Чтение онлайн

И все-таки её идея меня немного захватила, я представил нечто вроде лазерной пушки, выжигающей демонов при малейшем касании луча. Но пока правда слишком сложно, я только-только подзорной трубой обзавелся, а для подобного оружия надо с линзами экспериментировать.

— Кстати, ты очень вовремя объявилась. Как раз думал тебя найти.

— М-м-м-м… — промурлыкала Юлианна. — Неужели барон передумал?

— Увы, да и народа как-то многовато, — кивнул я на целую толпу на палубе. Мы, конечно, могли запереться в капитанской каюте, но гомон такого количества людей будет отвлекать. — На самом деле это по делу.

— Слушаю, — воительница сразу посерьезнела.

— Та тварь, с которой мы столкнулись, ты слышала о чем-то подобном? Ни за что не поверю, что в таком ордене, как твой, ни о чем таком не знают.

Юлианна призадумалась.

— Слышала, разумеется, — подтвердила она. — Мы их называем посланниками ночи, хотя местные чаще называют лютоморами.

— Такое название слышать доводилось, — кивнул я. — Они колдуны?

Девушка в ответ отрицательно помотала головой.

— Когда-то, возможно, но сейчас нет. Кодекс Черного Солнца предписывает избегать их, хотя если покопаться в архивах, то можно найти упоминания, что в прошлом мы с ними сражались. Ну, вернее, хоть как-то противостояли. Они не люди и черпают силу в жизни людей.

— То есть…

— Пьют их кровь, едят человеческую плоть. Они стали упырями, отродьями ночи, чья душа принадлежит мраку.

Упырями? Значит, не просто так мне это словцо в голову полезло при виде колдуна. Он действительно напоминал вампира из какого-нибудь ужастика, только вот в моем мире никаких вампиров отродясь не было. Но что-то я сомневаюсь, что их можно убить осиновым колом.

— Что-то ещё?

— Я мало знаю, — Юлианна огорченно развела руками. — Всё, что о них есть, находится в закрытых архивах, в которые у меня доступа не было. Есть, конечно, способы попасть… но я же не думала, что мне в будущем это пригодится. Черное Солнце уже давно не борется с тварями ночью, да и ваши мракоборцы тоже, лишь выискивают колдунов и магов среди городских жителей. Раньше мне казалось это правым делом, но теперь… вспоминая Алину… уже не уверена. На самом деле чем дольше думаю об этом, тем больше меня это злит. Может, если бы мы не устраивали эту охоту, если бы позволили магам жить и работать, у нас бы было оружие, как во времена, когда возводились охранители!

— Не исключено, что кто-то так и делает. Собирает магов, использует их, только вот не делится с миром.

— Намекаешь на князей из центра?

Я не стал ничего утверждать, но столько раз слышал, что тут фронтир, дикие края, а там всё иначе. Что если у кого-то проснется дар, то нужно донести, передать мага в руки мракоборцев, которые о нем позаботятся. Из историй о Черном Солнце я уже понял, что этот орден отчасти так и делает, так чем князья хуже? Да и откуда-то берутся артефактные фонари на черных камнях? А ещё та виверна, которую мы убили…

— Как минимум у меня есть некоторые подозрения о том, что они заодно. Мракоборцы и те, кто стоит за демонами.

— Серьезное обвинение… Зачем это им?

— А почему нет? — резонно заметил я. — Всё это словно заговор. Посуди сама, статуи Охранителя на самом деле не столько защищают нас, сколько поглощают жизненную силу. Кто может вообще об этом знать?

— Маги, как ты, и теперь я, ведь мы чувствуем ману.

— Именно. Мы — угроза, а заодно ресурс для тех, кто всё понимает. Я не удивлюсь, если князья и лютоморы — это одни и те же люди. Ну или по крайней мере они стоят ЗА князьями. Тайные правители этого мира, дергающие за нити. Возможно, они управляют даже твоим орденом.

Судя по тому, как изменилось лицо Юлианны, она хотела возразить, но передумала и нахмурилась.

— Не знаю. Не уверена в этом, — покачала она головой после минуты тяжелых размышлений. — Звучит очень похоже на правду, но мне кажется, всё гораздо сложнее…

— Да, вполне может быть. Но я уверен, что очень скоро мы получим ответы.

— Дом, милый дом, — выдохнул Лёня, сходя на берег одним из первых.

Я, услышав это, ухмыльнулся, похлопал его по плечу и поспешил раздавать указания. Население Вольнова за один день увеличилось раз в десять. Не могу сказать, сколько именно мы взяли с собой людей, нужно делать перепись, но по прикидкам тысячи три.

Я изначально не планировал брать с собой такое абсурдно огромное количество людей, но учитывая нападение демонов, у меня просто не было выбора. Повезло, что все поместились на борт парохода, а ведь в процессе погрузки были некоторые сомнения. Ещё несколько сотен человек приняли решение остаться в Нижнереченске. Прям так и заявили, что не пойдут служить колдуну, что лучше головы сложат прямо тут, но ногой не ступят на дьявольский корабль.

Я не стал их убеждать или заставлять. Их выбор, а людей у меня сейчас и так много, ещё бы придумать, как их всех разместить. Я ведь проводил подготовку к тому чтобы забрать лишь пару сотен человек, а вышло, что население Вольнова резко выросло в десяток раз. Так что как только сошел на берег, принялся носиться по городу, отдавая приказы.

Мужчин и женщин разделить по общим домам. Это потом можно будет дать им возможность жить семьями, но пока что жилых домов, которые освещены, можно сосчитать по пальцам, и в них нужно впихнуть огромное количество человек. Морока та ещё, надо сказать. Хорошо, что Борис подхватил и тоже подсказал пару хороших задумок.

Вроде управились, хотя нервы размещение такого количества человек всё-таки потрепало. Да и выглядит новое освещение не очень надежно, мелочевку не подпустит, но вот если явится тот упырь, всё может выйти из-под контроля. Впрочем, как мы видели на примере Нижнереченска, барьеры охранителя им на самом деле не помеха, и они совершенно спокойно могут через них проходить, если будет прямой приказ. Неприятное открытие, но не такое уж удивительное. Лишнее доказательство того, что на самом деле охранители — это инструмент врага, и оберегает он лишь до того момента, пока ему это нужно.

Орк не пробуждался. Алина исправно поила его сонным снадобьем, но предупредила, что эффект ослабевает. Тело орка адаптируется к нему, но это ерунда, я и так собирался завтра решать с ним вопрос. Так что пусть поспит ночь, а завтра уже займусь интеграцией этого представителя нечеловеческой расы в наши ряды, если он, конечно, не превратится в берсерка и не бросится на нас.

Барона Синицына мы забрали с собой в Вольнов. Казнить его я передумал, семья у него большая и всеми силами вымаливала у меня его пощады. Учитывая, что верных людей у барона толком и не осталось, решил, что пусть пока живет. Может, удасться у князя саратовского ещё один выкуп выбить. Пока же сам барон погостит в моей темнице, его супруга и старшие дочери отправляются на кухню, а дети — в общий детский дом.

Когда я это объявил, баронская семья обрушилась на меня с криками и визгами, на что я коротко сказал: «Либо так, либо на плаху». Замолкли, обещали усердно работать на благо Вольнова. Но приглядывать за ними людей я всё-таки приставил.

Разместить всех успели лишь под самый конец дня. И то, кое-кого из наших, уже прошедших через порталы, пришлось отправить в шахты на ночевку, чтобы освободить места. Ну а я с бойцами стал ждать, явится ли лютомор за своей потерянной рукой.