Иные
Шрифт:
«Здорово!» — прокомментировал Тео.
Пожалуй, было несколько опрометчиво разжигать костер. Но ребятам нужен отдых. Если нас и начнут искать — то не так скоро.
В лесу полно живности. Голодными не останемся. Я почувствовал группу животных, напоминающих кабанов, где-то в километре от нас. Детеныши. Целый выводок. Я остановил сердце одному.
«Пойдем, Марио».
Скоро мы вернулись. Марио нес маленького кабанчика. Темнело. Ярко горел костер.
Мы нашли длинный прут и занялись изготовлением буженины на вертеле.
Ножа у нас не было, и мне пришлось резать мясо с помощью направленных энергетических потоков. Пасси смотрели во все глаза. На низших это всегда производит впечатление. Мясо, которое само распадается на тонкие поджаристые ломтики.
В лесу что-то хрустнуло. Раздался шорох. Я поднял голову. В круг света ступил невысокий худощавый человек. Точнее, Высший. Тим!
«Привет!»
«Ты идешь на запах».
Тим по-хозяйски расположился на бревнышке рядом с Тео и потянулся за бужениной.
«Я нашел Сашу, передал ему своих Иных и решил присоединиться к тебе. Все-таки один Высший здесь не воин».
Я пожал плечами.
«Может, ты и прав. В любом случае я очень рад».
Откуда-то с севера послышался гул. Низкий и монотонный.
«Что это?» — встревожились пасси.
Я попытался настроиться. Там сияющей нитью изгибалась линия фронта. Тысячи взволнованных homo naturalis.Светящиеся линии повышенной эмоциональности.
«Тим, ты чувствуешь линию фронта?»
Он кивнул.
Мы отвыкли от подобного восприятия. Если бы у воинственных вульгарисов на севере были имплантаты, к нам бы поступала детальная информация об обстановке. Но первые Иные и Высшие обнаруживали нашкодивших homo naturalis только так. По повышенному эмоциональному фону.
А южнее линии фронта, в паре километров над землей двигалась к нам еще одна светящаяся линия.
«Самолеты», — помыслил Тим.
Гул стал ужасающим, и вскоре угас на юге. А потом там зажглось огромное эмоциональное пятно.
«Город. Наверное, объявили воздушную тревогу».
Пасси с любопытством смотрели на нас.
«Товаби, а зачем они туда летят?» — спросил Денис.
«Война. Историю не учили?»
«Ну, история — это, как роман. Они, что действительно будут убивать друг друга?» — это Тео.
«Боюсь, что да».
«Но у них даже нет имплантатов! Они умрут навсегда!»
«Вот, что бывает, когда у низших нет хозяев, — назидательно прокомментировал я. — Бардак и смертоубийство!»
Тео надулся.
«Товаби, вы не можете упрекнуть нас в неисполнении долга. Мы всегда были покорны».
«Вы-то тут причем? Вы — дери, а здесь целая планета отщепенцев».
Линия фронта на севере выгнулась и медленно поползла к нам. Южное пятно разгоралось все ярче. Снова послышался гул. Самолеты возвращались.
* * *
Мы были в нескольких часах лета от Креонта-альфа. Разгонялись, готовясь к гиперпрыжку. Саша сидел перед большим монитором. Светловолосый юноша шестнадцати лет. Сдержанный, серьезный. Я откровенно им любовался.
«Рауль, смотри!»
Сначала я не заметил ничего особенного. На мониторе плыли звезды. Обычные созвездия этого сектора. Такие, как и должны быть. Да нет, не такие! Расстояния между звездами с чудовищной скоростью увеличивались, искажая рисунок созвездий. Словно перед нами кто-то поставил гигантскую линзу.
Я отчаянно рылся в своей памяти, пытаясь вспомнить что-то подобное. Аналогов не было! Сашка растерянно смотрел на меня. Да, его имплантат тоже не содержал подобной информации.
«Товаби, что это?»
Пасси наконец заметили неладное и обалдело уставились в монитор.
«Оптический эффект».
«Точнее гравитационный».
«Но, какая должна быть масса, чтобы так исказить траектории фотонов!»
Умница Тео. Чудовищная масса. А самое интересное, как она распределена. Судя по искажениям, похоже на туннель. Мне почему-то представилась Вселенная в виде огромного монстра. Наверное, мы попали в его кишки. Или в один из кровеносных сосудов… Последнее сравнение казалось более благородным.
А, главное, более близким.
Нас вжало в кресла, и приборы сошли с ума. Тело налилось свинцом. Три, четыре g, не меньше! А учитывая работу гравикомпенсатора — все двадцать. Интересно, что за кровь течет в этой вселенской артерии?
Крови мы не увидели. Мы вообще ничего не увидели. На миг созвездия исчезли. Или это мы начали терять сознание от перегрузки?
А потом все прекратилось. Разом. В один момент. Мы плыли во тьме. Словно огромная река преодолела пороги, и нас вынесло на равнину. И созвездия были на месте. Только их рисунок совершенно изменился.
«Все живы?»
Я оглянулся на Сашку и моих дери.
Саша кивнул. Тео вымученно улыбнулся. Денис вопросительно посмотрел на меня.
«Что это было?»
«Несанкционированный гиперпереход», — предположил Саша.
«Ты когда-нибудь слышал о несанкционированных гиперпереходах?»
«Обо всем когда-нибудь приходится слышать впервые».
«И, где мы находимся?» — Тео интересовали более практические вопросы.
«Выясним», — обнадежил я.
«Рауль! — Саша был очень взволнован. — Ты слышишь что-нибудь? Здесь нет менталки!»