Чтение онлайн

Так все-таки все это иллюзия!.. Предсказуемо.

– Точно, – кивнул я. – Ты хотел представиться, и попутно объяснить, как я сюда попал.

– Интересно, да? – снова ухмыльнулся незнакомец. – Ну признай уже, что ты впечатлен.

– Да, черт возьми, я просто обескуражен, – развел руками я. – Это что, сон? Какое-то наваждение? Галлюцинация?

– И да, и нет, – пожал плечами незнакомец. – Это нечто среднее между виртуальной реальностью и пси-иллюзией, в которую ты попал, находясь в пограничном состоянии сознания. Поэтому тебе все происходящее и кажется таким настоящим, хотя мозг вполне отдает отчет, что подобное невозможно.

Я снова нахмурился. Спросил:

– Кто ты, мать твою, такой?

– Я тот, кто изобрел комплекс нейроимплантов, благодаря которым ты стал сильнее и способнее, а главное – смог выжить.

– Профессор?

Незнакомец засмеялся, и в голосе я уловил нотки едва скрываемого безумия. Когда смех спал, он покачал головой и проговорил:

– Меня всегда путают с ним… Профессор, профессор… Хотя что тут скрывать, настоящий профессор именно я.

Не знаю, в пси-иллюзии я находился, в виртуальной среде или в шизофреническом бреду, но мысли мои начали путаться.

– Начинаю понимать, – начал вслух рассуждать я. – Профессор сейчас в коме… Но так как он псионик, то вполне мог проникнуть в мою голову. Наверное. Тогда, получается, что я сейчас разговариваю напрямую с его сознанием?..

– Ты сообразителен, – сказал незнакомец. – И это только к лучшему. Тебе будет легче выполнить задание.

– Какое еще задание? – снова нахмурился я.

– Ты должен помочь Девяносто Девятому, а заодно и мне.

– Девяносто Девятому?

– Ах да, я тебе не сказал, это я его так называю. Девяносто Девятый. Долгая история, откуда взялось это прозвище, но уверяю, что никто его не знает. Для тебя он просто профессор Шой Рогинев. Пускай так и остается.

Непонимания стало еще больше. Этот незнакомец вел себя максимально странно. На профессора он вообще похож не был ни поведением, ни манерой речи. Говорил о нем в третьем лице. Появилось четкое ощущение, что меня хотят обыграть. Но что это за игра, кто – остальные игроки, и какая награда ожидается в конце?

– И кто же тогда ты такой, черт бы тебя побрал? – снова задал надоевший даже мне вопрос я.

– Скажем так, я другая сторона профессора. То, что он скрывает в тени. Но при всем при этом я – его лучшая часть.

– У него что, раздвоение личности?.. Слышал я, что все гениальнее ученые – сумасшедшие, – предположил я.

– Ну если тебе так удобнее воспринимать действительность, то пусть будет так, – согласился он.

– Если так, то откуда все это?.. Планета Руфус, ностальгия по пустыне… Он все это придумал?

Незнакомец снова усмехнулся, вздохнул, но отвечать не стал. Вместо этого спросил:

– Ну так что, ты готов к заданию?

– В чем оно заключается?

– Как ты сам верно подметил, Девяносто Девятый сейчас находится в коме. Слишком уж много электрических разрядов нам пришлось перенести. Поэтому протокол возрождения зациклился. Его нужно перезапустить вручную, а чтобы это сделать, необходимо воздействовать на тело новыми электрическими разрядами в определенной последовательности. Первый разряд должен быть слабым, второй – средним, а уже третий – максимально сильным, на грани смертельного. Но до этого тебе нужно будет вколоть ему инъекцию кровяного раствора. Его формулу тоже разработал я.

– Стоп! – выставил ладони вперед я. – Ты сказал, протокол возрождения… Неужели у профессора тоже установлен нейроимплант?

– Конечно, – всплеснул незнакомец. – А ты думал, что он такой одаренный от природы?

– Ну я подозревал, что не все так однозначно, конечно… Слишком уж он быстро двигался.

– У него стоит «Богомол», разработанный, кстати, тоже мной. Он более примитивный, с кучей недоработок и уязвимостей. Хотя за последние годы я и исправил много чего, но до идеала ему еще далеко.

– Разработанный тобой? Но как такое возможно? Ты же его шизофрения…

– Долгая история, – махнул рукой незнакомец. – Да и неважно это. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на задании. Это главное.

– Боюсь, это не получится, – покачал головой я. – Профессора изолировали. Никого к нему не подпускают.

– Ты должен что-то придумать, – не отступал от своего незнакомец. – Тем более ты должен знать: мы в долгу не останемся. Когда ты его разбудишь, мы выдадим тебе награду.

– Какую? – снова нахмурился я.

– Энергоблоки. Сколько угодно. Вернее, столько, сколько уцелело после налета. С их помощью ты сможешь развить свое тело.

– Вот как? – повел бровью я. Сразу вспомнилась та шестигранная штуковина из презентации Шоя Рогинева, о которой он говорил, как о пассивном получении энергопотенциала.

– И на сколько энергоблоков я смогу рассчитывать?

– Слишком рано начал торговаться, – усмехнулся незнакомец. – Я же сказал, получишь столько, сколько уцелело. Налетчики устроили в нашей лаборатории разгром, наверняка повредили и похитили часть оборудования. Но кое-что у нас было припрятано для экспериментов. Так что свою награду ты получишь точно.

– И сколько у меня времени?

– Сколько угодно. Но чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Возможно и такое, что протокол перезапустится сам, но до этого момента пройдут дни, недели, а, может, и месяцы. А Девяносто Девятый мне нужен активным уже сейчас. Да и всем остальным он тоже нужен. Я могу управлять его телом без него лишь отчасти, да и кроме этого есть и другие трудности, поэтому он нужен мне полностью функционирующим.

Я усмехнулся. Выглядело и звучало все это нереально и даже безумно… Какая-то часть сознания профессора попросила помочь вывести его тело из комы. Я, конечно, знал, что псионики способны на разные вещи. Многие из них умеют читать мысли, вселяться на время в чужие тела, манипулировать сознанием своих жертв, но о расщеплении сознания до такой степени, чтобы части этого сознания действовали в отдельности друг от друга, слышал впервые. Ввязываться в этот бред не хотелось, но с другой стороны, что я терял? К тому же при успешном выполнении этого задания я получу энергоблоки, которые так мне сейчас необходимы.

– Понятия не имею, как это сделать, но так и быть. Выкладывай контракт – я подпишу.

– Ничего подписывать не надо, – покачал головой незнакомец. – Мы же находимся в виртуальной пси-проекции. Ее, кстати, тоже создал я.

– Создал где? В моей голове?

– Опять ты все понял не так, как надо. Сейчас мы не в твоей голове, Алекс.

– А где? – снова нахмурился я. – Ты же сам сказал, что…

– Мы на границе сознания Девяносто Девятого. Тебя сюда привел я. Ну или позвал, скажем так. Ваши нейроимпланты способны на очень многое. Ты не осознаешь даже десятой части их потенциала.