Чтение онлайн

— Не самый большие? — возмущенно тявкнул он. — Именно поэтому ты постоянно без денег. В одном месте лишний рубль оставил, в другом, в третьем — и вот уже сидишь с голой жопой и думаешь, где разжиться наличными. Тебе в той же артефакторике зелья нужны. Часть из них делается под заказ — а это не только деньги, но и время. Есть возможность — надо использовать. Судьба не зря тебе подкинула полный набор алхимического оборудования.

Однако ну и самомнение у Валерона. Нашел мешки — и уже считает себя судьбой.

— Возможно, судьба посчитала меня передаточным звеном. Например, для вручения всего этого хозяйства Прохорову. Сам говоришь, готовит он лучше. Может, и с алхимией у него дело пойдет. Он упорный, вытянет. Главное — цель поставить.

— Так, — возмутился Валерон. — Я не понял. Я что, стараюсь для Прохорова? Что я ни делаю — все для тебя и твоей пользы. И моей конечно, потому что чем сильнее становишься ты — тем больше входит энергии в мой процент.

— Так может, и Прохоров будет делать зелья для моей пользы?

— Для твоей пользы тебе не надо ни от кого зависеть. Зависимый маг — уязвимый маг. Убери от тебя Прохорова с алхимией, если ты все-таки решишь ее отдать, — и у тебя сразу появится дыра в безопасности.

Валерон был непривычно серьезен, сейчас он наверняка говорил то, что думал. А исходя из того, что в этом вопросе он разбирался куда лучше меня, к его мнению стоило прислушаться. И все же…

— Не лежит у меня к алхимии душа, — ответил я. — Если бы хотя бы сродство к ней было, а так я просто перевожу ингредиенты, недешевые, между прочим.

Последний довод оказался для Валерона определяющим.

— Надо добывать сродство, — решил он. — Оно падает с растительных тварей. Растительные твари кучкуются в лесу. Лес — недалеко.

— Один туда я не попрусь. Деминские уже вряд ли пойдут: зелени почти не осталось.

— Прохорова можешь захватить. Кормим же мы его зачем-то…

Утверждение было спорным, поскольку скорее Прохоров кормил нас: он не только готовил, но и регулярно что-то покупал на рынке, не довольствуясь моими запасами.

— Так. Надо бы проверить содержимое принесенных тобой контейнеров, — решил я перевести тему. — Чтобы знать, на что могу рассчитывать.

— Да там стандартный набор, — не повелся Валерон.

— А вдруг там что-то ценное? А стандартное можно продать. Точно, отложим на продажу то, к чему у нас есть постоянный доступ.

— Зимой не будет, — заволновался Валерон. — Нужно сначала понять, сколько чего у тебя за год уходит, а потом продавать.

— Тогда просто посмотрим.

Не слушая помощника, я пошел раскладывать контейнеры из мешка. Может, там вообще есть поврежденные? К чему тогда их хранить?

Как только мы расположились в комнате, выполняющей роль склада, к нам сразу присоединился Митя, до этого честно патрулировавший дом. К своим обязанностям по патрулированию он относился очень ответственно: ходил от окна к окну и в каждое заглядывал на случай, если кто-то подобрался к дому незамеченным. Такое поведение позволяло мне остаться в уверенности, что за мое отсутствие ничего не случится: Митя не нуждался в отдыхе, только в подзарядке, которую в крайнем случае осуществит Валерон — их обоих я к Мятному брать не хотел.

— Это то, что принес Валерон? — спросил Митя.

— Да.

— В пространственном кармане?

— Именно так, железяка, — подбоченился Валерон.

— Мне тоже нужен пространственный карман, — неожиданно сказал Митя. — И винт для полета. Ты обещал.

— Когда ковку возьму, — напомнил я. — Я тебе тогда и корпус улучшу. Будешь красавчиком.

— А пространственный карман?

— Его не обещаю. Пока не знаю, как сделать. Может, будет дальше в улучшениях.

Митя издал скрежет, заменявший ему вздох, смех и другие эмоциональные проявления, поэтому приходилось определять по ситуации. Здесь это точно было разочарование.

Я же принялся выставлять контейнеры из мешка, заодно их просматривая. И если верхние действительно содержали в себе ерунду, то в нижних, даже на мой неопытный взгляд, находились куда более редкие ингредиенты, добывавшиеся очень далеко от границ зоны. Стоимость их я не взялся бы определить даже приблизительно. Но и продавать такое — форменная глупость.

— Похоже, астафьевские щипали тех, кто возвращался из длинных походов, — заметил Валерон.

— Тогда бы ходили слухи об артелях, пропадавших целиком, — возразил я.

— А они не здесь промышляли. Отсюда далеко не ходят: те, кто нацелен на дальние выходы, имеют надежную базу для отдыха. Дугарск для этого не подходит. Зато соседнее княжество — да. В зону астафьевские входили здесь, а сами двигались вдоль границы, пока не входили в зону действия работающей реликвии, — предположил Валерон. — Там караулили тех, кто шел из дальних походов — их видно по экипировке. Возвращались и выходили здесь. По времени выходило, что ходят далеко, а опасности почти нет.

— А смысл здесь было все копить?

— Может, им Михайлов вывозил. Мы же не знаем, — ответил Валерон. — Но конкретно про эту захоронку подручные Астафьева либо не знали, либо были уверены, что там ерунда. Иначе бы хоть пару контейнеров забрали. Хотя… Может, и забрали, сейчас не проверить.

Я прикинул, что вряд ли забирающие ценности стали складывать контейнеры в том же порядке: от более ценных к менее ценным. Возвращаться они не собирались. Вывалили бы просто все на пол.

— Вряд ли Астафьев был с ними честен. Что-то он от своей банды скрывал.