Имя нам Легион. Том 26

К моему большому сожалению, императрица не стала скапливать силы в одном месте, не то мы могли бы попробовать перегрузить уцелевших дровосеков ракетными и артиллерийскими залпами. Армия Жёлтого Роя расходилась широким веером, охватывая Касстру с трёх сторон.

Второе огорчение — летуны не пытались уничтожить башни с гаусс-орудиями. Умная тварь сообразила, что я не рискну бить прямой наводкой из крайне мощных пушек, не хватало отправить в пропасть кусок скалы с городом на ней. Соответственно, нам не удалось заранее проредить мобильных тварей.

Ожидание напрягало. Все шахты закрыли бронированными гермодверями, аванпосты перешли в режим автоматической защиты. В Касстре собрались десятки тысяч Легионеров, из башни постоянно появлялись новые бойцы. Система объявила миссию по защите города с трёхкратными коэффициентами за уничтожение тварей и временно расширила награды на ветеранов.

От желающих не было отбоя, вопрос лишь в том, хватит ли нам собранных запасов. История знала немало случаев, когда жуки уничтожали башни максимального десятого уровня на укреплённых планетах, а у нас вообще пятый и нет тяжёлой техники.

— У меня руки дрожат, — пожаловалась Рокси, демонстрируя еле заметно движущиеся ладони. — Цезарь, всё будет хорошо?

Помимо центурионов в командном центре появилось много членов других команд. Все по-разному пользовались отведённым на отдых временем. Кто-то пил, кто-то сбрасывал напряжение в постели, а кто-то хотел узнать, есть ли у меня план. Пока что ситуация выглядела не очень хорошо, жуки успешно прорвали три линии укреплений и подошли вплотную к столице.

— Конечно! — не стесняясь погладил довольную лольку по голове. — «Центурия» ни разу не проигрывала, и я не собираюсь начинать сегодня. Наоборот, хорошо, вон сколько кредитов подошло к нашим стенам!

Не бог весть какая шутка вызвала настоящий взрыв смеха. Людям было очень важно верить, что ситуация находится под контролем и Цезарь всё решит. Я поставил на кон свою репутацию, конвертировав её в боевой дух. И ни о чём не жалел: если нас выбьют с Верданокса, образу непобедимого Легионера в любом случае конец. Так хоть напоследок воспользуюсь дивидендами от собственной известности.

— Похоже, началось! — Трой наблюдал через разведывательные дроны, спутники над плато практически полностью уничтожили. У нас осталось всего несколько устройств в случайных местах без какой-либо видимой системы.

И да, зря я опасался предательства со стороны Легионеров. Проанализировав данные, Андрей, Андромеда и супер-ИИ Отщепенцев пришли к одинаковому выводу: судя по картине уничтоженных устройств, жукам не передавали информацию об их местонахождении.

Ни одна команда не попала под подозрение, все Легионеры пользовались разными спутниками. Возможность предательства сразу нескольких отрядов отпадала, система точно бы заметила неладное. Не в интересах корпорации терять плацдарм на Верданоксе, его удержание небольшими силами делало им шикарную рекламу.

Наконец дроны дали сигнал о резком рывке всех стай в нашу сторону, чужие Легионеры сразу исчезли из командного центра, отправившись к своим людям, мы снова остались сидеть втроём. Подавив искушение присоединиться к Валькирии и Фокси, открыл новый энергетик и активировал тактический интерфейс.

Находясь в шаге от успеха, императрица перестала мудрить, бросив в бой все накопленные силы. Земля полностью скрылась под почерневшими от сажи панцирями, жуки надвигались неудержимой волной. Крупные джаггернауты шли прямо по кишащему морю, в последний миг до неминуемого раздавливания мелкие твари скоординированно рассыпались перед огромными лапами.

— Жаль, они ни на кого не наступают, облегчили бы нам работу, — проворчала Рокси. — Посылаем брандеры или рано?

— Сейчас они готовы к отражению любой угрозы, пока работаем по классике — стрельба прямой наводкой плюс мины. Активируйте первый оборонительный контур и выводите армию.

Вспыхнувшие посреди жучиного моря взрывы разрывали мелких тварей на куски. Каждая мина забирала по меньшей мере десятки арахнидов и тараканов, более крупные джаггернауты, плазмоиды и дровосеки чувствовали себя относительно спокойно. Подумаешь, немного брюхо напекло, и не с таким сталкивались…

Гораздо больше проблем доставляли полетевшие из-за стен артиллерийские снаряды. Почти все наши орудия находились под управлением супер-ИИ Отщепенцев, «Молот» временно подключили к основному реактору Касстры, полностью обеспечив растущие аппетиты.

Он сполна отплатил за каждую единицу потраченной энергии, посылая снаряды в слабозащищённые головы, сочленения лап и приподнятые брюха. Обездвиженные гиганты один за другим падали на мелких сородичей. Всё было хорошо, пока плазмоиды не добрались до нужного им рубежа.

Сотни пущенных в ответ ярких зарядов били ничуть не хуже нашей артиллерии, державшиеся в воздухе твари служили отличными наводчиками. В основном они разбивались о барьеры или попадали в опустевшие дома, не зря мы потратили кучу времени на грамотное расположение артиллерии. Теперь весь вопрос состоял в том, кто закончится раньше: мы или жуки.

Несмотря на многочисленные взрывы, чёрная волна неумолимо приближалась к стене Касстры. Город сильно разросся, нам предстояло защищать километры укреплений. И, чтобы не распылять силы, я предложил императрице генеральное сражение в единственной точке — у распахнутых центральных ворот.

По старой доброй традиции замаскированные роботы вставали из-под земли, вскидывая плазменные и гаусс-винтовки. Они брали на себя фланги вместе с бронированными пауками-пулемётчиками. Улучшенные двуногие модели занимали позиции в огневых точках на стене и у бойниц, готовясь оказывать поддержку сверху.

Центром выдвинувшейся навстречу жукам армии стали Легионеры. Множество одиночек, отрядов и кланов объединились в единое целое под моим командованием. Настало время показать всё, на что мы способны. Месяцы подготовки ради одного сражения…