Чтение онлайн

— Мы потеряли слишком много человек, — не согласился я с ней.

— По сравнению с тем, сколько теряли другие, мы отделались малой кровью. Десяток-другой человек — это мелочь, когда дело касается одержимого.

— Меня такой результат всё равно не устраивает, и в следующий раз мы будем вооружены гораздо лучше.

— Я бы предпочел обойтись без следующего раза, — высказался Александр.

— Я тоже, но что-то мне подсказывает, что мы ещё с такими встретимся.

— Знаете, Ростислав Владимирович, скажи это кто другой, и я бы посчитал этого человека покойником, от которого отвернулся сам Охранитель, но я вижу, что вы делаете, и мне начинает казаться, что мы справимся. Что вы, возможно, единственный человек, способный противостоять самим богам.

Я ухмыльнулся.

— И это мы ещё не развернулись на полную, Александр. Дай время, и я обещаю, мы этих одержимых на атомы распылять будем.

Мужчина кивнул, а я понял, что мне пора. Поцеловал на прощание Юлианну, и плевать, что там будут думать другие. Думаю, многие и без этого шепчутся, так какая разница? Зашел пошел в кухню, чтобы перекусить.

На улице ощутил, что за мной, выдерживая дистанцию, кто-то движется, но, бросив взгляд назад, никого не увидел. Похоже, что это та самая ведьма Лилия, посланница Чащи. Я был с ней вчера немного груб, но у меня действительно было плохое настроение, и столь пренебрежительное отношения к моим усилиям немного разозлило.

Сев за общий стол с миской наваристой похлебки, в которую кухарки специально накидали побольше мяса для барона, я принялся за трапезу.

— Так и будешь стоять и глазеть или присоединишься? — спросил я, смотря прямо на невидимую девицу.

Та помедлила, но все-таки материализовалась. Уселась напротив, и лицо у неё выглядело напряженным. Для окружающих появление этой женщины стало неожиданностью, но не такой, чтобы вызвать панику. Слишком уж много чудес вокруг стало, так что они просто напряженно косились, но не вмешивались.

— Как вы вообще меня видите? — спросила она, буравя меня хмурым взглядом. — Я же вообще не оставляю следов, ни запаха, ни звука. Даже собаки меня почуять не могут, а вы словно насквозь видите…

— У меня много талантов, и ты, при всем уважении, не настолько хороша, какой пытаешься казаться.

Лилия обиженно поджала губы, но не ушла, вместо этого почти мило сказала:

— Думаю, мы с вами неправильно начали знакомство, барон.

— Согласен.

— Отлично, — немного расслабилась она. — Значит, вы в итоге поняли, что приглашение в Чащу — это большая честь, и…

По сути ничего нового она мне не сказала, лишь детальнее расписала то, о чем говорила вчера. Она хотела, чтобы я и другие маги немедленно собрали вещи и следовали её указаниям. А когда мы окажемся в убежище Чащи, то проникнемся величием их лидера и сами захотим служить под её началом.

Я сделал глубокий вдох.

— Я понимаю, что вам сложно, вы привыкли к этому месту, но поймите, тут небезопасно. Может, вы действительно убили дракона, но у наших врагов есть и более страшные орудия. Вас спасает лишь то, что это фронтир, и основные силы Клана Ночи сосредоточены на западе, рядом с землями Красных. У них что-то вроде большой войны намечается.

— Красные?

— Это… — Лилия хотела было объяснить, но я её остановил.

— Нет времени, расскажешь в дороге.

— В какой дороге?

— Я тут целый подземный форт мракоборцев перебил и теперь эвакуирую оттуда пленников. Можешь поучаствовать, если хочешь.

И вновь удивление в глазах. Плохой из неё шпион, несмотря на силы, слишком мало знает, хотя тут можно было столько вызнать из разговоров. Ну да ладно, мне же лучше.

— По дороге и поговорим. У меня к тебе очень много вопросов.

На блондинку все косились, причем по-разному. Кто-то — с пошлым интересом, учитывая её красоту и подчеркивающий фигуру наряд, другим очень не нравилось её колдовство. Люди вообще плохо относятся к тем, кто способен в мгновение ока становиться невидимым, хотя её сила на самом деле гораздо глубже. Тут скорее что-то, отдаленно напоминающее магию Тени, но не она сама. Девушка игралась с пространственной магией, словно частично отсекая себя от нашего мира, и у этого погружения были слои. На самом верхнем я мог воздействовать на металл на ней и при желании даже выбить из этого фантомного мирка. Но это только если она была в верхнем слое, а вот если она уходила глубже, то тут уже металл я не чувствовал, но и она сама больше не могла как-либо воздействовать на наш мир. В том числе не могла слышать звуки, а люди, по её словам, и вовсе превращались в размытые тени, и их практически невозможно было отличать друг от друга.

Все это Лилия рассказала мне сама в рамках обмена секретами. Ей очень хотелось узнать, каким образом я смог её обнаружить, и я предложил сделку: она расскажет детальнее о своей силе, а я расскажу, как её обнаружил.

Вначале девушка фыркала, не собираясь идти на такую сделку, но в итоге сама же согласилась, первой выложив всё как есть. Ну а дальше я позвал её в маленький оперативный штаб на Неудержимом, и там мы за картами продолжили гораздо более интересную для меня тему.

— Ты говорила про каких-то Красных, — напомнил я.

— Да…

Лилия не горела желанием разговаривать на эту тему, но я путем недолгих уговоров смог убедить её просветить меня насчет некоторых моментов, и из этого не очень долгого разговора я узнал то, что сильно перевернуло мою картину мира.

Первое и, наверное, самое важное: Демоны Мрака, как мы их называем, лишь одна из «фракций», и на их вершине стоит некий Клан Ночи. Их территория простирается на запад чуть ли не до Рейна, и там действуют те же правила, что и у нас: безопасные города, ночь — время демонов.

Большая часть востока представляет собой раздробленные княжества, и лишь на западе есть что-то вроде королевства, в котором правит Карл Двенадцатый, но об этом я немного слышал и от Юлианны. Клан Ночи стоит за ним, но практически не вмешивается в людские дела, позволяя им самим решать свои дела при соблюдении некоторых правил. Первое и главное — все маги должны быть либо ликвидированы, либо переданы Клану. Мракоборцы существуют именно для этого, но на западе всё чуть более организованно, и там есть полноценные ордена вроде Черного Солнца, того самого, в котором раньше состояла Юлианна. Орден такой далеко не единственный, и у некоторых есть свои полноценные территории с полной властью над ними.