Чтение онлайн

– Будущее скрыто от меня, – Гвариэль в задумчивости опустила голову, – Но пророчество гласит «Когда два великих дома опять решат объединиться, магия шкатулки отметит тех представителей королевской династии, которые создадут союз и смогут остановить надвигающееся древнее Зло». Будем готовы к испытаниям.

Шаги эльфийки затихли на лестнице, и Берион остался один на один со своими мыслями.

***

Два дня сборов в дорогу пролетели незаметно. Воины готовили оружие и снаряжение, укладывали провиант, обсуждали маршрут поездки и боевой порядок в случае нападения.

По общему договору эльфы Дремлющего леса под руководством Кендарила располагались в авангарде, чтобы показывать дорогу каравану. В центре под охраной отделения Ночных Стражей, которыми руководила Тинтур, должна была двигаться карета с принцессой. И завершал колонну отряд лучников Даралены наследного принца Эледила.

Вечером Кендарил вышел на балкон. Лесные эльфы наслаждались тишиной и покоем. Ночные же Стражи сидели вокруг костра и рассказывали истории. Вдруг один гном пожилого возраста обратился к своему лейтенанту.

– Тинтур, ты знаешь много баллад. Спой нам.

– Мне совсем не хочется петь, Рамли. – Элрас озорно улыбнулась. – К тому же от моего голоса все эльфы могут разбежаться!

Наемники дружно засмеялись.

– Да ладно, уважь старика.

В просьбе гнома поддержали и другие солдаты.

Когда вокруг костра установилась тишина, девушка запела. У нее был глубокий красивый чуть низковатый тембр голоса. Она пела негромко, но даже в лагере лесных гостей услышали песню, которая эхом отражалась от обрывистых скал.

Среди скал волшебный край.

Встанет солнце над горой,

Осветит озерный рай –

Возвращайся, эльф, домой.

Там король озер живет,

Сердцу милый и родной.

Берион тебя зовет –

Возвращайся, эльф, домой.

Там в горах гремит гроза,

Льется дождь со скал рекой.

У Идриль блеснет слеза –

Возвращайся, эльф, домой.

Упадет туман как шаль,

Обнимая гору рукой.

Эледил посмотрит вдаль –

Возвращайся, эльф, домой.

Но не слышен зов за рекой.

Далеко увела судьба.

Не вернется эльф домой,

Не увидит их никогда.

Принц не видел лица девушки, стоящей к нему спиной, но любовь и тоску, которые пропитывали песню, Кендарил чувствовал даже с балкона. Еще некоторое время караульные обсуждали, о ком же из дома Доралены была написана эта история, но прозвучал сигнал к отбою, и воины обоих лагерей, кроме караульных, погрузились в сон.

***

На третий день, на рассвете отряды всадников были готовы покинуть гостеприимный Ланас и отправится в дорогу. Караван ждали два дня пути через равнины страны Тысячи Озер, ущелье Янтул Сумеречных гор и Дремлющему лесу.

Перед самым отъездом, Берион пригласил к себе всех командиров и Элидриль.

– Дорогая, у меня к тебе поручение, – владыка озерного края взял со стола небольшой сундучок, покрытый древними эльфийскими рунами. – Символом союза двух наших родов является содержимое шкатулки, которая связана магией. По прибытии в крепость, ты должна передать ларец Таварзулу, и только ему. Поняла?

– Я все выполню отец, – настроение Элидриль было смешанным. С одной стороны, ей хотелось попасть в лесной замок как можно скорее, а с другой, она понимала, что ее жизнь меняется навсегда.

– Берегите мою дочь и сокровище, – Эти слова были уже предназначены всем присутствующим, – и счастливого вам пути.

А в голове элраса, прозвучали мысли правителя: «Не оставляй ее без присмотра, Тин. Доставь надежду нашего рода в Малору». Тинтур на мгновение задержала коня на границе города и закрыла глаза, чтобы владыка озерных эльфов смог почувствовать всю ее любовь.

7.

Путешествие протекало спокойно. Горы, окружавшие Ланас, сменились приграничными долинами, а те лесными предгорьями Сумеречных гор.

Элидриль, которой порядком надоело сидеть в белоснежной карете, запряженной четверкой коней, выглядывала в окно и доставала солдат вопросами о погоде, о выбранном пути, об образе жизни разных рас. Затем принцесса ударилась в воспоминания о дне своего рождения и драгоценностях, которые ей подарили. Мельхиоровый перстень как раз красовался у нее на руке.

– Не правда ли, этот камень прекрасен, – восхищалась кольцом Идриль, – Интересно, что мне подарит Таварзул на нашу свадьбу.

Недовольная реакцией сестры, вернее ее полным отсутствием, принцесса продолжила.

– Знаешь, Тин, ты просто не разбираешься в драгоценностях. Тебе это не дано! Их настоящую красоту может оценить только истинный представитель королевской крови. – От перстня по руке наследницы Доралены пробежала черная тень, но на это никто не обратил внимание.

– Ах, Тин, позови брата и Кендарила, – Элидриль продолжала болтать, – Я хочу обсудить с ними предстоящую свадьбу.

Тинтур отправила за принцами, которые должны были удовлетворить любопытство кузины, развлекая ее разговорами.