Чтение онлайн

— День начала Падения, когда демоны впервые вторглись в Галактику, — задумчиво проговорил я.

— В те кровавые дни никто не мог противостоять демоническим Магосам. Люди оставляли планету за планетой. Казалось, что война неминуемо будет проиграна. Но затем появилась Жила. Благодаря этой силе Инквизиторы обучили своих Магосов и дали отпор тварям из Эмматериума. Вселенский Баланс был восстановлен.

— Вселенский Баланс? Что это? — не понял я.

— Равновесие между Силами, — пояснил Учитель. — Эмматериум у Хаоса, а Жила у людей. Два разных полюса Одной, но такой разной Силы. Таковы правила Вселенной. У всего должна быть противоположность. Это создает Баланс. Если не будет баланса, Хаос победит.

Выслушав Мастера, я решился задать еще один вопрос: — Сможем ли мы когда-нибудь окончательно одолеть демонов?

— Я в это верю, — убежденно сказал он, а затем взглянув мне в глаза произнес: — В твоей Жиле есть огонь, который сможет повернуть ход истории. Помни об этом и никогда не пускай в душу сомнения. Ибо сомнения порождают Хаос.

Не знаю, почему я вспомнил именно этот момент. Наверно потому что это была наша последняя совместная тренировка с Учителем. Через два года Люнг Чи погибнет в схватке с безумным лордом Хаоса — Ланушем «Пожирателем Душ».

Я отомстил за его смерть. Через пятьдесят лет после гибели Мастера возмездие настигнет Лануша. Под моим командованием войско Багровых Кулаков уничтожит его цитадель. В тот день мы одержали великую победу. Мне удалось не просто убить Лорда демонов, но и практически под корень извести один из тринадцати Родов Бездны. Но даже когда я поднял отрубленную голову Лануша, чтобы показать ее ликующей толпе моих братьев по оружию мне не удалось обрести покоя. В душе по-прежнему зияла пустота.

Время для воспоминаний подошло к концу. Я достиг цели своего недолгого путешествия. Передо мной гордо возвышался главный храм моего Ордена.

В центре большого центрального прохода стоял Магдид Селериус — один из младших заместителей Магистра Рорка. Заметив меня, он кивнул и вежливо проговорил:

— Добро пожаловать домой, Мастер Ланген.

— Благодарю, Селериус. Я тоже рад тебя видеть, — я постарался ответить не менее учтивым кивком.

— Как ваше здоровье? — поинтересовался прислужник.

— Все хорошо, — мне хотелось как можно быстрее покончить с приветственным этикетом и перейти сразу к делу. — Надеюсь, я не опоздал?

— Нет. Вы вовремя. Остальные уже ожидают в зале заседаний. Прошу вас идти за мной, — Селериус знаком приказал следовать за ним.

Мы прошли длинными пустыми коридорами в роскошно обставленные апартаменты предназначенные для приема важных гостей и послов. Моим глазам предстала просторная комната, в центре которой за широким круглым столом сидело пятеро человек.

Увидев меня, один из людей поднялся и пошел навстречу. Это был сам Магистр Рорк.

Я почтительно склонил голову перед верховным лидером Багровых Кулаков. На что он только отмахнулся и рассмеявшись сказал:

— Перестань, Марк, мы уже давно знакомы. Зачем нам нужна эта церемониальная чушь.

— Я лишь следую этикету, Магистр, — улыбнулся я.

Услышав мои слова, он еще раз небрежно махнул рукой.

Верховный Инквизитор Ордена Багровых Кулаков — Магнус Рорк носил простую темно-красную мантию, накинутую поверх черного бронекостюма. Несмотря на свой статус, он не носил никаких украшений, если не считать должностного золотого кольца с печаткой. Строгая простота одеяний казалось, только подчеркивала его властность. Он всегда брил голову наголо и носил небольшую бородку. Его глубоко посаженные глаза светились интеллектом и мудростью.

Невзирая на почтенный возраст, годы так и не согнули его прямую спину. Магистр все еще внушал уважение своей статью и шириной плеч. Именно таким и должен быть истинный Багровый Кулак.

Мне было известно о некоторых перешептываниях в кулуарах Ордена, где меня приписывали к его любимчикам. Хотя сомневаюсь, что у Рорка вообще когда-нибудь были любимчики. За всю жизнь он называл только одного человека своим другом. Это был мой Учитель — Люнг Чи. Я прекрасно помню, как Магистр оплакивал гибель Люнга.

— «Смерть твоего Мастера — это огромный удар по всем Багровым Кулакам. Инквизиция потеряла своего лучшего брата», — говорил он мне. И я был с ним полностью согласен.

— Как все прошло с Ведьмой? — спросил Рорк.

Без всякого сомнения, он уже давно был осведомлен об успехе миссии и этот вопрос был задан только ради усиления положительного эффекта на присутствующих гостей. Конечно же, я тоже решил поддержать спектакль устроенный моим начальником.

— С террором Экспелионской колдуньи покончено, — гордо ответил я.

— Я не сомневался, что ты справишься, — Магистр радостно подмигнул мне. — После совещания жду от тебя подробный рапорт. С удовольствием почитаю на досуге о твоих новых подвигах.

Положив руку на плечо, Рорк подвел меня к столу. При нашем приближении все встали.

— Позвольте представить вам Марка Лангена, — горделиво провозгласил он. — На сегодняшний день, по-моему скромному мнению это один из лучших Инквизиторов Империи.

— Вы мне льстите, Магистр, — попытался отшутиться я.

— Отнюдь, мой друг, — серьезно проговорил Рорк. — Ты знаешь, как я отношусь к лести. Особенно к тем, кто ее не заслуживает.

А вот здесь он говорил истинную правду. Магистр являлся человеком действия. Для него лучшими показателями всегда были результаты, а не слова.

— Постойте-постойте, — в разговор неожиданно вмешался толстый мужчина в полном боевом доспехе. — Не тот ли это Ланген сразивший самого Лануша — «Пожирателя душ»?

— Это было давно, — я постарался ответить как можно вежливее. При этом мне не удалось сдержать победную ухмылочку.