Чтение онлайн

Скрип половицы…

Пленница на коленях в тронном зале крепости. Ее боль с головой накрыла Кендарила. Гнев от воспоминаний перекосил лицо принца.

Упавшая капля воды…

Эльф отдает свой лук Стражу, как будто доверяет теперь охрану девушки своему старому другу.

Оторвавшийся от дерева лист…

Тинтур исчезает в лесу. И неимоверная тоска пронзила мужчину с головы до ног.

***

Кендарил открыл глаза. Его дыхание было тяжелым и прерывистым, как будто принц только что в одиночку сразился с целым отрядом орков.

– Зачем все это?!

– Беда эльфов в том, что из-за бессмертия наш народ разучился сосредотачиваться на своих чувствах, – Гвариэль вздохнула, – поэтому мы многому не придаем значения.

– Но с ее стороны тоже не было никаких знаков. – И перед принцем появилась анфилада замка Столицы Доралены, где Страж попыталась от него открыто избавиться. Какое же чувство он испытал тогда? Обида за пренебрежение…

– Тинтур – полукровка. – улыбнулась эльфийка, – От отца она получила дар не бояться и открыто выражать свои эмоции. Какие чувства открыто проявил к ней ты, принц эльфов? Вечная маска равнодушия погубит когда-нибудь наш народ.

Легкий ветерок за окном играл зеленой листвой, цикады стрекотали в траве, ночные цветы благоухали, очаровывая всех своими ароматами. И над всем этим великолепием светили равнодушные звезды, которым и уподобляли себя Перворожденные.

– Конечно же, тебе решать, – миледи уже прочитала мысли дофина. – Тем не менее ты должен найти ее до заката завтрашнего дня, или магия будет потеряна навсегда, а Великое Зло победит.

– Как я ее найду? – принц обнаружил, что остался один.

– Вы теперь связаны мыслями, чувствами, самой судьбой, – прозвучал голос в голове Кендарила.

11.

Кендарил во главе отряда лесных лучников был готов отправиться в путь. Его вышли провожать все верховные эльфы.

– А может ну ее, эту судьбу, – Таварзул подмигнул брату. – Если останешься, обещаю море вина, веселья и девушек.

Элидриль посмотрела на жениха недобрым взглядом.

– Кендарил, привези мою сестру обратно живой и невредимой, – принцесса смотрела с надеждой на младшего брата жениха.

– Я постараюсь! – Ответил принц, хотя и был совсем не уверен в выполнимости своего обещания.

За воротами крепости Кендарила остановил гном из Ночных Стражей.

– Милорд, прошу, уделите мне пару минут. – Рамли поклонился принцу. – Перед отъездом Тинтур просила меня передать Вам одну вещь. Вы покидаете крепость и можете не вернуться к моменту нашего отъезда. Поэтому я взял смелость передать это Вам сейчас. – Гном протянул лесному охотнику небольшой мешочек. – Удачной Вам поездки, милорд.

Эльф развязал кожаный кошель, вытряхнул на руку золотую брошь и замер. Это был подарок его матери, исчезнувшей несколько веков назад.

– Где она его взяла? – Удивился эльф.

– Не знаю, милорд. – Гном пожал плечами. – Было только сказано, что Вы очень печалились от этой потери, а Тинтур не смогла вернуть Вам находку.

Кендарил зажал в кулаке брошь и зажмурил глаза. В его голове возникли воспоминания. Свадьба Вариморна и Ринкель. Со всего Зачаровья едут гости. Приехала и тетя наследницы Доралены со своей семьей – мужем, королем самых дальних земель человеческой расы, почти уже взрослым пасынком и дочерью лет десяти. Дети были похожи на своего отца, и только у девочки в каштановых волосах выделялся один золотистый локон волос ее матери, да форма ушей выдавала в ней элраса.

Когда их представили, маленький полу эльф очень серьезно сказала:

– Мама, Кендарил еще красивее, чем рассказывал дядя Вариморн. Я выйду за него замуж. – Сказала и покраснела, поняв, что ее слышали все.

Родители девочки серьезно переглянулись между собой и увели ребенка к другим детям. Больше принц ее не видел.

Картинка поменялась.

Торжества закончились, и гости стали разъезжаться по домам. Кендарил, собирая вещи, никак не мог найти брошь. А в это время маленькая девочка обнаружила потерю в тронном зале дворца и бросилась к воротам замка, пытаясь догнать лесных гостей, но не успела. Она так и осталась стоять у открытых ворот, сжимая в ладошке эльфийский цветок…

Кендарил открыл глаза.

Кендарил. Рисунок автора.

«Куда же мог отправиться полуголодный, уставший от битв и несправедливости вольный всадник?», – и принц тут же ответил на этот вопрос – туда, где смерть, в самое логово орков, ущелье Кряжестых гор.

Кендарил определил направление и пустил коня вскачь. Гонка продолжалась всю ночь. Эльфы не нуждаются в продолжительном отдыхе или сне, они очень долго могут находиться без пищи и воды. Люди же другое дело, они не так выносливы, и им просто необходим отдых. Страж наверняка понимал, что ее решение может не понравиться семье и за ней отправят погоню. Значит, несмотря на усталость, она будет ехать без остановок. Но любой опытный воин прекрасно знает, отдых перед битвой, даже и последней просто необходим. Акт вольных всадников – это не просто бездумное самоубийство, его цель – максимальное уничтожение врага. Значит надо искать стоянку.

Только ближе к вечеру следующего дня отряд эльфов добрался до Кряжестых гор, осмотрев близлежащие пещеры, принц, как и ожидал, нашел погашенный костер и охапку травы, для лошади, которая паслась неподалеку без упряжи.

Отряд поспешил в ущелье, чьи отвесные стены, пропитанные черной магией, уходили высоко вверх. Уже через пару сотен метров они услышали звон оружия. Повернув за поворот, Кендарил наткнулся на первые трупы орков. Звук битвы раздавался откуда-то сверху. Эльфы полезли по скале. Добравшись до парапета, принц еле успел увернуться от подававшего с горного уступа орка. Значит они уже совсем близко.

Поднявшись еще на один пролет, лесные лучники наконец-то увидели беглянку. Вокруг нее уже валялось несколько мертвых врагов, но сейчас Тинтур была окружена орками, чья сила превосходила ее в несколько раз. Девушка устала. Это было видно и по тому, как ей все труднее было сдерживать удары врагов, и по крови, которая текла из нескольких неглубоких ран. Эльфы бросились в бой, разметав кольцо темных.

Урукхай, с которым билась Тинтур, прижимал Стража к краю крутого обрыва, чтобы сбросить ее со скалы. Еще мгновение и девушка, оступившись, соскользнула вниз, но успела зацепиться за выступ, а ее меч упал в туман. Сердце принца ухнуло куда-то следом. Орк засмеялся. Кендарил ринулся на врага, рухнувшего под смертоносными ударами эльфа.