Чтение онлайн

— Ну, парень, извини, — развел руками Серый Узел. — Нейросети у меня нет. Да даже если бы и была, сами бы мы ее не поставили…

— Все нормально. С портом ведь я смогу полноценно заниматься сканированием?

— Если ты загрузишь знания — да…Но до уровня Рома, конечно, не дотянешь — нужна практика…

— Да, это понятно… Хотя бы не вручную все делать, уже проще. Ром за секунду делает то, что я могу выполнить минут за 10…

Надев на руку устройство, Леон тут же подключил к свободному слоту чип с данными «Основ сканирования и практических примеров размещения зондов».

— Спасибо, — сказал Леон. — Ну, пойду будить Рома. Чего зря время терять — надо зарабатывать…

— Постой…

— Да?

— Ты ведь военный, парень? У меня глаз наметанный, такое сразу вижу…

— Учился, да…

— Так может, к черту этот сканинг? Я могу тебя устроить в регулярную армию кадарцев. Если покажешь себя — через пару лет в офицеры выбьешься. У нас все равны, нет ограничений по национальности…Если ты, конечно, не Элантэ…

Он зло усмехнулся. А Леон задумался над подобным предложением… С чего вдруг Серый Узел такое ему предложил?

— Почему ты мне помогаешь?

— Я получу хорошую премию за перспективного новобранца и помогу устроиться тебе в этом мире…

— Это наверняка копейки по сравнению с тем, что вы сейчас задумали с Ромом. Да и на филантропа ты не похож.

— Не всегда и не все измеряется только деньгами…

Леон задумался. Он с детства хотел стать кадровым военным. Он бредил космосом и знал, куда поступит на учебу, когда достигнет определенного возраста. Но перед глазами вновь возникло лицо Кира, обреченное и уверенное в своей непогрешимости, вспомнился собственный крик, адресованный Улыбашке, требующий обезвредить, остановить Кира… И вновь эти лицо и глаза — обреченность и готовность к смерти… Леон не такой… Он не готов расстаться с жизнью только из-за приказа, потому что кто-то там сказал, что это правильно. Он почувствовал, что покраснел — такие мысли показались ему признаком трусости. Но ведь он не трус! Он не боится смерти, он просто хочет сам решать, ради чего жить и умирать, он хочет сам принимать решения, и если его когда-нибудь загонят в угол, у него не останется выбора — тогда он сделает то же, что собирался сделать Кир. Но сам, по своей воле, а не по прихоти каких-то там замшелых генералов!

— Извини, — вздохнул Леон, — но я завязал с карьерой военного. Не мое это…

— Ну как знаешь, — кивнул Серый Узел, все это время внимательно наблюдавший за Леоном, внутри которого кипела самая настоящая схватка с самим собой. — Если вдруг передумаешь…

***

«Нимея» вот уже вторую неделю добиралась к системе, указанной в искине погибшего старателя. За это время на нее дважды пытались напасть пираты. В одной из систем на них устроили ловушку, разместив сеть, активирующуюся при попадании в нее корабля. Также в системе была и ловушка, блокирующая работу варпдвигателя. Пожалуй, именно это устройство Леон назвал бы самым подлым. Именно с его помощью пираты могли резвиться даже в относительно безопасных системах. Принцип ее размещения был прост. Большинство пилотов через проходную систему летели напрямик — появлялись в воротах и тут же, включив варпдвигатель, позволявший двигаться по системе с неимоверной скоростью, летели к другим воротам. И где-то посреди этого пути, в пустом космосе, где нет ничего, их и ждала ловушка. Корабль неожиданно выходил из варп-режима, замедлялся и попадал прямо в лапы пиратов.

Однако Ром был опытным пилотом и никогда не летал через систему к точке назначения по прямой. Он всегда выбирал обходной путь.

— Лучше потратить несколько часов или даже дней на приступы паранойи, чем лишиться всего из-за банальной лени… — говорил он.

В той злополучной системе так и получилось. Когда они вошли в нее — ничего не предвещало беды. Полная тишина. Ром тут же направил корабль к ближайшей планете, но остановил полет на половине пути.

— Что случилось? — не понял Леон.

— Так надо.

— Почему?

— Возле ворот нас тоже могут поджидать. Но там пиратам опасно. Тем более, если они проделывали такой финт, ловили кого-то прямо возле врат. Есть вероятность, что следующий гость в этой системе окажется боевым кораблем, цель которого — пираты.

— А почему мы не долетели до планеты?

— Там тоже может быть противник. А так мы сейчас в открытом космосе, без всяких ориентиров возле нас. Чтобы напасть — нужно будет сначала нас вычислить.

— А что помешает?

— Ты!

— Я?!

— Да. Ты должен следить за сканером — если засечешь чужие зонды, нужно срочно убегать… Особенно если зонды будут не исследовательскими, а боевыми — они специально заточены на поиск кораблей…

— Понял…

Затем, пока Ром просчитывал маршрут через очередную систему, Леон без устали следил за показаниями приборов — однако ничего подозрительного увидеть не удалось. И именно тогда это и началось.

— Срочно! Нужна помощь! Атакован неизвестными! Мои координаты…

— Это что? — удивился Леон. — Где он?

— Вот здесь… — Ром тыкнул пальцем в экран, указав на точку в пустом космосе.

— Ловушка? Заманивают ложным сигналом о помощи?

— Да нет… Скорее всего, действительно, один из наших коллег попал в переделку: эта точка как раз на прямой между вратами…

Словно в подтверждение раздался голос на общем канале:

— Атакован неизвестными, используют стазис сеть и варпблокиратор… Нужна помощь!

— Ну, понятно… — хмыкнул Ром.

— Что?

— Вот как раз этот бедолага поленился летать правильно и полетел к вратам напрямую. Судя по координатам, по пути его перехватили пираты… Сейчас потрошат…

— И что, мы не будем ему помогать?

Ром молча покачал головой.

— Но почему???

— Все сканировщики знают о том, как нужно летать так, чтобы тебя не поймали — это азы профессии. Все отлично знают, что наши корабли не полноценные боевые. Они заточены на поиск и драки с охранными дронами Сгинувших. Каждый сканировщик знает, что если на тебя нападет пират — у тебя будет мало шансов… Да чего там — их вообще нет. Но этот ленивый ублюдок, который зовет на помощь на общей волне, прекрасно знал все правила, знал, чем рискует. Но ему стало лень действовать правильно, позаботиться о своей безопасности. Так почему теперь я должен лететь к нему на помощь? При этом, с большей вероятностью, ничем не смогу помочь, лишь следом за ним также лишусь корабля и жизни…

— Но ведь это не правильно…

— Ну так выйди и беги к нему на помощь, — хмыкнул Ром.

Леон обиженно замолчал.

— На помощь! На помощь! — продолжал уже орать динамик, включенный на общую волну. Ром выключил его, оборвав очередной призыв о помощи на полуслове.

— Как думаешь, сколько времени нужно боевому кораблю, чтобы уничтожить такой кораблик, как мой?

— Минуту, не больше, — буркнул Леон.

— А этот страдалец распинается уже как минимум три… — вновь горько усмехнулся Ром. — Знаешь почему?