Чтение онлайн

– Это ещё что такое? – вслух пробормотал я, впитывая разлившееся вокруг волшебство. Очень знакомое, как оказалось, волшебство. Шарм.

– Рукс! – Мирен тоже узнала чары матери. Сложно не узнать – суккуб на острове больше не было. Личная ученица Кабуки кастанула от души: не сдерживаясь, не модулируя воздействие на разум определённой эмоцией, и по площади. По объёму, если точнее. Меня она ни увидеть, ни почувствовать не могла по определению, но, похоже, умудрилась не только считать, но и правильно интерпретировать эмоции Перевозчиков. Даже точнее, чем это делала Ми: точно в момент удара несколько экс-орденцев синхронно скинули часть мешающей колдовать брони и попытались чётко синхронизированным ударом развеять непогоду. Шарм зацепил их разумы, начисто выбивая возможность здраво размышлять – и вот четверо недо-зомби как по невидимой нитке поплелись, оскальзываясь, к Тауну. Троих успели скрутить товарищи, а вот двоих – не успели. Если бы не мой абсолютный иммунитет к чарам, у старшей суккубы были бы отличные шансы достать и меня – “невидимую” летающую цель.

Первым моим побуждением было отправить собранную магию назад. На саму создательницу, понятное дело, демоническая способность не подействовала бы, но вот на находящихся рядом – очень даже. Благодаря старшей Родике, я и Ми восемь лет назад в подробностях узнали особенности воздействия природного, никак не модифицированного шарма – и чем грозит его применение самой демонессе любви. Ммм… Скажем так, грубое множественное изнасилование самым сильным из попавших под удар самцом (мужчиной потерявшего разум под чарами человека назвать было уже нельзя) – это удачный исход. Под такие мысли я скомкал уже “свампиренное” волшебство и попытался втянуть в себя остальное. Не хватало, чтобы ещё кого-то зацепило.

– Мама… – Мирен, сама того не замечая, прикусила губу до крови.

Разумеется, при минимальной аккуратности и после некоторой тренировки (см. выше) удачливые суккубы могли успешно контролировать процесс любовного зачарования – всё-таки шарм это не заклинание, а демонический, интуитивно понятный пользователю дар. Обратить противника против его же соратников, с лёгкостью собрать из нападавших боевую группу-”гарем”... Частенько – без кавычек. Надо ли удивляться, что суккубов в магическом мире было буквально по пальцам пересчитать, и из своих холдов они либо не выбирались, либо делали это инкогнито?

Сама Роксана свои способности в “диком” виде при дочери ни разу до сего дня не применяла – более того, была готова сделать что угодно, лишь бы дочь тоже не смогла. Свой шарм Родика-старшая превратила в тонкий инструмент ментального манипулирования, позволяющий воздействовать на окружающих не через “основной инстинкт”, а через любую необходимую эмоцию. Короткой демонстрации во время поездки с дочерью в “Карасу Тенгу” хватило, чтобы Ми с некоторой моей поддержкой смогла повторить достижения матери – не в последнюю очередь в попытке доказать, что она тоже может… Просто, может. Быть не хуже матери. Быть самостоятельной. Быть любимой и любящей дочерью, а не потенциальным оружием массового поражения, опасным для себя и окружающих. Что заслуживает уважения, в конце концов. И вот Рукс только что вытерла ноги о столь старательно декларируемый запрет – просто разменяв на мощность удара. О тот самый запрет, из-за которого Мирен лишили нормального детства и не спрашивая засунули в школу Кабуки.

Что довелось испытать Рукс до того, как она столкнулась с Куроку – неизвестно. Ми так и не смогла вытянуть из матери ни слова на эту тему. Рукс с завидным постоянством избегала любых неприятных ей расспросов, неуклюже, но упорно. Надо полагать, причины на то были. Учителя, помогшего Родике-старшей справиться с самой собой, суккуба просто боготворила. Но, видимо, практика применения “дикого” шарма у нее была достаточно неплохая: учитывая, что область поражения была по форме близка к шару, “прицелиться” было не так-то просто. Тем не менее, удар “по объёму” оказался чуть ли не ювелирно-точным: на земле не задел никого, кроме группы непосредственных целей, а вот облако накрыл чуть ли не целиком. Причём максимум магии пришёлся именно в воздух примерно в центре “приземлённой” тучи. То есть – по мне. И область моего вероятного местонахождения была вычислена по косвенным источниками, даже не мыслям – эмоциям. Частично заглушенным защитой Перевозчиков эмоциям. Однако…

– Роксана-сан оттренировала выполненный боевой приём по заданию и под руководством Кабуки, – внезапно заявила Куро-тян.

