Чтение онлайн

– Все в порядке, сейчас мы объясним...

– Объяснять будешь? Не надо было его оставлять. Ясно же было, что он разблокируется и начнет думать. Наложи ему ретроспективную блокаду. Черт, да не стой же!

– Не могу же я все время им заниматься. Надо следить за каналом...

– Так включи ему хотя бы ступидотрон.

Один из них подошел ко мне и щелкнул выключателем на тыльной стороне моего шлема. Стало хорошо и весело. Я ощутил непреодолимое желание посмеяться и тупо следил, как те трое бегут к зданию. Внезапно, словно материализовавшись из ничего, рядом с ними вырос блестящий серебром вертикальный столб, верхушка которого терялась в низких облаках. Боковая поверхность гигантской колонны открылась на уровне человека. Оттуда выскочила группа людей с короткими излучателями в руках. Трое моих товарищей бросились бежать. В наушниках я услышал вскрик одного из них:

– ...они протянули канал! Это конец!

Пришельцы растянулись цепью и бросились в погоню, их было шестеро. Я увидел несколько вспышек, беглецы вспыхнули оранжевым светом и превратились в три кучки тлеющего угля.

Я ничего не понимал, да и понимать не хотелось, мне было хорошо и спокойно. Я начал смеяться как на хорошей комедии.

Цепь развернулась и направилась ко мне. Один из пришельцев приблизился выставив излучатель.

– Кто ты?
– услышал я.

Я на миг перестал смеяться, вспоминая, как меня зовут.

– Не видишь, что это человек?
– сказал второй отодвигая ствол излучателя в сторону.
– Они включили ему одуритель.

Он подошел и дотянулся до выключателя на шлеме.

– А теперь говори, кто ты?

Я сказал свое имя.

– Давно они к тебе прицепились?

– Кто?

– Они!
– пришелец качнул стволом в сторону трех кучек пепла.

– Он приблокирован, ничего не помнит, - сказал кто-то другой.

Они окружили меня, рассматривая со всех сторон, после чего повели внутрь колонны. Когда поверхность закрылась, я увидел, что нахожусь в светлом просторном помещении, напоминающим клетку шикарного лифта. Я почувствовал легкое сотрясение и напряжение мышц. Все длилось несколько секунд.

– Можешь снимать скафандр, - сказал кто-то рядом.
– Все разделись. Я долго возился с застежками, пока мне не помогли.

Стены терялись наверху. Я оказался в помещении заполненном зеленью кустов, произрастающих в больших каменных горшках. Вокруг стояло больше десятка занятых разговором людей. Я подошел к высокому седому мужчине, смотревшему на меня.

– Извините, - попросил я, - не могли бы вы объяснить...

– Да, пойдем, - он направился вглубь зала мимо людей и цветущих растений.

Он толкнул узкую дверь за портьерой и первым прошел в нее. Мы оказались в небольшом кабинете. Возле двух кресел и столика стояли два монитора с изображением звездного неба.

– Садись, - произнес мой проводник, указывая на кресло. Сам он уселся напротив.
– Мы вырвали тебя у этих каналий. Но пока не можем отправить обратно на Землю. Ты, кажется, с Земли?

По моей спине пробежала нервная дрожь. Он должно быть заметил мое беспокойство, потому что дружески улыбнулся.

– Все в порядке. Мы тоже люди, не бойся. Есть, правда, одна неприятность. Такой ситуации у нас еще не было. Сами мы, по мере возможности, избегаем смешивать разные слои времени. Но этим негодяям просто безразлично к чему приведет нарушение слоя Роома, и они лезут в другие слои... С нами у них теперь так просто не получается, вот они и ловят момент... Хотя, ты, кажется, не понимаешь, о чем я. Итак по порядку. Ты попал в лапы Кипаров, то есть, кибернетических паразитов. Это роботы, которые вышли из под контроля своих создателей. Они выглядят и ведут себя так же, как люди. С виду не отличишь. Они стараются усовершенствовать свои не очень совершенные "чувства". И прибегают к своеобразной форме паразитизма на людях. Они присасываются к высмотренной жертве, не отступая ни на шаг, поскольку только рядом с человеком могут установить непосредственную связь с его мозгом и воспользоваться резервом интеллектуальной мощи человека. Попавший под их влияние не замечает ничего, кроме их навязчивого общества. Как минимум несколько тысяч этих пиявок кружит по Земле и в Космосе. Бывает, они похищают космические корабли с экипажем.

Начиная с некоторого момента времени мы можем различить их достаточно простыми тестами. Поэтому теперь они пробираются на отрицательную половину оси времени. Поэтому я догадался, что ты из прошлого. Хорошо, что нашей команде удалось локализовать их центр на планете Миракс. Они проводили там исследования, на которые возлагали большие надежды...

– А... они опасны для человека?
– спросил я.

– В настоящее время люди им необходимы, поэтому они стараются защищать их и не причинять вреда. Они могут репродуцироваться, но пока не занимаются этим широко, надеясь решить проблему самостоятельного мышления хотя бы на уровне человека. Их цель - захват некоторых районов галактики.

– Так это правда, что они хотят сделать живой суперкомпьютер на планете Миракс?

– Да, но там мы уже овладели ситуацией.

– Понятно... Но я до сих пор не знаю, где мы.

– Мне трудно объяснить это. Мы внутри некоторого корабля, перемещающегося в пространстве Вильфера... То есть, поступаем как человек, движущийся против движения эскалатора, при этом каждая ступенька это другое место в пространстве понимаемом традиционно, то есть трехмерно... Таким образом мы перемещаемся в пространстве не перемещаясь во времени. Не знаю достаточно ли просто я это объяснил...

– Вы командир корабля?

– Да. Меня зовут Гровен и я веду пространственную разведку для космической инженерии...

Он внезапно остановился, вглядываясь в монитор за моей спиной. Я обернулся. Экран заполнила ослепительная белизна, на фоне которой появилась черная точка растущая с каждым мгновением, превращающаяся в неправильное черно-фиолетовое пятно, будто двуцветные чернила, разливающиеся по поверхности белой бумаги. Гровен вскочил с кресла и выбежал. Я услышал как он выругался под нос. Единственным впечатлением, которое оставила моя память, был высокий нарастающий свист. С этим звуком в ушах я очнулся на освещенной поляне среди зарослей. Передо мной стоял очень старый сгорбленный и седой человек, опиравшийся на сучковатый посох.

– Наконец, получилось!
– сказал он то ли себе, то ли мне, глядя на меня взглядом человека, потерявшего очки.
– Я всегда знал, был уверен, что возможен переход в обе стороны, причем не только в волновой форме. Приветствую тебя. Ты действительно прибыл оттуда?

– Откуда?
– удивился я, пытаясь вспомнить, заснул я на лесной поляне или оказался здесь другим способом.

– Конечно, из суперпространства, я говорил о нем. Это же ты попал в тубус, а не я!

Я повнимательней присмотрелся к нему. На сумасшедшего он был непохож. Лицо у него было добродушным и понимающим, он улыбался наблюдая за моей глупой миной.

– Я таился здесь каждый день и наконец дождался, - сказал он.
– Это радует6 когда сбываются теоретические предсказания.

Я поднялся, отряхивая одежду. На мне был обычный домашний костюм, в котором не выходят на улицу, поношенные штаны и домашние туфли...

– Пойдем отсюда, - произнес старик и направился к краю полянки, где только теперь я заметил небольшой деревянный домик, кое-как собранный из обрезков дерева, напоминающий домишки, которые устанавливают на садовых участках.