Чтение онлайн

Пес тут же поспешил на зов, и девушка стала трепать его по загривку. Лили с Марком тоже развеселились Не смеялся только Джастин. Он наблюдал за ними с каким-то странным выражением, то ли неприязненным, то ли попросту недоуменным.

Наконец Лили увела собачье семейство, а Эви пошла помыть руки. Она вернулась, когда экономка подавала на стол торт со взбитыми сливками.

— Вы сегодня такая красивая, — заметил Марк. — Обычно вы не носите платья.

— Я собиралась на свидание.

— Правда? У вас есть друг?

— Да. — Она засмеялась.

— Марк! — пробормотал Джастин сквозь зубы.

— Он на вас разозлился? — не унимался мальчик.

— Ничего, я с ним разберусь.

— Уверен, вы с кем угодно можете разобраться. И вообще, послать его подальше, если что.

— Если я так сделаю, то останусь без друга, — возразила Эви.

— Вы в него влюблены?

— Марк! — Джастин зажмурился от неловкости. На миг девушке даже стало его жаль.

— Это секрет.

Она почувствовала, что Джастин наблюдает за ней, но продолжала смотреть только на Марка.

— А он в вас? — настаивал мальчик.

— После сегодняшнего, наверное, уже нет, — весело отозвалась она.

— Но если он по-настоящему влюблен, тогда…

— Марк, прекрати! — перебил сына Джастин. Тот сразу замолк, как будто внутри него погасили свет.

— Ничего, — улыбнулась девушка, — мы же просто шутили.

Она ободряюще подмигнула Марку. Чуть помявшись, тот подмигнул в ответ и тут же покосился на отца, проверяя реакцию. Эви тоже взглянула на Джастина и поразилась выражению его лица. Какое-то мгновение у него был совершенно потерянный вид, как у маленького мальчика, которого другие дети не взяли в игру.

Глупости, сказала она себе. Это ей просто померещилось.

К концу ужина Лили позвала Джастина к телефону. Догадавшись, что это надолго, Эви согласилась пойти с Марком к нему в комнату. Охваченная внезапным вдохновением, с согласия экономки она прихватила наверх двоих щенят.

Марк значительно повеселел и теперь болтал без устали, рассказывая, как фотографировал собак.

— А можно взглянуть? — поинтересовалась Эви.

Разумеется, у него была цифровая камера самой последней модели, и обращался он с ней вполне профессионально.

— Зеленею от зависти, — вздохнула девушка. — Моя — куда проще, и то я до сих пор не разберусь, куда нажимать.

— Но это же просто, — удивился он.

— Как для кого.

Марк захихикал.

— Папа тоже не умеет. И он так злится…

Включив компьютер, мальчик нашел снимки щенят. Судя по всему, он снимал их каждый день, с маниакальным упорством. Это лишний раз подтверждало, насколько одиноким он себя ощущает.

— А почему ты не фотографируешь своих друзей? — поинтересовалась Эви.

Он неловко повел плечами.

— Мы тут недавно живем, я еще никого не знаю.

— Но вы же раньше жили неподалеку.

— Когда мама уехала, папа купил этот дом. Он сказал, что в старом больше жить не хочет. И еще перевел меня в новую школу.

— Так мама уехала?

— Да, и не вернулась. У меня тут есть еще фотографии…

Эви предпочла не настаивать, понимая, что мальчик пока не готов обсуждать смерть матери.

Снимков было так много, что оказалось трудно выделить какой-то один. И тут внимание Эви привлекла целая серия, явно снятая последовательно, так что фотографии почти напоминали фильм.

Мальчик запечатлел тот момент, когда один из щенят забрался на диван и полз к письменному столу, а Джастин Дэйн пытался прогнать его прочь. Казалось, все происходит прямо у нее на глазах. Вот мужчина машет на щенка рукой. Тот упрямо карабкается вперед, ничего не замечая… Эви ждала, что Джастин просто прогонит малыша. Однако он неожиданно взял щенка за шкирку и поднес к лицу, глядя на него неожиданно мягко. Именно этот взгляд поразил ее сильнее всего.

Затем отец повернул голову и, видимо, заметил сына с фотоаппаратом. И тут же опустил щенка на пол.., но при этом все равно почти улыбался.

Эви потратила несколько секунд, разглядывая Джастина. Красавцем его, вероятно, никто бы не назвал: для этого у него были слишком резкие, выразительные черты. Даже когда он оставался спокоен, от него исходило ощущение силы и в темных глазах горел огонь.

В любой компании он наверняка затмевает других мужчин, зато привлекает женщин. Впрочем, только не Эви. Она находила его слишком нетерпеливым, слишком самоуверенным, слишком непреклонным. С ним интересно было спорить, но теплого отклика у нее он не вызывал.

— Эй! — внезапно окликнул Марк.

Эви вскинулась и обнаружила, что на нее нацелен объектив камеры.

— Попались!

— Не смей! — Она рассмеялась, и он тут же щелкнул ее еще раз.

— А теперь посмотрим. — Он достал карточку из фотоаппарата и вставил в разъем компьютера. На экране тут же возникли сделанные снимки.

— Просто блеск, — восхитилась Эви. — И почему у меня так никогда не выходит?

Мальчик самодовольно ухмыльнулся.

— Да, поняла, — вздохнула она. — Одним это дано, а другим нет. Ты молодец, Марк.

Он переписал фотографии на дискету и вручил ее Эви.

— Спасибо.

Совсем не об этом она собиралась с ним говорить. Девушка хотела расспросить Марка, почему он прогуливает и чем ему можно помочь. Но сейчас она поняла, что лучше не торопить события. Завоевать доверие ребенка было куда важнее.

— Надеюсь, отец не съест тебя живьем за сегодняшнее, — сказала она мягко. — С ним, наверное, нелегко.