Чтение онлайн

– Разве это не одно и то же? Разве возможно одно без другого?

– Думаю, что в вашем мире невозможно. А в нашем – да. Противники могут просто договориться. И не драться вообще.

Грэм не нашел, что ответить – так он был поражен услышанным. На его лице застыли одновременно выражения удивления, недоверия и величайшего ужаса. Весь дальнейший путь он ехал молча, пребывая в состоянии подавленности и задумчивости. Путники, видя это, решили, что Грэму стоит побыть наедине с собой и не стали ему докучать. Тем более, что вскоре настало время отчаянных переговоров.

Казна князя к этому моменту уже порядком опустела. Война – дело не из дешевых. Княжеские военные приказчики, коим на этот раз досталась тяжкая доля закупок оружия для армии, несомненно оценили качество клинков. Но давать достойную цену не хотели. И сейчас до хрипоты спорили с уставшим Бандаем о количестве золота за партию.

– Какие еще полтора золотых за штуку? – Кричал купец. – Да ты знаешь откуда я эти клинки вез? Из Рала! Понимаешь ты? Из Рала! Три! Три золотых за клинок!

– Ты с ума сошел?! – Приказчик аж подскочил на месте. – Такие клинки нигде дороже полутора не продаются! Даже в розницу!

– Вот и покупай там, где продаются! Что же ты не покупаешь?

– Так уже раскупили все! А до этого покупали. – Приказчик тоже охрип и уже начал кашлять.

– А ты думаешь я этого не знал?! Иначе зачем бы я сюда аж из Рала ехал? А? Я что, на сумасшедшего похож? А? Похож?

– Я не буду покупать дороже полутора! Не буду!

– Ну и не покупай! Я их в Рона продам! Там не такие скупердяи!

От такого заявления лицо у приказчика налилось кровью, а руки задрожали. Он несколько мгновений хватал воздух ртом, как рыба, выпучив глаза и размахивая руками.

– Ах в Рона! В Рона? Да я тебя сейчас... Я тебя сейчас задержу, как врага! И груз конфискуем! Как трофеи!

– Да не боимся мы тебя! У нас два мага с нами! Последний раз говорю, будешь покупать?

Приказчик понял, что сказанул лишнего, опустил руки и уже спокойным извиняющимся голосом сказал.

– Ты это, извини меня, что я так.

– Ты тоже. – Бандаю стало стыдно за свои слова. – Не буду я в Рона клинки везти. Тебя буду изводить. Не обессудь. Ремесло наше купеческое такое.

– Да пойми ты! Не могу я тебе три золотых за клинок дать. Не могу. Князь с меня голову снимет. В прямом, между прочим, смысле. И клинки мне нужны. Людей много набрали, а оружия справного нет. А у тебя клинки отборные. Один другого краше. Продай подешевле. А?

Бандай опустился на бревно, служившее в лагере скамьей. Приказчик присел рядом. Оба смотрели в землю и выглядели уставшими.

– Ну а за сколько можешь купить? – Спросил купец.

– Ну за два еще могу. Сейчас, в военное время, твои клинки столько могут стоить. Князь поймет.

– Ну, давай по два. И я тебе еще три склянки с лечебным зельем лично подарю. В войну лишним не будет. Идет?

– Идет.

Оба почувствовали невероятное облегчение. Они пожали друг другу руки.

– Куда выгружать? – Спросил Бандай.

– Вон к той палатке подгоняй. Я сейчас ребят позову, они разгрузят. Деньги я сейчас принесу. Надо казначея еще найти.

Приказчик вновь закашлялся и ушел искать казначея. Бандай тоже не удержался, и его настиг приступ кашля. Цыко, который, как они договорились заранее, слушал все молча и не вмешиваясь, попытался было напоить друга из своей фляжки, но та оказалась пуста. Алхимик и не заметил, как выпил всю воду. Видимо от волнения.

– Бандай, – жалобно протянул алхимик, – ну, зачем ты так мучил этого беднягу? Мы и так получили впятеро больше, чем потратили. Нам бы и полтора золотых за клинок хватило. Получили бы больше двух церковых сверху!

– А так получили почти три. – Прохрипел купец. – Я знал, что он может дать два. Наши клинки столько стоят сейчас в этих местах. Просто он тоже матерый торговец. по нему видно. Вот и пришлось...

Купец вновь сильно закашлялся. Внезапно чья-то рука протянула ему флягу с водой. Бандай удивленно посмотрел на молодого юношу с отросшими растрепанными волосами, худощавого, но крепкого и сильного. Лицо со шрамом, но этот шрам юношу ничуть не портил. Женщины без ума от таких вот юношей. Купец взял флягу, благодарно кивнул и припал к ней губами. Вдоволь напившись, он протянул уже пустой сосуд обратно.

– Благодарю вас. Вы появились очень вовремя.

– Не за что. – Отмахнулся юноша. Это всего лишь вода.

– И все же, она пришлась очень кстати. Я уж думал язык к горлу прилипнет. Меня зовут Бандай. Это мой друг Цыко.

– Лодин. – Представился юноша. – А это мой друг Тард.

Друзья увидели могучего орка. Оба поприветствовали его, орк кивнул в ответ и оскалился в доброжелательной улыбке.

– Скажите, – начал Лодин, – вы случайно не в сторону королевств едете?

– Именно туда мы и направляемся. – Подтвердил Бандай. – Мы можем вам чем-то помочь?

– Думаю, да. Мы знаем, что торговцы сейчас идут из Пнежта пустыми. И в вашей повозке будет много места. А скоро война, и мне нужно вывезти отсюда свою семью. Я заплачу, у меня есть деньги.

– И большая у тебя семья, парень? – Переговоры вел пока один Бандай.

– Отец, мама и моя невеста. И мы с Тардом.

Купец смерил взглядом фигуры наемников, оценил силу и уверенность их движений, заметил, что они чем-то неуловимо напоминают Грэма. Он уже принял решение, но хотел уточнить детали.

– А куда именно вам нужно?

– В Ларт. К южной границе. Нам добраться хотя бы до Рапино. Или любого другого порта. Там мы будем искать корабль.

– Корабль у нас есть, Лодин. И место в повозке. Хватит и для семьи твоей и для пожитков.

– Прекрасно! – Просиял юноша. – Тогда мы сможем заплатить вам больше! Сколько вы возьмете за то, чтобы доставить нас до южной границы Ларта?

– Извини, Лодин, но сомневаюсь, что у тебя хватит денег, чтобы нам заплатить. Так что оставь их для своей семьи. На новом месте им понадобится золото.