Чтение онлайн

– Доброе утро, Иржи, – ровно поприветствовал он меня и положил цветы на стол.

Красные лепестки яркими пятнами выделялись на белом полотне скатерти, а розовые выглядели испуганными птичками.

– Доброе утро, – ответила я на приветствие и подошла ближе. – У вас усталый вид. Вы совсем не отдыхали? – спросила, посмотрев на него, и кончиками пальцев погладила нежные бутоны.

Красные камелии кричали: «Ты – пламя в моем сердце!» А розовые стеснительно шептали: «Тоскую по тебе».

– Бессонница, – усмехнулся император, глядя на меня с непроницаемым лицом.

– Хотите кофе? Я привезла потрясающе вкусный сорт, думаю, он вам понравится. Крепкий, терпкий, бодрящий, с тончайшими нотками имбиря и муската. Если не знать о них, то и не догадаешься. Хозяйка магазина сказала, что им лучше наслаждаться по утрам, чтобы разум прояснялся и появлялась бодрость. Его непременно нужно пить без сливок, если только с капелькой сахара, и закусывать медовыми пышечками. Их я тоже привезла. Хотите?

– Хочу! – откликнулся на мою рекламу его величество, и в его голосе мне послышалась усмешка.

– Присаживайтесь, лорд Дагорн. Все уже готово, я ждала только вас.

Мы молча сели за стол. В полной тишине, смотря глаза в глаза, дождались, пока Кларисса принесет с кухни горячий кофе, разольет по чашкам и выйдет. Так же без слов, глядя друг на друга, отпили по первому глотку ароматного напитка.

– Вкусно, – сообщил мне утренний гость. – Но здесь не только имбирь и мускат. Чувствуется и перчинка. Да, несомненно, в кофе есть и перец. – Он снова отпил смакуя.

Я загадочно улыбнулась и указала на крошечные, на один укус, пышечки. Янтарные, блестящие, насквозь пропитавшиеся цветочным нектаром шарики притягивали взгляд своей радостной желтизной.

– Попробуйте. Мед и перец… Мне кажется, вы оцените такое сочетание.

Не дожидаясь, пока он последует рекомендации, поднесла к своим губам ложечку, на которой истекала янтарем сладость. Положила ее в рот, прожевала, запила кофе. Под немигающим взглядом карих глаз слизнула с нижней губы капельку меда и снова улыбнулась.

– Мед с перцем? – усмехнулся мужчина своим мыслям, подцепил ложкой один янтарный шарик, медленно прожевал смакуя. – Кажется, я обожаю мед с перцем!

– А хотите, я вам расскажу, где была эти два дня и что делала?

– Хочу! – согласился император и чуть прижмурился, глотнув пряного, почти обжигающего кофе.

– Все началось с того, что я хотела спать и совсем не хотела побеждать в гонках. В таком состоянии – с трассы бы не улететь, – размеренно начала я говорить, не забывая, впрочем, про кофе, пышки и то, что гостю нужно предлагать угощения. Не словами, жестами.
– … а потом подошли Грег, Арман и Себастьян.

Его величество почти неуловимо напрягся. Не будь он до того таким расслабленным, я бы и не заметила. Все же владеть собой этот человек умел. Уж чего-чего, а выдержки и способности держать лицо у императора было в избытке.

Я продолжила подробно, не меняя интонации, рассказывать о том, что происходило:

– … а в конце Ян сказал, что больше не станет претендовать на мою руку… Поссорилась с одной дамочкой и наговорила ей лишнего… Так глупо и некрасиво… А потом мы с Илондрой проболтали до глубокой ночи… Она замечательная, хоть и привидение… Бедный Гастен совсем измучился в коридоре, пока меня ждал… Переночевали в маленькой гостинице… Номера, правда, были совсем скромными: кровать, тумбочка и кривобокий шкаф. Но на одну ночь – не страшно… А потом прыжками через стационарные порталы добирались до Калпеата… Темная империя очень красивая… Мне бы хотелось однажды проехаться по городам, попутешествовать и посмотреть на мир…

Речь лилась плавно, я детально излагала все, что случилось за эти два дня. Разумеется, мелких деталей бесед с Яном, Илондрой и тем призраком-воином я не сообщала. Но и без них рассказ получился долгий и зачаровывающий.

Кларисса бесшумной тенью еще дважды заходила, чтобы принести горячий кофе и более плотный завтрак для его величества. Что такому огромному и мощному мужчине крошечные медовые пышки? Но едва ли лорд Дагорн замечал, что именно ел. Он слушал меня. А когда я замолчала, у него стал такой вид, словно он вынырнул из гипнотического транса.

– Спасибо за завтрак, кофе, перец и мед, Иржи, – сказал он мне с улыбкой, перед тем как уйти в портал и вернуться во дворец. – Теперь моя очередь удивить тебя, мой свет.

Наклонился, невесомо поцеловал в щечку и исчез. А я подмигнула Клариссе и пошла собираться на работу.

Первая половина дня прошла как обычно, а после обеда небо над Калпеатом неожиданно затянуло тучами и разразилась гроза. Я несколько расстроилась, но Грег возликовал, потому что при такой погоде занятия под открытым небом на полигоне стали невозможны. Так что, когда мы отгуляли по дворцу положенное количество часов, возник вопрос: что делать? Пообедать и разъезжаться по домам или?…

Но как обычно за нас все решили другие. Мы с братом и с приставленным к нам магом сидели и пили чай в одной из малых гостиных, когда раздался звонок моего линккера. Ответив на него, я увидела на экране лицо лорда Мирка.

– Леди Иржина! – поприветствовал он меня, и на этот раз не было в его глазах ни презрения, ни высокомерия. – Вы помните меня? Мы с вами общались пару раз. Мое имя лорд Кейтар Мирк.

– Здравствуйте, лорд Мирк, – спокойно поприветствовала я его. – Да, я помню вас.

– Леди Иржина, не могли бы вы уделить мне время для частной беседы?

– Слушаю вас, – кивнув Грегу и господину Найману, я встала и отошла к окну.

– Прошу прощения, леди, но это конфиденциальный разговор. Не могли бы мы с вами встретиться и поговорить приватно? – без малейшей насмешки или вызова попросил мужчина.

М-да. Дочурка его, конечно, отличилась на днях, но дети редко радуют родителей своим поведением, так что, вполне возможно, лорд желает извиниться за свою невоспитанную и скандальную дочь.