Чтение онлайн

Семен со вздохом ответил:

— Да, дед, ход твоей логической мысли движется на зеленый свет — иначе говоря, если исключить, что бандиты обезумев от счастья, начали бить твои хрустальные вазы, то это должно быть то, о чем ты думаешь!

Григорий Алексеевич вздохнул.

— Сема, прошу, не засоряй мои старые мозги. Я знаю, что ты пришел в себя первым и, должно быть, видел пропущенные нами события.

Семен пожал плечами.

— Я думаю, мужики перепутали черепа. И вместо обретения пресловутого бессмертия — померли. Могу даже выдвинуть смелое предположение: возможно, не бандиты, а мы стали счастливыми обладателями так называемой вечной жизни! Вот только жаль черепа, они, к сожалению, превратились в хлам. А этот… — Семен указал на труп с ножом, — хотел напоследок меня с собой прихватить. Но пришлось его разочаровать, я всегда был плохим попутчиком.

Шульга подробно рассказал, как развивались события во время отсутствия сознания у других. Не забыл упомянуть и о встрече со Смертью.

Когда повествование было завершено, Юлия вскочила с софы и возбужденно заговорила:

— И я видела даму в белом, когда была в отключке. Все казалось таким реальным до жути. Правда, у нас с ней был несколько другой разговор. Я этот, как мне казалось, бред посчитала предсмертной фантазией умирающего мозга. Не помню, где-то прочитала о подобном объяснении видений у людей, перенесших клиническую смерть. Так вот, эта дама заверила, что пройдут года, и я буду мечтать о скорой встрече с ней. Мне станет свет не мил, и я, пережив своих детей, внуков, правнуков и праправнуков, буду молить Бога о ниспослании смерти!

Выслушивая откровения Юлии, все с пониманием кивали. Как оказалось, женщину в белом одеянии видели все, лишь беседа с ней в той или другой мере разнилась.

Григорий Алексеевич не спеша подошел к внуку и внучке, прижал их головы к своей груди. Неожиданно Светлана вскрикнула, а Василий, отборно выругавшись, ткнул ногой лежащее между ним и девушкой тело.

— Этот, кажется, жив!

«Мертвый» англичанин отреагировал на тычок стоном. Григорий Алексеевич, отпустив внуков, склонился над подавшим признаки жизни.

— Дышит, окаянный, значит, живой! — Шульга-дед обошел лежащих бандитов и проверил у каждого пульс. — Ну-ка, Вольдемар, неси бечеву, надо бы этих братков связать, покуда они не пришли в себя!

Управдом в мгновение ока принес капроновый фал, и работа закипела. Бесчувственных преступников обыскали. Изъяв огнестрельное и холодное оружие, основательно связали по рукам и ногам.

— Этого можете развязать! — указал на тело Николаса Григорий Алексеевич. — Мертвее него может быть только мумия Тутанхамона! А все же странно, друзья, почему они живы? Принеси, Вольдемар, нашатыря, попробуем привести в чувство одного из счастливцев.

Открыв пузырек с вонючей жидкостью, старик поднес его к носу англичанина. Тот невольно вдохнул пары нашатырного спирта, его брови поползли вверх, голова дернулась в сторону от флакончика с резким запахом. Его веки, дрожа, поднялись, мутный взгляд остановился на старике. Григорий Алексеевич заговорил с ожившим по-английски. Вяло ворочая языком, иностранец попытался ответить, но, как только открыл рот, из него что-то выпало на пол. Безразлично глядя на маленький желтоватый предмет на полу, связанный поводил языком по полости своего рта и сплюнул. Словно камешки, на паркет упало несколько зубов. Шепелявя, он с трудом ответил старику. Григорий Алексеевич выслушал и, выпрямившись, перевел:

— Как я понял, этот негодяй остался жив, но постарел лет на двадцать с гаком. И поделом ему! Нельзя было пользоваться философским камнем столь расточительно. Думаю, существовал некий период времени, в течение которого черепа должны были набирать силу после каждого их использования. Если так, то только первый из нас получил всю силу черепов. Этому есть косвенное подтверждение — Николас мертв. Он отдал философскому камню свою жизнь, а кто-то взамен получил истинное бессмертие! И этот кто-то — ты, Семен! Не знаю, благо это или тяжелая ноша, а может, и годы страданий! Как бы то ни было, осознание, что ты жив, лучше небытия! Нам, надеюсь, тоже перепало немало, если судить по разговору с дамой в белом!

Светлана, слушая хозяина дома, подергала Семена за рукав. Тот повернулся к девушке, она указала на связанных. У Семена по спине пробежали мурашки. Один за другим все обратили внимание на увиденное Светланой. На полу лежали дряхлые старики. Одни из них были сплошь обросшие седым длинным волосом, другие напрочь лишены волосяного покрова на голове. Их волосы вперемешку со струпьями кожи лежали комьями на паркете. В наступившей тишине были слышны лишь сдавленные стоны связанных.

Григорий Алексеевич покачал головой:

— Вон как их, бедных, угораздило! А ну, братцы, давайте развяжем их и выпроводим в белый свет!

Мужчины, пытаясь не причинять лишней боли вмиг состарившимся, торопливо сняли с них веревки. Из пятерых престарелых двое еще стояли на ногах, а остальные без посторонней помощи передвигаться не могли.

Юлия закрыла глаза ладонями. Светлана, обняв ее, прошептала:

— Какой кошмар. Меня всю знобит, подруга. Давай уйдем, у Владимира на кухне, наверное, найдется что-нибудь из спиртного. А несчастными бандитами пусть занимается сильный пол.

Юлия не дала себя долго уговаривать…

Дряхлых англичан вывели к машинам, на которых те приехали еще недавно в здравии, и усадили в салоны. Тело мертвого Николаса впихнули на заднее сиденье «Волги». Двоих, что были покрепче, определили на место водителей. Шуль-га-дед на прощанье что-то сказал непрошеным гостям. Один из них, в котором с трудом можно было узнать Крепыша, ответил и, нажав на «газ», поехал вон. Следом тронулась вторая машина. Только после того, как скрылись автомобили, мужчины пошли в дом. По дороге Семен спросил старика:

— Дед, о чем это вы обмолвились напоследок?

— Я сказал, что, несмотря на их вероломство, меня очень опечалило произошедшее с ними. Он ответил, мол, я не представляю, как ему тяжко. И добавил: «За все приходится платить, особенно за мечту».

Войдя в дом, Григорий Алексеевич поманил к себе Владимира.

— Вольдемар, неси в каминную самый отменный коньяк. Отметим наше возвращение к жизни!

Чудесным образом спасшаяся компания расселась в каминной вокруг стола. Шульга-дед поднял бокал с превосходным армянским коньяком.