вообще, не имея документов попали на конкурс? Я выясню этот вопрос. Вы свободны, рэя.

Девица всхлипнула и выбежала из зала. А я спросила у соседа:

– А ещё кто-нибудь не прошёл?

– Я тоже невнимательно следил, но видел, что несколько человек не сумели пройти. И в основном – молодые барышни. Но они уходили без скандала и слёз. – он улыбнулся и заметил:

– Они, видимо, рассчитывали на несколько дней присутствия на конкурсе. Но организаторы правильно поставили это испытание первым. Теперь совсем случайные люди отсеются и останутся только те, кто действительно пришёл на конкурс, а не за женихами.

Я покачала головой. Вот в таком аспекте рассматривать королевский конкурс мне даже в голову не пришло. Но в это время прозвучала моя фамилия, и я, пожав руку Бренну, подошла к подиуму. Взглянула на жюри и положила руки на шар. Ничего не изменилось за три года. Хотя, нет, стихия огня стала немного ярче. А вот цифра 10,5 меня удивила, и я посмотрела на лорда Бреуса. Тот перевёл взгляд на шар, потом на меня и одобрительно улыбнулся. Поняв, что объяснять мне ничего не будут, я отошла к Бренну.

– Слушай, разве бывает сила больше десяти?

– Конечно, я думал ты знаешь. У архимагов сила до 14 единиц доходит.

– А у нашего жюри какая сила?

У всех – двенадцать. Но говорят, что у лорда Бреуса больше, только он не признаётся.

Мы вновь вернулись к обсуждению второго конкурса, гадая, что там нас может ждать. И в этом обсуждении к нам присоединился сосед, с которым мы решили познакомиться. Оказалось, это маг из Приграничья. Много лет был на военной службе. Теперь перебрался в столицу и был в поисках работы. А тут – конкурс. Мага звали Торрен Лидерен и его очередь уже подошла. Мы с любопытством следили за результатами нового знакомого. Его стихии – земля и вода были очень мощными и почти равными. Сила магии – 9,5 единиц вполне достойная.