Чтение онлайн

Как я понял, это оказался тот самый скупщик, а уж фальшивый или настоящий — определю позже. Выглядел он этаким плотным жизнелюбивым щеголем, которому не место в приграничной зоне, но чувствовал себя уверенно.

— Вы ко мне?

— Добрый день. Если вы господин Воронов, то к вам, — улыбнулся он мне, при этом с легким недоумением оглядывая мою фигуру.

Наверное, не так представлял себе борца с глубинником, ну или того, кто благополучно избежал двух покушений. А может, я с ныне бритой головой казался ему если не бандитом, то близко к этому. Хотя… бритым налысо можно быть и после тяжелой болезни, к которой можно было отнести мое эксцентричное повышение сродства.

— Я — Воронов, — подтвердил я. — Чем обязан?

— Истомин Виктор Алексеевич, — назвал он себя он. — Представитель компании «Крестов и сыновья».

Последнее он произнес гордо, как будто это должно было для меня что-то значить. Но я раньше об этой компании не слышал, поэтому кивнул, показывая, что принял к сведению, и представился полностью:

— Воронов, Петр Аркадьевич. Итак, чем обязан?

Держать визитера на улице было уже неприлично, и я открыл калитку, приглашая гостя пройти во двор. В дом я его в любом случае приглашать не собирался. Он посмотрел на Митю, настороженно вытянувшегося в его сторону, и спросил:

— Эта железная тварь не нападет?

— Митя не нападет, пока вы не проявите по отношению ко мне агрессию.

— В планах у меня этого нет, — усмехнулся он.

Во двор он зашел, держа массивную трость таким образом, как будто собирался отбиваться. И, как мне показалось, трость была гораздо тяжелее, чем ей положено по внешнему материалу. Клинок внутри или заливка свинцом? И вторая рука лежит на оттопыривающемся кармане, как будто готовясь выхватить оттуда оружие. Интересный какой торговый представитель…

— А что у вас в планах, Виктор Алексеевич?

— Для начала, Петр Аркадьевич, я бы попросил вас починить их. — Он вытащил из кармана часы-луковицу. — Подвели, заразы, в самый ответственный момент. Но меня уверили, что вы сможете их заставить работать, не соврали?

Разговаривая, он осматривался, особое внимание уделяя сараю, из которого доносились звуки работы.

— У меня, конечно, навык часовщика всего лишь первого уровня, но мне ваши часы не кажутся такой уж сложной задачей. Оставляйте, посмотрю.

— Я думал, вы сделаете при мне…

— У меня не оборудован дом для приема гостей.

Прохоров выглянул и уставился мрачным взором на гостя. Тот ощутимо занервничал.

— И как долго вы будете делать?

— Зависит от сложности поломки, — не стал я его обнадеживать. — В любом случае верну ваши часы завтра.

— Это хорошо. Но я еще хотел с вами поговорить о глубиннике. Вы в самом деле его убили?

— Было дело. И не я, а артель, с которой я был, — немного преуменьшил я свои заслуги. — А что вас удивляет?

— Необычно. Слишком близко к границе зоны, Петр Аркадьевич.

Прохоров не уходил, сверлил визитера неприязненным взглядом, поигрывая топором, который держал. Так что я думаю, Истомин теперь уже ни за какие коврижки не согласился бы пройти в дом. Он явно нервничал и совсем не походил на наемного убийцу. Конечно, это могло оказаться искусно отыгранной ролью, так что я не расслаблялся.

— Вы сомневаетесь в моем слове, Виктор Алексеевич? — спросил я с нажимом.

— Ни боже мой, Петр Аркадьевич,— испуганно замахал он руками, чуть не треснув меня тростью.

— Я просто удивляюсь. Нетипичное событие, когда рядом с границей зоны появляется такая тварь.

— И что же вы хотели узнать у меня?

Он помялся, но сказал:

— Я предпочел бы поговорить с кем-то поопытнее. С тем, кто ходит в зону несколько лет, но, как выяснилось, артель Демина сейчас в зоне, и вы единственный свидетель боя с глубинником. Я понимаю, что в самом бое вы не участвовали, наблюдали со стороны. И все же, вы уверены, что это был именно глубинник?

— Я уверен. И алхимики, которые приняли ингредиенты, собранные с трупа, тоже уверены, что это глубинник, — коротко ответил я.

Разговор начал доставлять мне ощутимый дискомфорт. Мне казалось, что с князем уже разрешили вопрос недоверия, но вот приходит совершенно незнакомый человек и занимается тем же. Митя, как будто почувствовав мое недовольство, заскрежетал хелицерами, что не осталось незамеченным.

— Прошу меня простить, если мой вопрос показался вам оскорбительным, Петр Аркадьевич, — сразу сориентировался собеседник. — До нас дошли только слухи, я обязан проверить их правдивость.

— Прошу вас перейти к сути дела, Виктор Алексеевич.

— Суть проста. Там, где появился один глубинник, вскоре появятся еще. Наша компания хочет заключить договор с удачливой артелью на постоянные поставки ингредиентов по очень привлекательным ценам.

Я невольно засмеялся.

— Боже мой, Виктор Алексеевич, какие постоянные поставки? Там реально гора неубиваемая. Мы его чудом завалили.

На миг даже промелькнула мысль, что это такой хитрый вариант моего устранения, чтобы я убился сам, а наемный убийца вышел бы из этой истории совершенно чистеньким. Но потом решил, что устроить несчастный случай в Дугарске можно без таких вывертов и с куда большей гарантией. Так что, похоже, этот тип был именно тем, кем представлялся.

— Остальные в том месте должны быть намного меньше, Петр Аркадьевич. Их будет убить куда легче. Впрочем, это решать, разумеется, главе артели.

— Разумеется, — легко согласился я, хотя и понимал, что в данном случае Демин возьмет заказ, только если соглашусь я, как лицо, приносящее артели удачу. — Но даже если Егор Ильич согласится, вряд ли он будет в состоянии обеспечить регулярные поставки, поскольку прошлый раз глубинник приплыл к нам сам.

— О, по этому поводу можете не беспокоиться, Петр Аркадьевич, — расплылся в улыбке Истомин. — При наличии договора мы выдадим специальный артефакт-манок. Глубинник приплывет сам, вам останется только его разделать.