– Д-да?

– Абсолютно уверена, – Нанао убедительно сделала вид, что ничего такого не расслышала – ни почти беззвучного всхлипа, ни наивной надежды в вопросе. И вообще, она просто своевременно высказывает своё предельно объективное экспертное мнение – как и положено профессионалу. – Удар базовым шармом подразумевает, что попавшие под него цели постараются добраться до кастера. Учитывая, что повторное воздействие или будет малоэффективно применительно к ситуации, или повлечёт ещё большую потерю контроля над обстановкой...

– То “отработать” зачармленных должна команда прикрытия, – закончил за юки-онну я.

Логично и, главное, очень рационально. Лично я сразу поверил, что так всё и было: Куроку не просто убедил свою личную ученицу в случае необходимости разыграть такой козырь, но и провёл совместные тренинги и боевое слаживание с группой поддержки. Скорее всего, эту группу сформировали другие ученики, включая Окину и Лючию Нацуро. Как я уже успел убедиться, когда речь заходит об эффективности, директор “Карасу Тенгу” запросто делает исключения в собственных декларируемых рамках “что такое хорошо и что такое плохо”. Правда, при этом нарушать правила доверяет только тем, кто сделает это строго по необходимости, но без колебаний.

Строго говоря, я даже не могу назвать старейшего демона лицемером. И даже “политиком” будет не совсем верно, скорее… государственником, что ли. Действительно, оружие надо применять только в крайнем случае – но нельзя просто взять и запретить применять вообще. С другой стороны, когда приходится браться за стволы и ракеты – то браться должны обученные и специально подготовленные люди… Кстати, о них.

Ми усилием воли откинула переживания, сосредотачиваясь на своей эмпатии и фокусируя внимание на активно зашевелившейся группе Перевозчиков. Зашевелившиейся? Был не прав: экс-орденцы целенаправленно двинулись к месту, где засели Рукс сотоварищи. Подготовка бойцов и их полевых командиров меня впечатляла чем дальше, тем больше. Меньше чем за минуту они мало того, что успели разобраться в методе магической атаки на своих снявших защиту коллег, но и фактически мгновенно выработали и единственный эффективный вариант дальнейших действий. Мало того, они умудрились использовать оружие врага против него самого!

Я, похоже, недооценил эффективность своих магических молний. Как оказалось, экипажи танков банально были готовы к различным неприятностям, включая поражение техники электрическим разрядом, потому сработавшая защита от воздействия ЭМИ*, ненадолго отключившая электронику и заглушившая двигатели “Абрамсов”, даже понервничать их не заставила! Штатная проблема – отработанное решение: все чётко, зачем переживать? Тем более, что двигатели спустя несколько секунд запустились, и оборудование вновь включилось… Вот только нацелить системы наведения заново не вышло – туман уже опустился и начался снегодождь. Моторы “захлебнулись”, температура резко упала, ориентация на местности потеряна, не видно ни зги, попытка использовать волшебство обернулась контрударом – ситуация хуже не придумаешь. Но сорок секунд – и боевая группа Перевозчиков снова движется, сбив плотный строй и ощетинившись стволами автоматов. Потеряв в огневой мощи – бесполезные теперь танки пришлось бросить – но не в боеспособности. А ориентир для навигации – попавшие под шарм товарищи, с упорством зомби тянущиеся в чётко заданном направлении. И не хочешь, но проникаешься глубоким уважением.

– ...Пора заняться основной проблемой?

– Что?

– Я говорю, раз непосредственная угроза устранена, надо заняться основной проблемой, – послушно повторила Нгобе. Получив в ответ три волны недоумения, немного нервно напомнила: – Ритуал и вызываемый им во внешнем мире погодно-сейсмический катаклизм! И здесь тоже всё ещё трясёт.

Чёрт. Звучит по-идиотски, но за спасением собственной задницы и превозмоганием Перевозчиков совсем забыл о главном – причём, не только я. Ну и… что теперь делать? Даже не так: что вообще можно сделать? Надо будет потом посчитать, какое это по счету повторение сакраментального вопроса… Надеюсь, оно меня ещё ждет – это самое “потом”.