Чтение онлайн

А инженер тем временем сделал шаг внутрь комнаты и остановился. Шумно потянул носом и вдруг заявил жизнерадостным голосом:

— Ах, как смачно пахнет коньяком! У тебя был коньяк в запасе, дорогая? Я бы тоже сейчас немного выпил…

Софья появилась сзади с удивленным лицом.

— Но кто-то уже потревожил твои закрома. Вон, и стаканчик на столе с остатками благородного напитка! Хочешь, угадаю, кто это? Ну так, ради шутки… — Залеский балагурил вроде для Софьи, вроде обращался к ней, но вдруг отвернулся от спутницы и произнес в пространство комнаты громким голосом: — Виктор Сухов, ловкий тягун и опасный преступник, выходи! Я знаю — ты здесь.

Жизнерадостности при этом в инженере не убавилось ни на каплю. И улыбаться он не перестал. Казалось, гость разыгрывает веселую интермедию и после выхода Вика придет время всем радостно и облегченно рассмеяться и захлопать в ладоши.

Вик выступил из своего убежища, но было ему не до смеха. И не до аплодисментов.

— Ты прав, инженер, это я. Пришел продемонстрировать веселый — обхохочетесь! — номер. Только предупреждаю, шутки у меня теперь немного рискованные, но ты сам помог мне стать фокусником. С помощью своего замечательного прибора…

Улыбка так и не покинула губ Залеского, но в тот же миг он легким, почти неуловимым движением прянул назад, оказался рядом с Софьей, а еще через мгновение вытолкнул ее перед собой, жестко удерживая за плечи. Девушка была ошеломлена, глаза ее округлились, руки безвольно опали вдоль тела. Тряпичная кукла в руках опытного кукловода.

— Но-но, Виктор! — выкрикнул Залеский, прикрываясь Софьей, как щитом. — Если вы еще не в курсе, отток поля пойдет в первую очередь от ближайшего объекта. Прежде чем добраться до меня, вам придется высосать нашу подругу до состояния высохшего осеннего листочка. Вы этого хотите?

Вик замер. В голове одна за другой стремительно сменялись мысли: откуда он знает? или сразу знал и предвидел последствия? и как теперь быть — ведь тяг может начаться и помимо его воли?!

— Ну что, будете пробовать? — радостно проорал Залеский.

От энтузиазма противника тягуна чуть не стошнило. В висках пульсировала кровь, ноги ослабли, и, самое неприятное, предательски нагрелся крестец. И тут же под ложечкой заныло — сладко и томно, как всегда бывает перед тягом. Ощущения не могли обмануть — еще миг, и он начнет принимать витакс. Взревет турбина, поселившаяся в его организме по вине человека, прикрывшегося женским телом. В груди распахнется ненасытный зев, и откроется тоннель, ведущий неизвестно куда и неизвестно куда сбрасывающий чужие жизни.

Только на этот раз жизнь будет не чужая — Софьи!

— Ага, почувствовал, вор! — тон Залеского изменился. Веселые нотки из его голоса пропали, сейчас это был враг, сбросивший маску благодушия и обнаживший клыки. — Понял уже, что сейчас будет?!

Софья дернулась, но инженер держал крепко.

— Только я могу тебе помочь! — продолжал инженер. — Только я знаю, как остановить тяг в пробое! Но у меня есть условие — ты отслужишь мне за помощь…

— Как ты это сделаешь? — не поверил Вик. Внутри уже все дрожало, внезапно пришло понимание, ясное и однозначное, как удар: он на последнем пределе.

— Нет времени сейчас объяснять! — выкрикнул противник. — Стой смирно, где стоишь, и ничего не предпринимай. И тогда, может быть, наша Сонечка не пострадает…

В следующий миг в комнате появился новый участник — крупный мужик в берете и темном плаще. В руках он держал небольшой прибор — ничего особенного, просто коробка размером с небольшую книгу и с мерцающими на панели индикаторами. Особенно ярко — светлячком в ночи — светился зеленый огонек, но незнакомец щелкнул то ли клавишами, то ли переключателями, и светлячок сменился красным стоп-сигналом.

И тут же улеглась дрожь в теле. Все сокровенные зоны, только что готовые начать съем — под ложечкой, руки, еще что-то, на что не очень-то обращаешь внимание, но знаешь — они есть и работают, когда надо, — все онемело. Застыло. И погас разгорающийся у крестца жар…

Вик чуть не упал, так неожиданно произошел переход.

А комната между тем наполнялась людьми. Все похожи друг на друга, как тени на стене: одинаковые темные плащи и береты, сосредоточенные лица без примет. Двое ловко подхватили Софью и потащили на выход. Девушка пискнула, но больше ей ничего сделать не позволили — стремительно вывели за дверь, и больше Вик ее не видел.

К «плащу» с прибором присоединился второй, такой же, только поменьше ростом и не такой широкий в кости. Зато с пистолетом в руке. Встал рядом. Оружие держал стволом вниз, но сомневаться не приходилось — появится необходимость, мгновенно пустит его в ход.

— Сядьте, Виктор, — Залеский указал на стул у того самого столика, на котором стоял стакан с остатками вчерашнего коньяка. — Пришло время объясниться.

Дождавшись, когда вор выполнит просьбу, занял место напротив. Достал из внутреннего кармана фляжку, судя по всему серебряную, отвинтил колпачок. Тот волшебным образом обернулся в две стопки. Проговорил спокойно:

— Теперь можно и выпить.

Вик поймал себя на мысли, что наблюдал уже третью ипостась этого человека. Первой была рыхлая и безвольная личина Сониного любовника, мечтающего хапнуть куш пожирнее и смыться с красивой женщиной в далекие теплые страны.

Вторая — злодей, ловко сыгравший под простачка. Не стоит кривить душой, Вик представлял себе совершенно иной сценарий встречи с обманувшими его подельниками. Считал, что сможет нагнать на них страху и диктовать свои условия. Представлял себе растерянного, трясущегося инженера и кающуюся Соню. Предлагающую свою любовь и верность…

Сейчас перед тягуном сидел третий Залеский — спокойный, собранный, деловой. Нейтральный — без злобы, ажиотажа и лицедейства. И говорил уверенно и по-деловому:

— Вы наверняка уже догадались, Виктор, что дело совсем не в трех чемоданах витакса. Полторы тысячи лет жизни — кусок, конечно, неплохой, но даже Софья понимала, что это еще не бессмертие. Это только стартовый капитал, площадка, с которой нужно уметь оттолкнуться, чтобы прыгнуть высоко-высоко. Сумела бы девочка это сделать? Не знаю, хотя определенными талантами наша затейница определенно не обделена. Уже то, что она чуть не науськала на меня старшего инспектора одного из региональных управлений ви-контроля, говорит о многом…