Чтение онлайн

– Ну, Бог с ним, мне в принципе без разницы. Хорошей компании на праздник я всегда рад. Только вот угощений у меня не много.

– Ничего, это поправимо, – улыбнулась молоденькая женщина, изображающая Снегурочку.

И вот тут я удивился второй раз. Девушка взмахнула рукой, и стол заполнился всевозможными яствами. Я стоял, открыв рот и не зная, что сказать. Логически объяснить происходящее мне не удавалось. Более того, когда я повернулся к пацану, то увидел, что следов сажи на нём уже нет. У стола стоял парень с глазами очень взрослого человека, с длинными волосами, очень смазливым лицом… и улыбался. Когда он поклонился Святому Николаю, я заметил, что его уши, ранее прикрытые шевелюрой, в верхней части – слегка удлинённые и заострённые. В мозгу проскочила догадка – эльф.

– Ладно, гости дорогие, – слегка придя в себя от увиденного, произнёс я. – Коль скоро стол у нас есть, то приглашаю вас отпраздновать Новый год. Только я утащу в другую комнату этих двоих. Они свой праздник уже закончили и продолжат его завтра.

Расчистив помещение от лишних тел и найдя недостающий стул, я рассадил гостей и сел сам.

– Святой Николай, давайте поднимем бокал за то, чтобы следующий год принёс всем только хорошее, – выдал я стандартный тост, поднимая бокал с шампанским.

– Ну, посмотрим. Может, так и будет, хотя бы в отношении тебя, – ответил Дед Мороз и пригубил шипучий напиток.

Все выпили и начали неспешно закусывать.

– Михаил, один из твоих приятелей, которых ты перенёс в комнату, попросил для тебя удачи, – сказал, вставая, Дед Мороз. – Но ты же понимаешь, что удача нематериальна, и я не вижу способа подарить тебе её. В талисманы ты не веришь, в приметы тоже, так что думай сам, как получить её у меня.

– А давайте сыграем в покер, – засмеялся я. – Где, как не в азартной игре, можно её передать.

– Хорошо, пусть будет покер, – согласился гость. – Только играть мы будем на дни твоей жизни. Снегурочка поменяет тебе пару лет на фишки, а у меня уже и так есть.

– Но, Святой Николай, как же я буду с вами играть на такие ставки? Вы меня просто банком задавите. Для меня важен каждый день, каждая минута, а у вас это просто фишки.

– А ты просто играй. Фишек у нас будет всё время одинаковое количество.

– А, согласен. Такие годы, что меня ждут, и проиграть не жалко.

Мы сели за стол, и Снегурочка выдала мне семьсот тридцать фишек. Стоило мне к ним прикоснуться, как суставы стали болеть немного больше, да и слабость несколько усилилась.

– Ну ничего себе! – удивился я. – Это что, мой возраст стал больше на два года?

– Конечно, – ответила Снегурка. – Теперь ваши дни в фишках, но вы их всегда можете поменять обратно.

– Понял, – вымолвил я со вздохом. – Ну что, тогда начнём. Только уберите этого противного эльфа, он вполне может повлиять на карты.

– Да не вопрос, – улыбнулся бородатый символ Нового года. – Аргон, сходи в соседнюю комнату и помоги тем бедолагам. Пусть у них завтра не будет болеть голова.

Эльф поклонился и исчез за дверью. Я достал из шкафа новую колоду карт и, распечатав её, протянул Снегурочке. Отодвинув в угол стола блюда с закусками и бутылки, она села между мной и Дедом Морозом.

– Ну что, начнём? – спросила красивая крупье у своего дедушки и у меня.

– Сдавай, внученька.

– Я готов.

Игра началась. Мне пришла карманная пара семёрок. Не ахти какая сильная рука, но для хэнд-запа (1) вполне. Крупье начала сдавать со Святого Николая, значит, большой блайнд (2) мой. Я выложил на стол двадцать фишек. Мой визави, даже не посмотрев карты, уравнял. Игра началась. На полированной поверхности появился флоп (3). Две дамы и семёрка. На такую удачу я даже не рассчитывал. Прямо с флопа мне выпал фул-хаус (4). Это надо было использовать. Сделав кислую рожу, я почесал нос и положил на стол минимальный рэйз (5), сорок фишек. Святой Николай посмотрел свои карты и, не задумываясь, перекрутил, поставив сразу сотню. Я ответил, и Снегурочка положила тёрн (6), это была ещё одна семёрка. У меня закрылось карэ (7) из семёрок, и перебить мою комбинацию в этом случае могла только пара дам на руках у соперника или дама на руках и дама на ривере (8). Вероятность такого совпадения была ничтожно мала, и я решил потихоньку атаковать. У святого Николая наверняка есть дама, раз он увеличил ставку, хотя возможен и блеф. Очень часто при таком раскладе многое решает кикер (9), и игроки, имея на руках туза, надеются на победу.

Я улыбнулся и поставил двести фишек. Соперник, не задумываясь, ответил, и крупье положила ривер. На стол лёг туз. Теперь меня могло перебить только карэ из дам, а оно было возможно, только если две дамы на руках у Деда Мороза. Посмотрев в его глаза, которые всегда улыбались, я неожиданно начал понимать, что не всё так сахарно. У него вполне может быть пара дам на руках, а я уже поставил почти половину всех имеющихся у меня фишек. Мне стало не по себе. Терять год жизни очень не хотелось… Хотя, чего хорошего сулил мне этот год? Будь что будет!

Соперник сказал чек (10), и слово было за мной. Я последний раз посмотрел на свои семёрки и двинул оставшуюся кучку фишек в центр стола, показывая, что иду олл-ин (11). Опять, не задумываясь ни на секунду, старый пень уравнял ставку.

Игра закончилась, и осталось только открыть карты. Я выложил свои две семёрки, показывая карэ, но Дед Мороз не спешил последовать моему примеру. Посмотрев мне в глаза, он сбросил карты в колоду.

– Ты выиграл, Михаил, – сказал он, вставая. – Теперь у тебя есть два дополнительных года жизни. Используй их с умом. А вот тебе ещё подарок от меня. – С этими словами он выложил на стол ещё стопку фишек и прибавил их к остальным. – Снегурочка поменяет их тебе.

Я пододвинул огромный выигрыш девушке, она накрыла его полой своего полушубка, и…

Я выезжал со двора и поворачивал налево в своём «Инфинити». Память мгновенно вернула мне последующие события, и педаль тормоза вдавилась в пол. Через несколько секунд мимо машины пронёсся чёрный кот, за которым гналось несколько бродячих псов. Пот выступил у меня на лице. Я вернулся в тот момент, когда началась моя череда неудач. Особо не раздумывая, я набрал номер и дождался ответа.

– Ало, Серёга, привет. Я сегодня не приеду. Играйте без меня. Да и, наверное, больше никогда не приеду.

После этих слов сразу нажал на кнопку сброса и, отключив телефон, вынул из него симку. По этому номеру я общался только с игроками, и мне он был больше не нужен. Сломав её, открыл окно и выбросил обломки на дорогу. Затем, развернув машину, вернулся домой…

Два года я прожил, радуясь новой жизни. Ходил на рыбалку, записался в охотничье общество и стал охотником. Жена не могла нарадоваться, видя, что я перестал играть. В семье были мир и согласие. Денег, которые я зарабатывал бухгалтером, вполне хватало, да ещё сбережения.