Чтение онлайн

– Тем не менее, Аттический Траверс находится под защитой Цитадели,- не унималась Джейн.
– Если они нападут, то это будет актом войны.

– Теоретически- да,- согласился турианец.
– Но, некоторые расы в системах Термина как раз не прочь развязать войну.

– Последнее, что нужно Совету Цитадели- масштабный конфликт с системами Термина. Это очередной повод для того, чтобы сделать всё без лишнего шума.

– Когда начинаем?
– девушка размяла затёкшую шею.

– Мы уже скоро прибудем в колонию и...
– договорить Андерсону не дал раздавшийся отовсюду тревожный голос главного пилота "Нормандии" Джеффа Моро.

– Извините, что перебиваю, капитан. Но у нас проблемы.

– В чём дело, Джокер?

– Сообщение с Иден Прайм, сэр. Лучше вам самим взглянуть.

Огромный голографический экран вспыхнул перед тремя разумными, демонстрируя полученную видеозапись. Изображение то и дело "прыгало", "падало" и "вертелось". Повсюду были слышны взрывы, выстрелы и прочие неразборчивые звуки. Тут в кадре появилась девушка в белой броне, на которой виднелись красные линии.

Шепард покосилась на собеседников. Выглядели они сдержанно, но явно были озадачены происходящим.

– На нас напали!
– крикнула девушка по ту сторону, сделав пару выстрелов в неизвестном направлении.
– Несём большие потери! Повторяю, большие потери! Мы не можем... Эвакуация!.. Они свалились... Ниоткуда!.. Нам тре...

Послышался странный гул, и картинка на пару секунд показа спускающееся с неба нечто. У него было шесть "щупалец", по которым проходили красные разряды. Затем, изображение размылось, показало пару кадров стреляющей девушки и в конец остановилось.

– После этого всё обрывается. Сигнала нет. Вообще ничего, будто все умерли.

– Перемотай и останови на 38,5,- медленно проговорил капитан.

Приказ молча был исполнен, и на картинке застыло то самое нечто со щупальцами.

– Есть какие-нибудь предположения, что это за фигня?
– поинтересовалась Джейн у двух молчащих разумных.

– Никогда не видел ничего подобного,- констатировал Найлус.

– Доложить обстановку,- кинул Дэвид.

– Семнадцать минут, полёт нормальный, капитан,- отозвался Моро.
– Других кораблей Альянса поблизости нет. Вообще никаких кораблей.

– Вперёд, Джокер. Быстро и тихо. Эта миссия только что значительно осложнилась.

– Небольшая ударная группа может продвигаться быстро и не привлекая внимания,- предложил СПЕКТР.
– Это наш лучший шанс забрать маяк.

– Согласен,- кивнул Андерсон турианцу.
– Собирайтесь. Встречаемся в грузовом трюме. Джейн, передай Аленко и Дженкинсу, чтобы были готовы. Они пойдут с вами.

***

Прибыв в реальность Me-318-24/L, Колдвелл сразу выбрал самую отдалённую от цивилизации звёздную систему. Вокруг жёлто-белой звезды класса F вращалось всего три планеты. После доклада главкому, тот решил дать названия: звёздной системе- Рузвельт, планетам по очереди от звезды- Далана, Новый Каин и Хок.

Пригодной для жизни оказалась средняя планета. Новый Каин был меньше Земли в полтора раза, а соотношение воды к суше составляло 1:3. Тут было решено организовать главный штаб и орбитальные верфи.

Доминаторам отдали Далану. Полностью каменистая планета размерами превышала Землю в три с половиной раза. Роботы активно осваивали поверхность планеты лишь в тех местах, где обнаруживали обширные залежи полезных ископаемых.

Самым маленьким был Хок- половина радиуса Земли. Но, в отличии от остальных, планета обладала огромными залежами ресурсов. Чем немедленно воспользовались, развернув там сеть добывающе-перерабатывающих заводов.

Благодаря доминаторам, все первичные сооружения были возведены, грубо говоря, за две недели: военный комплекс штаба на Новом Каине, сборочные цеха роботов и исследовательские узлы на Далане, добывающая сеть на Хоке. Кроме того, келлероиды смастерили разведывательных дронов, которых отправили в разные обитаемые системы. Безопасное подключение к информационной сети этой галактики даёт неоспоримое тактическое преимущество.

– Звали меня, сэр?

Голос и глухие металлические шаги позади отвлекли Колдвелла от рассматривания пейзажа за окном собственного кабинета. Да, как командующий военной кампанией, мог себе позволить такую роскошь.

– Да, полковник Мендоза,- обернулся Стивен и ладонью указал на стул рядом с посетителем.
– Присаживайтесь.

Человек в бронекостюме молча уселся на скрипучий стул. Генерал давно подметил, что Квидо везде ходит в своей броне коммандоса.

Недолго думая, Стивен тоже сел за свой стол и сложил пальцы в замок.

– Есть задание,- коротко бросил тот.
– Мы засекли подозрительную активность в близлежащем звёздном секторе. Разведка показывает, что на одной планете был возведён некий радиолокационный комплекс. Я бы отправил флотилию на зачистку, но это привлечёт ненужное внимание...

– Саботаж,- мужчина со шрамом положил левый локоть на стол генерала и едва заметно наклонился вперёд.
– Когда выступаем?

– Немедленно, полковник.

***

Сказано- сделано. Квидо Мендоза уважал таких людей. Подготовка его отряда и корабля заняла у него не больше получаса.

Для задания выделили келлероидный смерш с системой маскировки. Из вооружения лишь необходимый минимум: два электронных резака и торпедный аппарат. Резаки, несмотря на незначительный наносимый урон, очень неплохо "калечат" оборудования недружественного корабля. А торпедный аппарат- вообще неотъемлемая часть любого доминаторского смерша. Используемые в нём самонаводящиеся торпеды класса "АР-1" оснащены гравитационными дестабилизаторами материи, благодаря чему наносят очень недурные повреждения. Мендоза надеялся, что обойдётся без космического боя- Колдвелл не одобрит.