Шрифт:
Глава 1
На славу отдохнув в Дрифтене, мы снова отправились на охоту и разграбление лагеря кобольдов. И следующие две недели мы буквально не вылазили оттуда. И наши усилия окупились. Илин достиг 18-го уровня, а мы с Зарой 17-го. И это был успех. Я стал заметно сильнее. Теперь уничтожение кобольдов из сложного сражения превратилось в детскую забаву. Один точный выстрел — один труп. А при активации Быстрого выстрела за две минуты я полностью опустошал колчан. Опыт лился рекой, но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
Мы остановились на окраине лагеря кобольдов и начали горячо спорить. Все последние битвы показали, что мы не сможем прокачиваться тут в прежнем ритме, а лезть вниз все еще слишком опасно — узкие проходы — не лучшее место для лучника и целителя, пусть даже в компании бойца ближнего боя. Я тщетно пытался убедить Илина, что чем выше будет уровень монстров, тем больше ценных трофеев можем получить. Нам пора двигаться дальше.
Однако монах настаивал на продолжении охоты на местных кобольдов, пока мы не поднимем здесь ещё хотя бы пару-тройку уровней. Вот только это тупик. Разрыв между нами и охранниками-кобольдами всё увеличивался, а количество получаемого опыта неумолимо сокращалось. Ещё один или два уровня, и их убийство полностью потеряет смысл, по крайней мере ради получения опыта.
Да, в поясных сумках кобольдов мы иногда находили руду и необработанные самоцветы, но шанс на такую добычу был крайне низким. Я подсчитал, что, даже убив тысячу этих тварей, у нас не получится нормально заработать. Общая сумма за проданные драгоценности будет такой же, как если бы мы просто собирали весь хлам, который могли унести, и продавали его в городе. Конечно, металлы и камни продавать намного легче, чем всякий ширпотреб, но конечная награда несопоставима с усилиями, потраченными на охоту.
После получения 17 уровня наш прогресс сильно замедлился. Мы начинаем топтаться на месте. Чтобы повышать уровень в этой местности, как предлагает монах, нам пришлось бы обходить все ближайшие логова слабых монстров и ежедневно зачищать их все. Я же считаю, что лучше отправиться дальше, исследовать новые места и искать лагеря с сильными монстрами. Битвы будут сложными, но награды за них покроют все наши потребности.
Но убедить монаха было не так просто.
— Кроме того, — сказала Зара, вставая на мою сторону, — как только мы сдадим квест на уничтожение кобольдов, мы сможем отправиться на север, в Кобран, и обменять Грамоту на один золотой.
— Верно, — согласился я. — Добраться на север — наша изначальная цель. — Я вздохнул, оглядывая холмистую равнину, на которой виднелись лишь редкие рощицы. — Честно говоря, мне уже хочется отправиться дальше и посмотреть, что там, за горизонтом. Это место начинает надоедать.
Илин посмотрел на меня, как на сумасшедшего:
— Что, прости? Ты предлагаешь рисковать жизнью, охотясь на сильных монстров, потому что тебе скучно? Это не игра в шахматы! Реванша не будет. Вы бездумно бросаетесь к каждому новому логову, словно хотите показать своё бесстрашие. А вы хоть раз думали, что там могут быть Серебряные Жнецы? Я ищу способ стать сильнее, а не погибнуть. Твоё предложение слишком опасно для всех нас.
Мы с Зарой обменялись многозначительными взглядами. Она знала о моём Глазе истины, который позволял видеть уровни врагов, их атаки и характеристики. Это давало мне возможность безопасно исследовать одно логово монстров за другим, не опасаясь неравных сражений. Я всегда знал, когда лучше отступить. Но делиться подробностями своего навыка с Илином ещё рано. Мы соратники, но всё ещё не можем полностью доверять друг другу.
За два месяца, прошедшие с моего прибытия в Валинор, мне не раз приходилось попадать в неприятности, но в целом я всегда выходил из них без серьёзных травм. Не многим искателям удавалось выжить в таких опасных условиях, многие буквально наугад бродили по диким местам, не зная, что их ждет за следующим кустом.
Мне жаль их, ведь они не могли правильно оценить свои силы перед каждым сражением и не знали, сколько очков здоровья осталось у врага. Без своих особых навыков я вряд ли бы выжил в незнакомом мире. В принципе понятно, почему большинство искателей не доживает до старости.
— Если ты сомневаешься в своих силах, давай я сам буду проверять уровень монстров в каждом новом логове? — предложил я. — Выманю одного и убью, а ты уже сам сможешь определить примерный уровень.
— Каким бы я был другом, если бы позволил тебе рисковать жизнью ради этого? — возмутился Илин.
— Другом, который доверяет мне.
Я вопросительно посмотрел на Зару, и она решительно кивнула:
— Я хочу развиваться дальше и стать сильнее, поэтому согласна с Артёмом, что более сильные монстры принесут нам больше трофеев и опыта. Мы не сможем хорошо зарабатывать, если будем надеяться только на сокровище, которое выпадает редко. — Она взглянула на монаха. — И разве ваш орден не одобряет самосовершенствование?
Лицо Илина окаменело, как бывало, когда он пытался сохранить невозмутимость.
— Ваши доводы убедительны, но… — неохотно признал он.
— Я бы не хотел разделяться, когда мы так хорошо подходим друг другу, — сказал я. — Их нас вышла отличная команда — я врага расстреливаю, ты прикрываешь в ближнем бою, а Зара бьет магией и лечит.
Илин вздохнул:
— Если выбирать между безопасной охотой с напарниками и неизвестностью на севере, то всё очевидно.
Он развернулся к дороге, ведущей в Дрифтен.
— Было приятно охотиться с вами, Артём, Зара. Берегите себя.
Это был удар под дых. За последние две недели я сильно привык к монаху и понемногу начинал доверять ему. С Илином путь в Кобран был бы безопасным и приятным. Но тут товарищ резко обернулся:
— Вы что, мне поверили?! — рассмеялся он. — Мы даже не поделили добычу, а ты ожидал, что я вот так уйду в город и оставлю все свои вещи?
Я почувствовал, как гора свалилась с плеч.
— И зачем ты меня разыграл?! — запротестовал я.
— Да-а, вряд ли я достигну полного открытия чакр в моём возрасте, — усмехнулся Илин. Он хлопнул нас с Зарой по плечу и развернул в сторону лагеря. — Давайте, собирайтесь! Если решили двигаться на север, то вперёд! Теперь я и сам хочу поскорее отправиться в путешествие! — закончил повеселевший Илин.