Чтение онлайн

– Мама, не надо!
– тут же жалобно попросила дочь.

Очень жалобно. Любая эльфийка что угодно бы сделала. И мне огромных усилий стоило, чтобы не отказаться от плана с монастырём. Но смогла удержаться.

– Мы больше не будем, - добавил сын тем же тоном.

Но я не собиралась отступать.

– Конечно, не будете. В монастыре драконоборцев правила очень строгие.

Спорить не стали, но у обоих по щекам покатились слёзы. Мне самой больно стало. Опустилась на колени, обняла и придала к себе. Но решения менять не стала.

– Так надо, - стала нашёптывать детям.
– Вот научитесь у братьев драться, сможете долину по-настоящему защищать. А мы с мамой Ларой и папой будем к вам часто в гости приезжать...

Светлая с наказанием, пожалуй, перегнула. Сама бы я на такое точно не решилась. Но, с другой стороны, в одном она абсолютно права - чем дальше будут находиться дети во время войны, тем лучше. И вовсе не потому, что существует реальная опасность осады города и тем более взятия замка. Вряд ли вообще в долину сумеют прорваться, а если и прорвутся, то точно сильно об этом пожалеют. Как очень точно выразился по этому поводу князь Ва'Дим:

– Они не пройдут! А если пройдут, то не выйдут.

Однако главная беда в том, что Иваниил с Мариэль вполне могут сами надумать в войне поучаствовать. Это куда хуже. Учитывая, что наши дети если уж чего удумают, то обязательно сделают, тем более. Поэтому и я, и Ва'Дим решение Эледриэль полностью одобрили. Что касается расставания, не страшно. Всегда можно найти время, чтобы спуститься в подземелья замка, пройти через портал, подняться в храм и встретиться.

Глава ордена, как и предполагалось, в восторге вовсе не был. В смысле, совсем. Мало того, что временные послушники, а такое у них не принято, так ещё и очень точно предположил постоянные посещения родителями. Но куда ему было деваться, если сам Достойный попросил?

Да и детям в конечном итоге польза будет. В ордене в любом случае с подготовкой всё в порядке, так что основу они получат приличную, а дальше я сама уже подтяну. Или ту же Анжу заставлю, пускай пользу приносит.

Не успели отправить детей, как пришли новые тревожные вести. Их принесли те самые орки, с которыми мы в прошлый раз воевали. Новый император Казгарда распустил большую часть армии, там традиционно хватало орков-наёмников. Повозвращались в свои степи и начали воду мутить. Агитировали сородичей на нас напасть. Причём не просто так, а ударить из степей, когда война с Зинским королевством начнётся.

Те, кто уже пробовал, были против. Но к их и нашему сожалению всё больше и больше кланов склонялось к мысли, что идея хорошая. Пока же начинали теснить скептиков. Вот те и пришли просить помощи. Мол, сами они на нас нападать не хотят, но может возникнуть ситуация, когда просто не будет иного выбора.

У нас его теперь тоже практически не оставалось. Или помогаем оркам, и пускай воюют у себя в степях друг с другом, или не помогаем и ждём их у перевалов. Прорваться не прорвутся, а дорогу в Пограничный, как и в прошлый раз, перекроют. Между тем, на неё у меня кое-какие планы. Ещё чего доброго блокаду устроить попробуют, если не считать порталов, может даже получиться.

– И что будем с этими орками делать?
– спросил у тёмной.
– Ты у нас по обороне, вот и решай.

– Тут скорее вопрос к Эледриэль, - ответила она.
– А вообще помогать в любом случае придётся, вот только лишней армии у нас нет.

– Раз уж на то пошло, почти никакой нет, - вставил я.
– И почему вопрос к Эль?

– Потому, что придётся в основном деньгами помогать, - ответила тёмная.
– Может, в какой-то степени, оружием, но куда больше деньгами.

Присутствующая Эль возражать не стала.

– С оружием всё понятно, только много ли они деньгами навоюют?
– задал вполне логичный на мой взгляд вопрос. Не подкупят же в самом деле вражеские кланы, чтобы те не нападали?

Оказалось, что я не прав. Не в смысле, подкупа врагов, а вообще. Обе мои ушастые к оркам относились мягко говоря негативно, и тем не менее прочли целую лекцию в их защиту. Казалось бы, какая разница, получать ли деньги от нас и драться с другими орками или наоборот, объединиться с теми, напасть на долину, разграбить и заиметь те же деньги в качестве добычи, не говоря о других трофеях? Выяснилось, что она очень даже была.

Хотя в степях и существовало немало крупных и мелких государств, но по сути орки имели клановое общество. А в таком интересы клана всегда выше интересов отдельного индивидуума. Этим они в первую очередь и отличались от большинства других наёмников. И поэтому пришедшие к нам за помощью более чем охотно были готовы получить её наличными.

Орочьи степи велики и тянутся далеко на запад. Там проживает множество племён, которым одинаково плевать, как на восточные кланы с мутящими воду и обещающими золотые горы казгардскими ветеранами, так и на новое княжество в Проклятых Землях. Вот там и собирались вербовать воинов на полученные от нас деньги. Причём платить не каждому наёмнику лично, а сразу клану. Если такой воин погибнет в бою, его клан всё равно уже получил деньги и сможет купить на них оружие, лошадей, еду и будет, если не процветать, то не бедствовать. А ведь орк не обязательно погибнет. Он очень даже может и с добычей вернуться, чем сделать свой клан ещё сильнее. Если же направить тех же воинов в набег на княжество Проклятых Земель, то в случае победы выжившие вернутся с богатой добычей, а в случае поражения вообще ни с чем. И по любому погибшие и так и так не дадут клану ничего.

Вот такая простая математика, благодаря которой орки вообще редко воевали с внешним миром, предпочитая отправлять туда самых горячих и беспокойных.

– А почему бы и нам не нанять армию против Зинского королевства именно в западных степях, раз всё так прекрасно?
– спросил я, выслушав лекцию по особенностям кланового общества.

– Ты у нас, несомненно, гениальный муж!
– вместо ответа заявила тёмная.

– И что бы мы без тебя делали?!
– поддержала её светлая.

– А если по делу?
– с подозрением спросил я.

– Если по делу, то я послала гонцов практически сразу, как поняла, что угроза войны реально существует, - ответила моя министр обороны.
– И эти конкретные орки тоже явились к нам сами и заранее, а не будучи загнанными противником, когда уже поздно, в том числе и по этой причине.

– И только половина денег, что мы им выделим, будет безвозмездной помощью, - продолжила Эль.
– На вторую они станут нанимать армию уже для нас.

– И только половина денег, что мы им выделим, будет безвозмездной помощью, - продолжила Эль.
– На вторую они станут нанимать армию уже для нас.