Чтение онлайн

Всё это время Гюго стоял в стороне и терпеливо ждал. Задержка ему явно не нравилась, но букву договора он соблюдал. Я подошёл к нему. Прошлая сделка была завершена, оплата получена и распределена. Можно было договариваться о следующей.

— Так что там за новое дело, Гюго?

— Барон должен умереть, — сразу оживился искажённый. — Он очень силён, и убить его не так просто. Но у нас есть прирученный монстр, которого можно натравить на барона. Как собаку на волка. Только ставки здесь другие.

— Натравить монстра? — зацепился я за главное.

— Да. Я дам тебе маршрут, проходящий рядом с логовом. Подходя к нему, ты дунешь вот в этот свисток, — Гюго достал маленькую металлическую штуку, похожую на короткую гильзу с дырочкой и парой прорезей. — Это привлечёт монстра. Звук для человека не слышен. Если, конечно, модификации на слух специальной нет. Но среди людей её почти никто не берёт. Да и встречается она не часто.

Гюго дунул в свисток, и звука не последовало, хотя лёгкие искаженного явно прогнали через устройство приличное количество воздуха.

— Не переживай, тварь далеко, не услышит, — с улыбкой сказал этот чертов шутник, увидев, как я дёрнулся к копью. А я отметил про себя: он следит за моими реакциями так же внимательно, как Ирвин.

— Приманить тварь. Отличный план. Этот монстр перебьёт всех. И меня с моими людьми в том числе!

— Нет. Камнерез — так его зовут — будет атаковать самого сильного. У вашего барона искра (E) ранга, и он больше всего ОР поглотил. Гораздо больше, чем ты. Так что монстр кинется на него.

— А всех, кто будет между монстром и бароном, он что, чудесным образом перелетит?

— Он может лазить по потолку и стенам. Поэтому приманивать будете в пещере, где есть боковые и припотолочные проходы в его логово. Камнерез лапами-крюками цепляется за щели в камне. Как только выберется из логова — полезет вверх. И оттуда атакует.

— А этот ваш Камнерез, он сильный?

— Самое опасное, когда он прыгает с потолка. Атакуя, наваливается всем весом, ломает добычу, а после хватает и утаскивает к себе в логово. Он хорошо защищён, но прямого столкновения избегает. Если получит отпор — предпочтёт уйти.

— Если вдруг решит сожрать кого-то другого, например меня, как ему противодействовать?

— Глаз у Камнереза нет. Ориентируется на вибрацию и слух. А ещё не любит жару и огонь, так что близко к брошенному факелу подходить не станет.

— А весит он сколько?

— Около двухсот килограммов.

Пещерная тварь хорошо приспособлена для схватки в каменных коридорах. Свет не нужен, лазит под потолком, защита опять же. Обычно прямой драки избегает. А если что-то в его мозгах переклинит? Двести кило живого веса даже лапой человека повредить может. А когтями — разорвёт на куски. И когти, раз лазит с их помощью по стенам и потолку, у него хорошие.

Если тварь прыгнет только на барона, это нормально. А если на меня? Так-то у меня тоже искра (E) ранга. Да, ОР я поглотил меньше, чем барон, но будет ли монстр сильно разбирать или возьмёт ближайшую подходящую цель? В общем, сомнительное мероприятие. Я уже планировал отказать, когда Гюго продолжил свою речь.

— В качестве награды мы отдадим «Кольцо Сопряжения (F)». С тремя боевыми навыками. И привяжем его к тебе.

— Навскидку цена этому кольцу, учитывая стоимость навыков, 25–30 лоренов. И это при официальной покупке через Церковь. Награда даже близко не соответствует риску. Пожалуй, я откажусь.

— Человек, нам нужна только жизнь барона. Но если мы её не получим, вы тут умрёте все.

— Гюго, на остальных мне плевать. А нас ты трогать не станешь. Не из жалости, а потому, что мы твои единственные торговые партнёры. Причем уже проверенные партнёры.

— Может, и не тронем. А выход вы как найдёте?

— Вы же сами его и покажете. По той же самой причине: вам выгодно, чтобы мы выжили и снова пришли к вам торговать.

Гюго немного наклонился вперёд, словно для прыжка. А я положил руку на рукоять кинжала. Мои бойцы схватились за копья и подняли щиты. Искажённые тоже подняли оружие. Обстановка резко накалилась.

— Ты принципиально отказываешься браться за это дело, человек?

— Я не имею ничего против того, чтобы барон сдох. Но я отказываюсь делать это задёшево.

Мне не сильно хотелось ввязываться во всё это. Прибыль мы и так получили хорошую, теперь главное унести её. Но любой другой ответ мог бы спровоцировать бойню. А если всё перевести обратно в торг, может, и удастся как-то спрыгнуть: заломить такую цену, что искажённые откажутся её платить.

Гюго некоторое время молчал. Бойцы напряжённо ждали, не опуская оружие.

— Хорошо. Что ты хочешь за свою помощь, человек?

— Достойную плату. Причем вперёд. Осмотр места нападения. И ты укажешь, откуда и как быстро монстр появится после использования свистка. Если не знаешь, прямо там на месте и проведём замеры: дунем в твою трубку и посмотрим, что происходит. — Я сделал паузу, давая Гюго возможность обдумать всё сказанное. — И ещё: я дуну в трубку один раз, после чего выкину свисток. Придёт твой монстр, не придёт — это уже не моя забота. Сделка считается выполненной.

— Место я тебе покажу. По времени примерно подскажу. Но дунешь ты три раза с интервалом в два вдоха. — Поймав мой недоумённый взгляд, Гюго пояснил: — Это такой сигнал для Камнереза. По нему он поймёт, что там, где звук — там еда.

Прямо дрессированный пёс. Интересно, а как часто они его подзывали к «еде»?

— По оплате. Могу предложить кольцо Рауля. Мы его смогли отвязать от прошлого хозяина, и теперь оно стоит совершенно других денег.

— Погоди. Оно же часть добычи, с которой я должен получить долю. А посчитали мы его как металлолом, а не артефакт.