Чтение онлайн

Пройдя дальше по ущелью, мы вышли к извилистому оврагу, так и не обнаружив ни следов местных гоблинов, ни головорезов-работорговцев. Но гнетущая атмосфера только нарастала. Белла сказала, что не так давно здесь прошла достаточно большая группа людей. Я же даже со своим орлиным зрением пока не мог подмечать такие детали. Может, конечно, опыта и умения читать следы не хватало.

В лесу мне намного комфортнее выслеживать цель. Там следов вагон и маленькая тележка. То ветка сломана, то трава примята…

Зара практически не разговаривала с нами, предпочитая отвечать короткими «Да» или «Нет», изредка подсказывая, куда двигаться дальше. На её лице читались грусть и тревога. Мы с Беллой хотели бы поддержать её, но сейчас мы находимся в опасной зоне, поэтому ограничились лишь словами ободрения.

Преодолев овраг, мы оказались у мрачного, безжизненного склона, покрытого серым мхом. Некогда цветущая зелень была вытоптана или сожжена. Надежда Зары на хороший исход развеялась, как дым на ветру. Слева от нас стояла гоблинская деревня, обнесённая баррикадами, подстроенными под рельеф местности. Осмотревшись издали, мы решили зайти в поселение. и осмотреться.

К сожалению, судя по творящемуся тут хаосу, защита не сработала: большую часть баррикад просто сломали, некоторые сдвинули или откинули. Большинство каменных и глинобитных хижин с соломенными крышами были сожжены, а вещи местных жителей разбросаны по земле, многое втоптано в грязь. Не знаю, что может быть ценного в гоблинской деревне, но наверняка даже эти крохи забрали работорговцы или какое-то другое племя. Но Зара, уже столкнувшаяся с такими головорезами в прошлом, уверяла, что это сделали люди.

Когда мы прошли мимо остатков последнего дома и немного поднялись по склону, ужасную картину недавнего погрома завершила братская могила у подножия склона, где покоились, вероятно, пару десятков окровавленных тел, брошенных друг на друга. Их даже не засыпали землёй, словно они не были достойны даже небольшого уважения. Вонь от гниения ещё не достигла пика, но этот запах, смешанный с гарью кострищ, распространился на всю округу. Мне стало дурно, что уж говорить про Зару, чей народ тут истребляли, и Беллу, обладающей куда более острым нюхом чем у нас…

Побледневшая гоблинша застыла у кучи тел. Я подошёл, аккуратно взял её на руки, и она безмолвно подчинилась. Хотя я подумал, что она сначала попросит засыпать тела землёй. Конечно, в другой ситуации, я бы так и сделал, но сейчас лучше ускориться и уйти отсюда на случай, если нападавшие всё ещё скрываются поблизости. С парой-тройкой головорезов мы ещё справимся, но с большой группой высокоуровневых бандитов — вряд ли.

— Ничего, если мы оставим их вот так? — на всякий случай я решил уточнить у поникшей Зары.

— Должны же мы встретить хоть одно выжившее племя… — сказала она, едва сдерживая слёзы. — Расскажем им об этом месте. Будет лучше, если о телах позаботятся шаманы, а не мы впопыхах.

— Тогда надо поскорее отсюда уходить, — сказал я и зашагал дальше, преодолевая тошноту, — не по душе мне это место.

— В нашем темпе мы пройдём через это ущелье за полдня, — прошептала Зара, — может, стоит перейти на бег и поторопиться?

Да, сейчас явно стоит выжать из наших способностей максимум. Оставаться тут всё равно опасно. Я дал сигнал Белле, и она, поймав мой взгляд, кивнула и побежала вперёд, выискивая потенциальных врагов.

Мы прошли ещё три деревни. Детально их осматривать мы не стали, ограничиваясь лишь беглыми взглядами в поисках врагов или выживших. Две выглядели заброшенными, без следов геноцида, но третья, расположенная на широком перевале у вершины оврага, была самой крупной и, судя по следам, здесь развернулось настоящее побоище.

За пределами поселения возвышались два кургана: один довольно высокий, другой небольшой. Но они оба выглядели аккуратными, тщательно насыпанными, как могилы, описанные в старых легендах моего мира. Чутьё подсказывало, что в большом кургане лежали побеждённые гоблины, а в маленьком — люди из банды работорговцев.

Большинство хижин в поселении остались целыми. Сгорели только несколько маленьких домиков. Может быть, работорговцы победили в битве, но выжившие гоблины смогли сбежать, поэтому нападавшие похоронили своих убитых и поспешили грабить деревню, прежде чем отправиться за беглецами?

Проходя мимо деревни, мы замедлили шаг. Я поставил Зару на землю и взял оружие наизготовку. Вокруг царил хаос: у некоторых хижин засохли большие лужи крови, а над ними роились мухи. Повсюду валялись куклы, мячи, деревянная посуда, грязная одежда… Запах смерти витал над разгромленным селением.

Зара, чуть не наступив на соломенно-тряпичную куклу, покрытую кровью, отшатнулась, и её внезапно стошнило. Белла, с её-то обонянием, сильно побледнела, а у меня к горлу подступила горечь. Ощущения были отвратительные.

Я много раз видел в играх разгромленные селения и даже сам убивал гоблинов, которых изображали как безмозглых чудищ, способных только на разные глупости и гадости. Но тут реальный мир, и гоблины тут — разумные существа со своей жизнью и даже культурой. Возможно, когда у меня появятся сила и влияние, я смогу что-то изменить. Но пока я могу только бессильно сжать зубы и стараться не дышать местной гарью.

Зара, казалось, ещё больше поникшая, но не растерявшая решительность, промыла рот водой, и мы зашагали прочь.

— Давай скорее убираться отсюда, — прорычала она, протягивая руки, чтобы я снова мог взять ее на руки.

Несмотря на риск, мы с Беллой перешли на бег, стремясь поскрее оставить эту картину позади. Спуск по оврагу, ведущему в Бастион, оказался лёгким. Мы промчались ещё мимо трёх относительно целых деревень, в которых не было видно ни одного жителя.

И если их мы смогли обойти, то четвёртую деревню, которая должна была стать последней на нашем пути, надо было пройти насквозь. На пути к ней мы встречали разбросанные вещи и множество следов, говорящих, что раньше тут кипела жизнь. По словам Беллы, недавно тут прошло много существ, в основном гоблинов. Поэтому мы решили, что пока я и Зара спрячемся в небольшой ложбине неподалёку, наш лучший следопыт осмотрит округу. Есть у меня нехорошее предчувствие…