Чтение онлайн

Потери среди рыцарей всё равно получились куда ниже. Боевые кони, даже получая стрелу в ногу, не всегда падали или сбрасывали своих всадников. Многие несли дальше. Потом от такого коня в бою толку будет уже мало, но здесь и сейчас он спасал жизнь наезднику. Упавшие же рыцари оказывались куда более удобными мишенями, и эльфийские стрелы легко находили щели в стыках доспехов и забралах шлемов.

В общем, первое столкновение в этой войне по очкам осталось за нами.

– Скорей всего, это была лишь разведка боем, - высказал своё мнение я.
– Даже магия толком не применялась ни одной из сторон.

– Она имеет смысл, только если есть достаточная уверенность, что из рейда хоть кто-то вернётся, чтобы доложить о результатах, - сразу ответил князь Ва'Харр.

– Или есть амулеты связи, - вставил один из светлых эльфов, являющийся сильным магом.

– В принципе, если они надеялись на внезапность, то вполне могут рассчитывать на прорыв в долину, - поделился своим мнением гном.

– Или на возврат с перевала под прикрытием штурма пехотой башен, - добавил второй.

– Или ничего из этого, - сказал я.

Поймав несколько вопросительных взглядов, продолжил:

– Ведь результат со стороны и так прекрасно виден. То есть получилось прорваться или нет, и если да, насколько просто. Теперь тот, кто командует армией вторжения, сможет сделать соответствующие выводы и планировать дальнейший штурм.

Мы обсуждали случившееся, а по дороге тем временем приближалась эта самая армия.

В том, что с прорвавшимися орками и рыцарями справятся заставы диких эльфов, я не сомневался. Мои жёны, всё ещё недолюбливающие рыжих, тоже не оспаривали этого утверждения. Однако и пускать всё на самотёк не хотелось. Но сам придумать хорошего решения так и не успел. По той простой причине, что оно само ко мне пришло.

Гилия явилась с идеей, что на проскочивших рыцарей может поохотиться её орден. Девушка была реалисткой и прекрасно понимала - настоящего таранного удара в центр вражеской армии у неё всё равно не получится. А тут несомненная возможность продемонстрировать способности своих подопечных.

– Хорошо, выполняй, - разрешил я.

– Ты уверен?
– спросила Лара, как только Гилия ушла.

Не понял, то ли она не одобрила моего решения, то ли осталась недовольна, что с ней не посоветовался? Всё-таки военный министр и главнокомандующий она, а не я. Сам же и назначил. Вот только ушастую не понять, то она всячески поощряет, чтоб я сам командовал, то наоборот.

– Уверен. Во-первых, противника, каким бы незначительным он ни был, в тылу лучше не оставлять. Ты согласна?

Лара кивнула в ответ. С подобным утверждением особо не поспоришь.

– Во-вторых, ордену 'Прекрасного далёка' прорвавшиеся вполне по силам, тем более что сама знаешь, все имевшиеся в долине рыцари временно причислены к нему.

– Знаю, - ответила Ларинэ.
– И помню, как многие были недовольны.

– Но с тем, что на данный момент в отряде и настоящих рыцарей хватает, согласна?

– Да, - была вынуждена признать жена.

Естественно, коней нашего сводного рыцарского отряда в башни, и тем более наверх, никто не тащил. Из одного лагеря на плоскогорьях шло небольшое ущелье, по которому можно было спуститься вниз, но только пешком и по одному. Заканчивалось небольшой долинкой, где и паслись все наши кони, под охраной полулисов и части рыцарей. Оттуда по такому же узкому переходу можно было выбраться на дорогу основного перевала. Причём щель оказалась настолько неприметной, что десять раз пройдёшь мимо и не заметишь. Её дикие эльфы обнаружили, да и то случайно.

Вот из того пункта Гилия со своим орденом и должна была нанести контрудар. Мы же остались наблюдать с высоты плоскогорья за готовящейся вражеской армией. Второй раз они сходу нападать не собирались, что только подтверждало моё предположение о разведке боем. Хотя возникал другой вопрос, кто для такой цели бросит свои лучшие силы, а именно тяжёлых рыцарей? Разве что армия сборная и это были не совсем его силы.

– Как думаешь, ночью не попытаются залезть к нам?
– обратился я к Ларе.

– Эльфы, наверное, смогли бы, но их там нет. А больше некому, - ответила тёмная.

– Да?
– усомнился я.
– Почему-то уверен, что та же Анжа сумела бы ничуть не хуже. Да и вампиры тоже.

Сравнение жене явно не понравилось, но оспаривать его она не стала.

– В любом случае, если в той армии и есть несколько штук вампиров, или сородичей Анжи, кем бы она ни являлась, или даже эльфов, скорее всего, светлых, пара-тройка, пусть даже десяток прорвавшихся воинов ничего не изменят.

– Будем надеяться, - согласился я.
– Но посты всё равно поставь и о магической защите позаботься.

Лара согласилась. Несомненно, всё то же самое сделала бы и без моих мудрых советов.

Командовал фактически сэр Рикнилий, хотя со стороны это и выглядело как раздача мудрых советов. Вовсе не думала возражать, что-то из себя изображать или доказывать. Я ещё ни разу не участвовала в настоящем сражении (стычки с разбойниками и сликовниками не в счёт), а он успел, причём и в качестве командира тяжёлой конницы. Полностью отдаю себе отчёт: окажись в княжестве больше рыцарей или просто тяжеловооружённых всадников, и командиром назначили бы сэра Рикнилия. А так есть орден, есть магистр, и всех случайных рыцарей туда.

Спуск по узкому ущелью занял куда больше времени, чем потом погоня за прорвавшимся противником. Хорошо хоть, додумались оставить часть доспехов внизу, вместе с лошадьми. Правда, наиболее умные и дальновидные предпочли переждать там сами. В качестве охраны, конечно, так как рыжие со своими луками - это, несомненно, хорошо, но мало ли что. Нам оставалось только завидовать и тихо ворчать себе под нос, что им просто было лень подниматься на плоскогорье.

Когда нагнали противника, пришлось разделить силы. Прожжённый тремя эльфийками и князем Ва'Димом перевал хоть и узок сам по себе, но в некоторых местах проходит по естественным расширениям. Там и развернуться есть где, и целое сражение устроить, особенно если армии вроде наших отрядов. Вот в одном из подобных мест нас и ждали. Рыцари, большая часть которых пересела на освободившихся оркских лошадей, в стороне, а сами орки в противоположном проходе.