Чтение онлайн

– Мрачная эпоха, - произнесла побледневшая Асиана, - она предсказана как предтеча озарения, и она наступает. Почему из всех магов и волшебниц королевских кланов, мне встретился ты, Диам-Ай-Тер? Зачем ты в это впутался? Игры королей не дают покоя тем, в ком течет королевская кровь... Как верно сказано, не правда ли завтрашние враги мои? Спрашивайте. Ваша очередь.

Асиана обернулась к притихшим людям, сидящим в кают-компании «Тахиона». Сейчас она не казалась Илье юной. И совсем не потому, что в уголках губ снова наметились горькие складочки. В глазах волшебницы, огромных и печальных, отражалось эхо страшных тайн и беспощадных сражений, которые они видели за всю ее не такую уж и короткую жизнь.

– Ты знал, что наш руководитель обречен?
– спросил Логинов.

Обращаясь к Демайтеру, он отбросил церемонное «вы» и «господин», как бы подчеркивая, что статус мага на борту звездолета изменился. И теперь он не высокий гость, а пленник или союзник. Выбор за ним.

– Да, я знал. Это все, о чем вы хотели меня спросить?
– усмехнулся маг.
– Женщины намного любопытнее по природе.

– Нет смысла повторять одни и те же вопросы, - пожал плечами Владимир.
– Но у меня есть еще один. Личный. В сложившейся ситуации, я считаю, что лучше задать его при всех. Ты принимал участие в пограничных конфликтах, о которых сказал?

– Участвовать в вылазках - твоя задача. Не моя, - высокомерно заявил Демайтер, уклонившись от прямого ответа.

– Твари, которых твои люди привели с собой в туманную лощину Форпоста-минус... кто это? Или что это такое?

– Псы-полукровки, выращенные мастерами моего клана, и наемники из миров нежити.

– Третий угол пирамиды?
– уточнил Логинов.
– То есть эти нежити имеют полноценную собственную параллель?

– Я сказал вам об этом еще в первую встречу, - напомнил Демайтер, - но кажется ты, Владимир Логинов, не склонен верить ни моим словам, ни собственным глазам.

Илья невольно оглянулся на Каина.

– Нет, - качнул головой маг, проследив взгляд.
– Не путай нелюдей и нежить, мудрец. Вспомни тех, кто бросался на Каина в тюремном коридоре.

Илья смущенно опустил голову:

– Я их не рассмотрел.

Обращение «мудрец» вгоняло его в краску.

– Значит, люди из Механического королевства успели померяться силами с боевыми магами стражников, - задумчиво сказала Асиана.
– Светлый господин Эллис-Ан-Тер хотел посмотреть, что из этого получится... Превосходно!
– на ее губах мелькнула и исчезла саркастическая усмешка.
– И как вам понравился в бою Владимир Логинов? Сдается мне, твои боевые маги не справились, Демайтер! Раз он сидит здесь во плоти и крови, вспоминает славную битву и задает каверзные вопросы.

Стражник поморщился:

– Присматриваешь нового телохранителя, сестра? А Каин так старался, вымаливая у меня твою жизнь.

Асиана подскочила как ужаленная.

– Я ни словом не обмолвилась о жизни и смерти! Я просила закрыть проход и уберечь город от нашествия. Как ты посмел отдать мою жизнь иномирцу?!
– взвилась она.

– Скажи, он неплохо ее сохранил, - сощурился Демайтер.
– Ты отделалась выстриженным клочком волос. Должен заметить - прическа великолепна! Сестры высшей ступени несомненно оценят это новшество.

«Смертничек», - тихо шепнул сидящий рядом Валера Шевцов, кивнув на Демайтера. Илья не сразу понял, к чему это он и как раз собирался переспросить, когда взбешенная Асиана вскочила на ноги. Демайтера отбросило на спинку кресла, он сдавленно вскрикнул и схватился за горло. И почти сразу его тело обмякло и завалилось на бок, пряди черных волос рассыпались, закрыв лицо.

«Сейчас начнется, - тоскливо подумал Илья.
– Логинов бросится на Асиану, Каин - на Логинова. Пилоты придавят нас перегрузкой. Заорет сигнал тревоги, включатся парализаторы, «Иглы» и прочие игрушки из потайного арсенала «Тахиона».

– Если убить меня - это все... все, чего ты хочешь, - сипло прошептал Демайтер - и чего хотят они за своего Палеха, - он приподнялся, упираясь обеими руками в подлокотник кресла.

Но тут Владимир решительно прервал перепалку магов.

– Подожди, Асиана, мы задали не все вопросы, - сказал он.

– Пока у нас заминка, можно я спрошу тебя, Асиана?
– сказал Илья, чтобы немного разрядить обстановку.

Перед допросом они договорились обращаться к иномирцам на ты, чтобы подчеркнуть равный статус, но Илье почему-то это давалось с трудом.

– Что ты кричала мне у стены в башне?
– продолжил он, получив в ответ благосклонный взгляд.

Асиана явно переборщила, в приступе ярости забыв, что Демайтер еще не в состоянии сопротивляться чужой магии. Она была потрясена ничуть не меньше остальных и благодарна Илье за смену темы и временную передышку.

– Мне не хотелось, чтобы ты погиб так глупо, - почти искренне призналась она.
– Ты первый мудрец в моей жизни, который похож на настоящего мудреца так же как Валера на лекаря!
– Асиана прикусила нижнюю губу и вдруг беспомощно всплеснула руками. Если бы не корчившийся в кресле королевский стражник, можно было бы подумать, что девушка растеряна до крайности и абсолютно беззащитна.

– Я даже не знаю, как тебе объяснить, Илья... Человек, хранимый этим заклинанием, никогда не окажется под ударом, если только его не приковать к стене. Любой метательный снаряд, будь то камень, стрела или нож - не достигнет цели. Он обязательно попадет в то место, где тебя уже нет. Э-э... Или так: ты обязательно окажешься не в том месте, куда он летит, если сделаешь хотя бы один шаг. Смерть пронзит пустое место рядом с тобой. Убийца промахнется мимо шеи, принявшись тебя душить. Заклинание хорошо работает на людных улицах и в кабацких драках, но бесполезно, если по твоему следу идет... например, королевская ищейка. Иногда его еще называют материнским. Оно такое простенькое, любая женщина может им овладеть. Я воспользовалась первым, что пришло в голову.

– Тогда по вашим законам получается, что моя жизнь теперь принадлежит тебе? Раз ты ее спасла, - спросил Илья.

– Боишься принадлежать мне? Я могла бы ее дорого продать - твою жизнь. Или распорядиться ей как-нибудь иначе.

Илья начал жалеть, что затеял этот разговор. В ушах у него, заглушая шепоток страха, заливисто запели соловьи. «О как, Илюша!
– слышалось ему в волшебных трелях.
– Ты только представь, какой красотке мы отныне принадлежим. Угадай-ка с двух раз, какие у нее будут поручения... да за это и жизнь отдать не грех! А ты ей понравился. Стала бы она защищать того, кто ей ни чуточки не симпатичен! Это тебе не Диам-Ай-Тер с его жестом отчаяния, который навесил на тебя «охранную грамоту» просто чтобы насолить тем, кто сорвал его планы».