Чтение онлайн

Переводя дух на крыше, мне внезапно причудилось, что из тумана поднимается кусок чьей-то огромной мохнатой спины. Что там снуёт? Огромная летучая мышь вампир? На это мне предстоит теперь охотиться? Оно мне дышало в шею и цокало коготками лап, опускаясь на дорогу?! Воображение рисовало уже что-то несусветное, а встреча с человеком «носферату», видать, укушенным некой тварью, и вовсе затуманивала рассудок. Я одновременно и верил, и не мог, а точнее откровенно не желал поверить в это.

Почему я вызвал отряд на ту даму с ножом, дабы уберечь прохожих, но никого не вызываю по рации сейчас? Что за лохматая спина мне мерещится в воздухе у крыш среди тумана? Это уже, видимо воздух так клубится и гонит дымку по улицам и закоулкам — успокаивал я себя. Странное природное явление, наводящее постепенно безумие на наш городок.

Люди умирают, пропадают, сходят с ума. А детектив полиции лазает по крышам, словно какой-то супергерой. Раскрыть бы ещё это дело для начала, чтобы и вправду считать себя достойным звания героя… А этот клыкастый ведь опасен, мне же не померещилось? Возвращаться туда и делиться по рации увиденным всё-таки отчего-то не хотелось. Вот, что я им скажу? Как это объясню? Испанец в гриме или маске? Не могу же сказать про громадные клыки с палец размером. Спишут на больное воображение, стресс, отстранят от дела…

Не хочу проблем, но и не хочу, чтобы тот мужчина причинял кому-то вред. Надо его задержать, снова как-то выйти на него, но как? Возвращаться опять туда? Я чувствую усталость и практически помутнение рассудка. Мне нужен отдых и свежие силы, чтобы заниматься этим делом и здраво рассуждать. Чтобы окончательно поверить во всё то, что я видел, если и вправду всё это видел…

Существуют ли вампиры? Могут ли они быть на самом деле? — терзал я себя догадками и размышлениями. Пользуясь узкими проёмами между зданий, я перелезал и перепрыгивал с одного на другое, пока не ушёл на достаточное расстояние от завываний того странного типа. Уже готов был всё-таки вызвать наряд полиции и сюда, чтобы попытались его задержать, однако вой в тумане вдруг прекратился. Чёрт возьми, не успел! Может, всё-таки позвать сюда людей? Пусть прочешут окрестности…

А вот топот и цоканье всё ещё раздавалось где-то внизу, даже толком не понятно с какой стороны, всегда вдали, но продолжая будоражить моё воображение, что же это может так звучать на городских улицах. Крупные здания на этом заканчивались. Далее начинались частные дома, и уже через пару земельных участков располагался мой. Пришлось действительно аккуратно спускаться по металлической пожарной лестнице прямо обратно в густую белую мглу, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимание.

Шагал вдоль домов и заборов я всё ещё охваченный неприятным содроганием от всего увиденного и пережитого. Было откровенно не по себе после ряда загадочных странных событий и прямо-таки встречи не то, что с вооружённой психованной маньячкой, а с бурчащей клыкастой тварью, подобной человеку.

Как вообще классифицировать упыря? Это всё-таки больше человек или же антропоморфная нечисть? Существо или представитель разумного мира людей? Ответы, думаю, я найду в той писанине у Уокера или в тому подобных книгах с его интернет-страницы. Но на ночь я это всё читать точно не буду. Уже завтра. А сейчас хорошенько проверить, что все двери и окна заперты, положить по зубчику чеснока на порог и подоконник, заряженный пистолет держать под подушкой, а шторы плотно закрыть, чтобы никто даже заглядывать не смел через оконные стёкла.

Едва-едва мне удалось этой ночью уснуть и то уже под утро, когда шторы начали показывать, что снаружи становится всё светлее и светлее. Страх и дикое сердцебиение попросту мешали погрузиться в мир грёз, но усталость рано или поздно всё-таки сказалась на измотанном теле, и я провалился в пустоту.

Кошмары, тем не менее, не кончились. Не могу сказать обо всех снах, они мгновенно забылись, хотя, наверняка, были ужасными и пугающими, но перед тем, как открыть глаза, мне снова снилось, как я бегу от неведомого чудища по дороге, чей периметр обрамляют плотно прижатые ряды зажженных свечей.

Обернувшись там, во сне, я заметил когтистые мохнатые лапы, перепончатые крылья и крупный изогнутый хвост с луковицей скорпионьего жала на конце. Косматая крупная тварь неслась за мной, бегущим в ночную темноту, неведомо куда. Я даже не знал, что для меня опаснее. Её зубастая львиная пасть, её крупные лапы, оснащённые лезвиями острых наточенных когтей, или же этот хвост, готовый вонзить ядовитую иглу мне в спину, пронзив мне сердце, проткнув всё мое тело насквозь.

Не будучи большим знатоком всяческой мифологии, уже проснувшись в своей постели, я мог осознать, что виденная мною во сне тварь была из персидских мифов и звалась Мантикорой. О ней писали греки, египтяне, римляне и даже британцы. О ней читал Лоусон, так что, если захочу поговорить об этом всём, стоит обратиться к причудливому «библиотекарю».

В голове не крутилось ни одной конкретной сказки или легенды, ни единого сюжета с участием Мантикоры, однако разные художественные произведения, кинематограф и эксплуатация персонажей различных средневековых бестиариев компьютерными играми, чьи ролики и рекламные картинки так или иначе могли встречаться там и тут в Интернете, могли создавать в памяти приблизительный образ этого невероятного создания.

Или же быть, наоборот, как раз причиной его возникновения в моей голове. Может, как раз беседа с тем типом и навеяла ночные кошмары? Всё ещё перед глазами эта преследующая меня морда. Она отнюдь не львиная, хоть и с гривой, она представляет собой что-то уродливое, мерзостное, противоестественное. С теми самыми чертами из средневековых гравюр, когда художники с буйной фантазией создавали образы подобным тварям, якобы живущим в нашем мире.

Мантикору, как и какого-нибудь Кракена, долгое время заносили в списки реальных животных. Эти знания уже, видимо, из каких-то уроков по истории или же журналов. Бывает на приёме у стоматолога, пока ожидаешь, чего только не начитаешься. Или в самолёте, или ещё где. По крайней мере, эта информация не пришла в мою голову сама по себе внезапно прямо сейчас. В голове мелькали картинки и изображения, кусочки прочитанного и смутно восстановленного памятью текста, при этом всё это мне казалось абсолютно ненужным мусором, невесть как скопившимся в голове за все годы жизни.

Мне не нужно было трактовать мой сон, мне следовало его забыть, принять холодный душ и поскорее собираться на работу. Встреча с клыкастым уличным мерзавцем ещё не выветрилась из головы, но днём было уже как-то не страшно.

Единственной тревожной напастью был тот факт, что туман никуда не пропал. Сегодня он царил прямо днём, не желая рассеиваться, превратив лондонские дороги в настоящий кошмар. В городе объявили чрезвычайное положение. Уже произошло немало аварий, а на улицах люди просто толпились, двигаясь без любимого транспорта в направлении своих рабочих мест. Большинство офисов и контор были вообще вынуждены объявить выходной день своим работникам вследствие чрезвычайной ситуации, но, конечно же, далеко не все.