Чтение онлайн

— Дак они к нам почти и не спускаются, — произнёс тот самый нирлянин. — Раньше, если не собирали норму, появлялись и били всех подряд. С первыми взрывами они на нас забили. Еду тоже перестали приносить, питаемся всякими объедками.

— У нас есть экстренные пайки. — Айанэ достала из специального отсека на броне вакуумированный пакет и протянула измождённому инопланетянину. — Вот, поешьте, тут очень хорошая питательная каша!

Принцесса не соврала, мы взяли с собой консервы земного производства, точнее, российского. На фоне стандартной безвкусной пасты Легиона каждое блюдо тянуло на настоящий трёхзвёздочный ресторан.

Шахтёр с благоговением принял хрустящий пакет и вцепился в него оставшимися зубами, пытаясь прогрызть плотный пластик. Пока Айанэ показывала, где вскрывать упаковку, мы с Рокси тоже отдали им свою еду. Я повторил просьбу отвести нас в более уединённое место, где мы сможем спокойно поговорить и отдохнуть.

Нас проводили в заброшенную шахту, где пленники кое-как растянули между неровными стенами куски изорванной ткани. Лучшими местами считались старые палатки, где жили лидеры рабов. Они и выглядели получше, и не занимались добычей руды. Я сразу с подозрением уставился на откормленную морду жирного свина, назвавшегося главой общины. Везёт мне на эту расу…

— Хрю! Какими судьбами у нас? — Он улыбнулся совсем как Дональд, когда речь заходила о его тратах на бордели. А ещё он был одет в относительно чистый комбинезон, выгодно смотревшийся на фоне общих лохмотьев.

— Мы собираемся захватить станцию и освободить всех вас! — неожиданно воскликнула Айанэ. Видимо, принцесса тоже почувствовала в нём что-то неладное и попыталась спровоцировать его. — Потерпите ещё немного, страдания скоро закончатся!

— Но зачем?! — Вопрос жирного свина не только нас поставил в тупик, другие рабы посмотрели на него, словно на умалишённого. — Нам и так хорошо живётся! Немедленно уходите, вас не звали!

— Сарукс, ты совсем умом тронулся?! — закричал кто-то, и через мгновение его голос утонул в раздражённом гуле толпы. — Кому тут хорошо живётся?!

— Лично я ни на что не жалуюсь! — Он протянул пухлые ладони к горлу, словно собирался поправить галстук. Один случайный жест выдал его с головой, перед нами находился опытный чиновник! Наверняка не раз выступал вот так за трибуной или под прицелом камер. — Я денно и нощно тружусь ради блага нашей общины, на щадя живота своего! Постоянно веду переговоры с нашими добрыми старшими товарищами! Вот увидите, скоро они осознают наши страдания и пришлют много вкусной еды!

— Да что ты знаешь о страданиях! — выкрикнули из стремительно распаляющейся толпы. — Ты, жирный ублюдок, жив только потому, что вовремя лёг под них! Они обещали убить каждого десятого, если с тобой что-то случится…

— И это была отличная сделка! А ещё нам выделили палатку! Мне очень комфортно в ней спать! — Свин попытался обаятельно улыбнуться, выдав затравленный оскал. Он явно трусил, прекрасно понимая, к чему всё идёт. — Послушайте, товарищи…

Вместо красивой речи он попытался бежать… вопрос, куда можно уйти из тупикового тоннеля, остался без ответа. Больше «лидер» поселения рабов ничего не смог сказать, толпа почувствовала его страх и перешла от слов к делу.

— Держите мразь, не дадим ему уйти! — закричали сразу несколько человек и набросились на визжащего свина. Мы с Айанэ и Рокси не вмешивались в происходящее, личные счёты не наше дело. — Вот и всё… справедливость восторжествовала.

— Теперь пираты порежут нас на лоскуты! — захныкал кто-то в толпе.

— Мы так и так сдохнем на этом проклятом булыжнике! — запальчиво закричал нирлянин, который заговорил с нами первым. Съеденная каша дала ему необходимые силы, больше он не качался на несуществующем ветру. Похоже, прямо на наших глазах у потерявших надежду рабов появился новый вождь. — Так давайте сделаем это с гордо поднятой головой! Я устал умирать от голода и бояться собственной тени! Дадим им бой!

— Кхм-кхм… — Прочистка горла не пробилась через хриплые крики разъярённой толпы, тогда я достал пистолет и выстрелил в воздух. О, вот теперь я привлёк их внимание. — Вы ничего не забыли? Мы победим пиратов, освободим вас и заберём станцию себе. От вас требуется информация, а не участие в бою.

— Мы устали жить в страхе, — упрямо повторил нирлянин. — Вас всего трое, а их больше сотни, думаете справитесь с ними?

— У нас там висит крейсер, полный очень злых головорезов, — хихикнула Рокси, показывая на потолок. — Они ждут, когда мы отключим режим самоуничтожения, и ворвутся сюда.

— Почему тогда вы здесь, с нами? Реактор находится на другой стороне базы, — блеснул знаниями какой-то раб. — У вас есть схема?

— Нет, — не стал отрицать очевидного. — Нам нужен проводник или карта, дальше мы сами.

— Почему бы нам не объединить обе идеи? — вдруг спросила Айанэ. — Вы устроите открытый бунт и отвлечёте на себя часть охраны! Мы воспользуемся суматохой, доберёмся до командного центра и заберём станцию себе!

— Зачем нам умирать ради вас?! — Толпа нам попалась шумная, чей-то голос из-за сгорбленных спин поддержали сильным гулом.

— Минуту назад вы собирались идти умирать просто так, — напомнил им. Следовало сохранять осторожность, доведённые до отчаяния люди могли вспыхнуть яростью из-за любой мелочи, и тогда развернётся кровавая бойня. Мы, конечно, победим, но зачем убивать столько невинных? Тут собралось под сотню рабов. — Вообще, Айанэ права, мы можем помочь друг другу. Я дам вам оружие и еду, вы захватите ближайшие помещения и заманите охранников в ловушку. Они будут ждать от вас максимум удара ржавой киркой, а не плазменную очередь.

Бывшим рабам понравилось моё предложение. Теперь, когда забрезжила надежда, им резко расхотелось идти на верную смерть. Вот устроить засаду и пустить кровь мучителям — совсем другое дело!

Раздав все имеющиеся у нас одноразовые пайки, приступили к подготовке. Поскольку мы не брали с собой гору запасного оружия, сходили к заброшенному ангару, которым, по заверениям вызвавшегося быть проводником нирлянина, давно никто не пользовался.

Рокси не обнаружила ловушек, и по её мнению все датчики давно умерли. Айанэ перегнала шаттл поближе, и рабы получили винтовки и пистолеты из аварийного комплекта выживания, а также дополнительные пайки.