Чтение онлайн

– Хорошо, – сказала она, прежде чем выйти за дверь.

Она осторожно спустилась по ковровым ступенькам. Мужчина и женщина завтракали на кухне и не заметили выскользнувшую на улицу Кэсси. Как бы они повели себя, если бы знали, что хозяин дома, в котором они живут, умер от ее руки? Был ли это несчастный случай или преднамеренное убийство, Кэсси так или иначе придется жить с этим до конца дней. Так же, как и Максу.

Ник заметил, что Кэсси постоянно поглядывает на него, улыбнулся, показал язык и скосил глаза, как клоун.

– Извини, это непроизвольно, – смутилась Кэсси.

– Ничего страшного, не извиняйся. Я сразу скажу тебе, когда почувствую что-то странное на подходе. – Он рассмеялся и обнял ее. – Чем больше я с тобой, тем лучше себя чувствую.

Кэсси и Ник шли по дороге к Вороньей Слободке. Ник сорвал с ветки над головой пригоршню зеленых листьев сумаха. Он шел, поддевал ногами дерн, и за ними образовалась бесформенная дорожка из его комков. До сих пор Нику удавалось справляться с духом внутри себя.

С тех пор как они с Кэсси покинули пещеру, временами он выглядел совершенно опустошенным, и Кэсси было больно смотреть, насколько тяжело ему дается эта борьба. Иногда он был таким, как сейчас, – непринужденным, спокойным, в хорошем настроении. Они наслаждались легким бризом и теплым утренним солнцем, греющим их спины.

Это вселяло в Кэсси надежду, что с другими ребятами тоже все будет в порядке. Если удалось спасти Ника, то удастся спасти и остальных. Под легким ветром в солнечных лучах лицо Ника обрело удивительную мягкость, Кэсси давно не видела его таким. В ее душе что-то перевернулась, и, не отдавая себе отчета, она погладила его по щеке. Он не отстранился.

Они оба настолько отдались моменту, что не заметили Скарлетт и Адама, стоящих перед ними и преграждающих им путь.

– Надеюсь, я не помешаю вам, – сказала Скарлетт, скрестив руки на груди. – Найдется пара минут, чтобы поговорить?

– Не найдется, – ответил Ник.

Скарлетт была невозмутима. Ее цветущий вид говорил, что она полностью восстановила силы. Адам стоял рядом, как бы защищая и покровительствуя ей. Кэсси было невыносимо смотреть на это.

– У меня нет книги, – сказала Кэсси, – а сейчас, если вы позволите, мы спешим. Не хотим опоздать в школу.

– Забудьте о школе, – расхохоталась Скарлетт. – У меня есть более заманчивое предложение.

– Оно нас не заинтересует. – Кэсси сделала попытку прорваться вперед, увлекая за собой Ника, но Скарлетт продолжала преграждать им путь.

– Просто выслушайте нас. – Она намотала рыжий локон на указательный палец. – В противном случае я могу разозлиться, и мы обе знаем, чем это, как правило, заканчивается.

Кэсси оглядела дорогу. Ни души вокруг, кроме диких голубей, ворковавших на электрических проводах. Если Скарлетт и Адам захотят, ничто не помешает им наслать чары на Кэсси и Ника.

Кэсси заметила, что Ник сцепил зубы, каждый вдох, дававшийся ему с трудом, поднимал и опускал грудь.

Адам тоже наблюдал за ним, как полагала Кэсси, чтобы заметить малейший признак пробуждения демона. Ей показалось, что Адам обращается к нему, призывает его.

– Чего ты хочешь? – спросила Кэсси, ужасаясь тому, что Адам может подтолкнуть Ника к бездне. – Мы спешим.

– Ты совсем близко, – прошептал Адам Нику. – Еще немного, и перейдешь черту. Разве ты не можешь?

– Не втягивай Ника в это, – закричала Кэсси.

Ее крик позабавил Адама, но Скарлетт оставалась серьезной.

– Пойдем с нами в заброшенный пакгауз на Стейт-Стрит, там обосновался наш Круг.

– Зачем? – спросила Кэсси.

Скарлетт широко улыбнулась.

– Неужели не понятно? Ты нужна нам, Кэсси, как часть этого Круга.

– Вам нужна книга, – ответила Кэсси. – Фэй это ясно дала понять, когда вчера ночью разгромила мою спальню, пытаясь выкрасть ее. Что ж в ней такого, что нужно вам позарез?

– Все, – сказал Адам безразлично.

– Нам нужна именно ты, – дополнила Скарлетт совсем невинным голоском.

– Вы оба. Книга рассматривается только как бонус.

– Ты недооцениваешь мои умственные способности.

– Пожалуй, сестренка. Ты наверняка знаешь, что Круг действует в полную силу, только если он не разорван. Тебе ли не знать об этом.

– Твой Круг – это не наш Круг, – вдруг так громко прокричал Ник, что Кэсси подпрыгнула.

Кэсси посмотрела на Ника и увидела, каким напряженным было его лицо. Он терял хладнокровие, борясь с разрушающим его демоном. Руки его тряслись, пот катился по лицу. Кэсси испугалась, что может потерять его.

Адам наблюдал за Ником с удовлетворением.

– Что с тобой, Николас? Тебе плохо?

Кэсси притронулась рукой к спине Ника, чтобы успокоить его.

– С ним все в порядке. Ему не плохо. Ваш Круг никогда не будет нашим.

Скарлетт вздохнула.

– Никогда не говори никогда, Кэсси.

– Никогда, – отчетливо повторила Кэсси.

Она чувствовала, как дрожит Ник и как быстро бьется его сердце, и незаметно потерла его футболку, мысленно приказывая демону убираться, но сердце ее друга продолжало биться все быстрее.

– Хороший мальчик, – сказал Адам.

Глаза Ника потемнели, и Кэсси заметила, как что-то шевелится на его шее, будто вена, извиваясь, поднималась к лицу.

– Запомни мои слова, – Скарлетт повернулась к Кэсси. – Ты передумаешь, это лишь вопрос времени.